Las puertas del palacio se abrieron de repente.

Alejandro salió y me miró desde lo alto.

—Te envié a servir a Clara. ¿Así es como piensas hacer tu trabajo? ¿Pasándote el día sin hacer nada?

Un momento antes, alguien había venido a avisarle de que tenía asuntos del reino que atender. Por eso, ahora me ordenaba que fuera de inmediato a ayudar a la reina a bañarse y cambiarse de ropa.

Cuando entré con el agua, Clara tenía el rostro sonrosado y radiante.

El agua caliente pesaba demasiado. Las marcas que la pulsera de colmillos de lobo había dejado en mis muñecas seguían ahí, y varias veces mis manos perdieron el agarre.

Clara, sin embargo, estiró el pie justo delante de mí y sonrió.

—Ten cuidado, Isabela. Llevo en mi vientre al hijo de Su Majestad. Si te caes y me lastimas, no podrías pagarlo.

Conseguí estabilizar el recipiente, pero el agua hervida me salpicó el dorso de la mano y me dejó la piel enrojecida.

—Qué triste. Antes nunca habías tenido que hacer nada con tus propias manos y ahora ni siquiera eres capaz de cargar un recipiente con agua.

Cuando estábamos a solas, su mirada hacia mí dejaba atrás toda fingida dulzura y mostraba una provocación descarada.

Nos miramos a los ojos.

Sin emitir sonido, moví los labios.

La llamé traidora.

Clara no se enfadó. Sonrió mientras recorría con la mirada mi aspecto miserable.

—Isabela, sigues igual que antes. En cuanto entras en contacto con el polen de las flores, te salen esas ronchas rojas y empiezas a sentirte mal.

Alguna vez había sido mi amiga más cercana.

Su familia llevaba generaciones sirviendo en el ejército, y mi padre siempre había confiado profundamente en ellos.

Nunca imaginé que, cuando el Reino de Montes cayera, los primeros en traicionarnos serían precisamente ellos.

Todavía recordaba la vez que, poco después de ser encerrada, Clara había venido a verme a escondidas.

Me dijo:

—El adivino dijo que las mujeres de mi familia nacemos con un destino privilegiado. ¡Yo estaba destinada a ser reina! ¡Pero tu padre y tu hermano se empeñaron en no saber apreciar lo que se les ofrecía!

Así que esa era la razón por la que había traicionado a su propio reino.

Clara volvió a sacar la pulsera y la agitó delante de mí con aire triunfal.

—No debe de ser agradable sentir que incontables gusanos de brujería te devoran el corazón, ¿verdad? Quizá todavía no lo sepas, pero hace diez años fuiste tú quien salvó a Alejandro en el Bosque de Sombravela. ¿Te has preguntado por qué, después de regresar, Alejandro comenzó a tratarte con tanta frialdad? Porque él creía que quien lo había salvado era yo.

Clara terminó de hablar esperando ver mi rostro lleno de dolor y desconcierto.

Pero mi expresión no cambió.

Entre Alejandro y yo se interponían el odio entre nuestros reinos, el rencor entre nuestras familias y la muerte de innumerables personas.

El simple hecho de haberle salvado la vida no podía cambiar nada.

Solté una risa burlona.

—Si hubiera sabido cómo terminaría todo, aquel día lo habría dejado morir en el bosque.

A mi espalda resonó una risa fría.

Me giré instintivamente.

Alejandro me agarró del cuello. Su mirada era helada.

—Isabela, ¿me odias tanto? ¿De verdad crees que no sería capaz de matarte?

La misma mano que alguna vez había recorrido cada centímetro de mi piel ahora apretaba con fuerza mi garganta.

No podía hablar.

Apenas podía respirar.

Pero Alejandro entendió lo que expresaban mis ojos vacíos.

Lo estaba desafiando.

Si era capaz, que me matara de una vez.