En el banquete por el cumpleaños de la reina, Alejandro hizo una excepción y permitió que yo saliera de mi aposento.Con los ojos enrojecidos, miré a la mujer que estaba en lo alto del estrado. Llevaba puesta la corona real de oro, adornada con ocho florones y un gran zafiro en el centro.Era una reliquia de mi madre.—¡Cómo te atreves, esclava! ¿No vas a hacer una reverencia ante el rey y la reina?Alguien me dio una fuerte patada y caí de rodillas. Con la frente contra el suelo, hice una reverencia como pude.Alejandro no me permitió levantarme. Su rostro permaneció inexpresivo.—Isabela, llegaste un cuarto de hora tarde. ¿Lo hiciste a propósito para faltarle el respeto a Clara?—Fue culpa mía.Volví a inclinarme y golpeé la frente contra el suelo.No le expliqué que, con las piernas en ese estado, había tenido que caminar durante al menos dos horas desde el rincón más apartado y abandonado del palacio.Alejandro esbozó una mueca burlona.—Por fin aprendiste a comportarte.Después d

Me aferré con todas mis fuerzas a su mano. Tenía los ojos inyectados en sangre.—Por favor... Te lo suplico, Alejandro. No hagas eso. No puedes hacerlo.Aquel niño era lo único que aún podía proteger.Los restos de mi padre, mi madre y mi hermano habían sido utilizados una y otra vez por Alejandro para atormentarme.Creía que ya había sufrido tanto que nada podía dolerme más. Pero cada vez que pensaba en aquella pequeña tumba en la colina detrás del palacio, en aquel niño que ni siquiera había tenido la oportunidad de abrir los ojos y conocer este mundo...Me aterraba pensar que su propio padre pudiera desenterrarlo solo para volver a hacerme sufrir.Todo mi cuerpo temblaba. Hasta mi voz se quebró.—Alejandro, si me odias, desquítate conmigo. Él era tan pequeño... Ni siquiera había tenido tiempo de ponerle un nombre.Ya ni recordaba cuánto tiempo había pasado desde la última vez que me atreví a llamarlo por su nombre.Alejandro bajó la mirada. En sus ojos se mezclaban emociones que no

Alejandro frunció el ceño y me apartó de un empujón.—Morir sería demasiado fácil para ti, Isabela. Quiero que vivas y sufras el resto de tu vida.Volvió a traerme una taza de medicina ya preparada. El sabor era amargo y tenía un olor desagradable.Había perdido la cuenta de cuántas veces me había obligado a beberla.Temía que muriera desangrada, pero no quería dejarme vivir en paz. Sostuve la taza y, sin que nadie me lo pidiera, bebí todo de un solo trago frente a él.La expresión de Alejandro se volvió difícil de descifrar.Antes, yo no soportaba el sabor amargo. La primera vez que me llevó aquella medicina, tiré la taza al suelo y me negué a beberla.Por eso, después, siempre tenía que sujetarme la boca y obligarme a tragarla.—Isabela, mientras sigas comportándote así de bien, puedo considerar...Alejandro hizo una pausa y apartó la mirada.—Levantarle una lápida a ese niño.Mis pestañas temblaron.Aquel también era su hijo.Y aun así, hasta darle una lápida parecía ser demasiado

Alejandro se quedó allí de pie, completamente perdido, sin saber qué hacer.Quiso convencerse de que yo solo me había quedado dormida, pero había demasiada sangre. Ya no podía seguir engañándose.Por fin reaccionó y rugió con la voz ronca:—¡Que venga un médico! ¡Ahora mismo!Era la primera vez en todos estos años que, al verme herida, mandaba llamar personalmente a un médico para que me examinara.Hasta entonces, siempre había intentado arreglarlo todo con una simple taza de medicina.Y, a decir verdad, aquellas medicinas parecían realmente eficaces.Cada vez conseguían salvarme cuando estaba al borde de la muerte, y mis heridas se cerraban a una velocidad sorprendente.Pero todo aquello no era más que una apariencia.Apenas terminó de examinarme, el médico se arrodilló de inmediato para pedir perdón.—Majestad, lleva muchos años con una salud muy delicada. Me temo que ya no puedo hacer nada más por ella.Alejandro se enfureció.—¡Tonterías! Durante todos estos años le he dado todo ti

El ruido a mi alrededor era insoportable.Sentía los párpados tan pesados como si llevaran toneladas encima. No podía abrirlos, y tampoco quería hacerlo.¿Por qué no me dejaban dormir?Estaba tan cansada... Tan, tan cansada...—Majestad, si esta esclava va a morir, déjela morir. ¿Por qué molestarse tanto por ella?La doncella principal de Clara ya no pudo contenerse más.—Deberías saber que una mujer embarazada no debería siquiera exponerse a algo tan desagradable como la sangre. La reina se llevó tal susto que hasta puso en riesgo su embarazo. Ahora es cuando más necesita cuidados, ¡y ni siquiera hay un médico que la atienda!Aquellas palabras me arrancaron de la oscuridad y me devolvieron a la realidad.Recordé en qué año estábamos y también dónde me encontraba.El Reino de Montes había caído y ahora se llamaba Reino de Valdés.La reina de Alejandro era Clara.Así que, me casara con él o no, nada habría cambiado.Después de la masacre en el palacio, uno de sus hombres preguntó:—¿Qué