CAMELLIA

Han pasado tres días.

Setenta y dos horas desde que estuve acostada en una cama blanca de hospital y dejé que extraños pusieran un futuro dentro de mí.

Estaba detrás de la barra puliendo el mismo vaso por tercera vez, aunque ya brillaba bajo las tenues luces ámbar. Mis dedos se movían automáticamente. Mi mente no.

¿Y si no había funcionado?

El pensamiento se coló silenciosamente pero se asentó con peso. ¿Y si mi cuerpo lo rechazaba? ¿Y si todas las hormonas, los suplementos, los pasos cuidadosos no significaban nada? ¿Y si me había permitido tener esperanza demasiado pronto?

—Cam.

La voz de Maya cortó la música que sonaba suave de fondo. Apoyó los codos sobre el mostrador, con los ojos entornados hacia mí.

—Estás tallando ese vaso como si te hubiera insultado a la familia.

Parpadeé. —Perdón.

—Has estado rara toda la noche.

Puse el vaso con cuidado. —Solo han pasado tres días.

—¿Y?

—¿Y si no funciona? —Bajé la voz—. ¿Y si mi cuerpo simplemente… dice que no? —solté de golpe.

Maya suspiró, más suave ahora. Rodeó el mostrador y se puso a mi lado.

—Lo calcularon perfectamente —dijo—. Dijiste que rastrearon tu ovulación, ¿verdad? Estas clínicas no adivinan, Cam. Calculan.

Asentí, pero el miedo no desaparece porque exista la lógica.

—Es que… —tragué saliva—. No esperaba importarme tan rápido.

Esa era la parte para la que no me había preparado.

Me había dicho a mí misma que esto era una transacción. Un contrato. Un servicio biológico.

Pero tres días después, me descubrí caminando más despacio, sin dormir de espaldas, bebiendo más agua, y apoyando la mano baja sobre el estómago. Cada vez que alargaba la mano hacia el café, dudaba. Cada vez que sentía el más mínimo pinchazo en el abdomen, mi mente saltaba.

Mi estómago todavía estaba plano.

—Se te permite sentir algo —dijo Maya en voz baja—. Aunque no sea tu bebé.

Le sonreí débilmente. —Todavía no te gusta esto.

—No —admitió—. Pero tú me gustas. Y si estás haciendo esto, entonces te apoyo.

Antes de que pudiera responder, la puerta del bar se abrió de golpe con fuerza suficiente para sacudir el marco.

La música titubeó mientras las cabezas se giraban.

El estómago se me hundió antes de siquiera verlo.

Jason.

Entró como si fuera el dueño del lugar, con la mandíbula apretada.

—¡Camellia! —llamó, escudriñando el salón hasta que sus ojos se posaron en mí.

El pecho se me apretó al instante.

—Esta noche no —murmuré entre dientes.

Se dirigió hacia el mostrador a zancadas, ignorando que este era mi lugar de trabajo. Ignorando a los clientes.

—Tenemos que hablar.

—No tenemos nada que hablar —respondí con frialdad, agarrando una bandeja y esquivándolo.

Se puso frente a mí, bloqueando mi camino.

—Deja de huir de mí.

—Estoy trabajando.

—Me has estado evitando por tres días.

—He estado viviendo mi vida.

Sus ojos bajaron a mi abdomen, luego volvieron a subir.

—¿Por qué estabas saliendo de una clínica de fertilidad?

El pulso me retumbaba en los oídos. —Eso no es asunto tuyo.

—Así que algo está pasando. —Soltó una carcajada corta—. ¿Te casaste con algún viejo rico?

Maya dio un paso al frente. —Dijo que no es asunto tuyo. Necesitas bajar la voz, Jason.

Jason la ignoró.

—Estás cometiendo un error —dijo en voz baja—. Yo puedo cuidarte ahora. Tengo dinero. No soy el mismo tipo de antes.

Lo miré fijamente. Este era el mismo hombre que me fue infiel semanas después del funeral de mis padres. El mismo hombre que dijo que yo era "demasiado emocional" cuando no podía dejar de llorar por las noches.

—Me engañaste con mi jefa.

Se estremeció pero se recuperó rápidamente. —Eso fue hace dos años. Fue un error —siseó.

—Y fue un error aún mayor de mi parte haberte confiado en ti.

Su mandíbula se tensó. —Eres terca, Cam. Siempre lo has sido.

Los clientes miraban y susurraban ahora.

—Te vas a arrepentir de esto —espetó—. ¿Crees que puedes conseguir algo mejor que yo?

—Sé que puedo —respondí con firmeza.

Su expresión se oscureció. —Mírate —se burló—. Sigues trabajando en un bar —dijo con desdén—. Sigues luchando. ¿Crees que lo que sea que sea esto— —sus ojos bajaron brevemente— va a arreglar eso?

Las palabras golpearon más fuerte de lo que esperaba.

Maya se puso frente a mí. —Tienes que irte.

Jason se rio. —¿O qué?

La música se cortó abruptamente. Una silla raspó suavemente el suelo. Desde la sección VIP, un hombre alto con traje negro bajó hacia nosotros. No lo había notado antes.

Tenía hombros anchos. Aspecto impecable. Autoridad silenciosa en cada paso. Caminó hacia nosotros sin apresurarse. Se detuvo frente a Jason.

—Está causando una perturbación —dijo con calma—. Es hora de irse.

Jason resopló. —¿Y tú quién diablos eres?

—Alguien que no se repite.

Jason cuadró los hombros. —Esto es entre ella y yo.

El hombre no parpadeó. —Ya no lo es.

Antes de que Jason pudiera reaccionar, el desconocido lo agarró firmemente del brazo y lo condujo hacia la puerta.

Jason forcejó brevemente. —¡Camellia! ¡Estás cometiendo un grave error! ¡Te vas a arrepentir de esto!

La puerta se cerró detrás de él.

Entonces la música se reanudó, o se volvió más fuerte en mis oídos. ¿Por qué Jason no puede dejarme en paz? ¿Cómo me encontró?

Borré todo sobre mí en las redes sociales, mantuve un perfil bajo por él, y ahora ha vuelto.

El hombre del traje regresó con nosotras. —Puede que quiera seguridad en ambas entradas —le dijo con calma a Maya—. Delantera y trasera.

Maya asintió rápidamente. —Gracias…

—Vince —se presentó brevemente.

—Gracias, Vince —dije, y lo decía en serio. Si no hubiera sido por él, no sé cómo habría resultado ese encuentro.

Maya reaccionó primero. —Las bebidas corren por nuestra cuenta esta noche.

Una pequeña sonrisa tiró de su boca. —Apreciado.

Se dio la vuelta y regresó hacia la sección VIP.

Y fue entonces cuando me permití levantar la vista.

Luego lo vi sentado en la sección VIP.

Estaba mirando.

Su postura era relajada, pero su mirada era aguda y controlada. Por una fracción de segundo, nuestros ojos se encontraron.

Luego apartó la vista, como si yo no hubiera existido. El estómago me dio un vuelco.

—Cam —susurró Maya.

Aparté la mirada. —¿Qué? —murmuré.

—También lo viste, ¿verdad?

—Sí.

—Es el hombre al que abofeteaste.

—Lo sé.

—Le hubiera pedido que se fuera, pero las bebidas que pidió son caras y los otros bartenders dijeron que deja muy buenas propinas.

Levanté una ceja.

Maya, sin embargo, no era discreta. Seguía mirando a Vince regresar al área VIP.

—Estás mirando —murmuré.

Giró la cabeza hacia mí de golpe. —No es verdad.

—Sí lo es.

—Bueno, está bien —bufó—. Es guapo.

Sonreí. —Te estás enamorando.

—No me estoy enamorando de nadie.

—Que sí.

Suspiró dramáticamente. —Está bien. Me estoy enamorando. —Me reí, y la tensión se alivió un poco.

El resto del turno se difuminó en la rutina. Pedidos, risas, tintineo de vasos, pero por debajo de todo, mi mente circulaba en torno a un solo pensamiento.

¿Y si no había funcionado?

A las ocho cerramos. Caminé a casa más despacio de lo habitual, con el agotamiento instalándose profundo en los huesos. No solo físico, sino también emocional.

Dentro de mi apartamento, cerré la puerta con llave y me apoyé contra ella por un momento.

El silencio me envolvió.

Amo mi apartamento. Es pequeño, acogedor y hogareño. Tiene un dormitorio, una cocina, un baño y un balcón. Maya me ayudó a conseguir este apartamento.

Me duché, dejando que el agua caliente lavara el olor a alcohol y estrés. Me puse una camiseta grande y shorts suaves. Ropa de confort.

Fui a la cocina, recalenté los restos de espagueti a la boloñesa, cargué el tazón, me acurruqué en el sofá y encendí el televisor.

Mi programa favorito apareció en pantalla.

Sam & Cat.

No me juzguen. Todavía veo caricaturas.

Algo en eso se sentía seguro, divertido y predecible.

Di un bocado, permitiéndome finalmente relajar.

Mi teléfono emitió un pitido, pero lo ignoré. Mi mente me dijo que sería la actualización del préstamo.

Di otro bocado de espagueti.

—Mmmmmm —gemí. Esta es la mejor comida que he tenido en días.

Otro pitido llegó de nuevo.

Suspiré y lo agarré, todavía masticando.

La notificación de mi aplicación bancaria brillaba en la parte superior de la pantalla.

*Depósito recibido.*

El corazón me dio un salto. Lo abrí. La cantidad me miraba de vuelta. Dejé de masticar.

El tenedor quedó suspendido en el aire. Ese número era real. El primer pago. Se me cortó la respiración.

—Dios mío —susurré.

Salté del sofá tan rápido que el tazón casi se volcó.

—¡DIOS MÍO! —Me reí, llorando a medias, paseando por la sala.

Era suficiente para pagar la mitad de mis préstamos estudiantiles.

Por primera vez en años, el peso se desplazó. Abrí el correo electrónico que llegó a continuación.

*De: Clínica de Fertilidad Nuevos Horizontes.*

*Asunto: Confirmación de Compensación Inicial.*

Lo escaneé rápidamente.

El pago cubría la fase de exámenes médicos y la fase de implantación. La compensación adicional seguiría una vez confirmado el embarazo mediante análisis de sangre en dos semanas.

Dos semanas.

Presioné la palma de la mano contra el estómago.

—Por favor —susurré de nuevo—. Por favor que funcione.

Quiero hacer feliz a una familia y también quiero saldar mis deudas.

Giré por la habitación, abrazando el teléfono contra el pecho. Esto era real. Esto estaba pasando. No podía respirar de la emoción.

Me senté de nuevo, con el corazón acelerado de esperanza.

Por primera vez en años, el futuro no parecía un túnel.

Parecía una puerta.

Rápidamente terminé la comida y lavé los platos. Volví al sofá a seguir viendo más episodios.

Me estaba dando sueño. Revisé la hora y faltaban pocos minutos para las once. Apagué el televisor y fui al cuarto.

Mi teléfono volvió a vibrar desde la mesa junto a la cama.

Era un número desconocido.

*Desconocido: Necesitamos programar una cita de seguimiento urgente. Por favor confirme su disponibilidad lo antes posible.*

*De: Clínica de Fertilidad Nuevos Horizontes*

Un pequeño escalofrío me recorrió la espalda. Me quedé mirando la pantalla, con el corazón empezando a latir con fuerza de nuevo.

El teléfono sonó. Dudé, luego contesté.

—¿Hola?

Hubo una pausa al otro lado.

—Hola, soy Lina. —Exhalé un suspiro de alivio.

—Srta. Walker —dijo Lina con cuidado—, necesitamos que venga mañana.

La garganta se me cerró. —¿Por qué? ¿Hay algo malo?

Permaneció en silencio unos segundos antes de responder.

—Es importante. Hasta mañana. Que tenga buenas noches, señora.

La línea se cortó.

Y así, de repente, la esperanza que había llenado mi pecho momentos antes comenzó a resquebrajarse.