O sol ainda nem havia rompido completamente o horizonte quando Helena se levantou. O ar fresco da manhã entrava pela janela entreaberta, trazendo consigo o cheiro distante de maresia misturado ao aroma adocicado das flores da pequena praça em frente ao seu prédio. O coração dela batia em um misto de ansiedade e esperança. Seria seu primeiro dia de trabalho no Café Aurora, e embora não fosse o emprego dos sonhos, era a oportunidade que precisava para pagar as contas e, principalmente, para ajudar com as despesas do hospital onde sua mãe continuava internada.

O banho foi rápido. Vestiu uma calça jeans escura, confortável, e uma blusa branca de mangas dobradas, simples, mas alinhada. Puxou o cabelo em um coque alto, deixando apenas algumas mechas soltas que caíam naturalmente ao redor do rosto. Ao se olhar no espelho, respirou fundo e murmurou para si mesma:

— Vai dar tudo certo.

O Café Aurora ficava a poucos quarteirões dali, em uma esquina charmosa, com toldos verde-musgo e grandes jan