La noche es pesada, sofocante. El olor del bosque está saturado de tierra húmeda, savia y la sutil fragancia de Alina que se adhiere a mi piel. Mi respiración es irregular, mis músculos tensos bajo la presión de mi propio cuerpo.

Corro a través del bosque, descalzo, el viento azotando mi rostro. Las ramas me arañan, pero no siento nada. Ni dolor. Ni fatiga. Solo esta rabia burbujeante que pulsa en mis venas, incontrolable.

Me he acercado demasiado a ella.

Podría haberla marcado.

Podría haberla roto.

Mis colmillos aún son sensibles, mis manos temblorosas mientras golpeo violentamente el tronco de un árbol. La corteza estalla bajo la fuerza del golpe, y un chorro de astillas de madera vuela por el aire.

Gruño, el sonido gutural resonando en la noche.

Pierdo el control.

Siento la presencia en mi mente, ese susurro oscuro que me envuelve desde el día en que maté a mi padre. No es solo el poder de un Alpha. Es otra cosa. Algo más antiguo. Más oscuro.

— Te debilitas, Damon.

La voz resuena en mi cabeza, glacial, burlona.

— ¿Crees que puedes protegerla? No sobrevivirá a tu marca. Eres demasiado fuerte. Demasiado inestable.

Aprieto los dientes, mis garras hundiéndose en mis palmas.

— Cállate.

— Eres mío.

Caigo de rodillas, el aliento entrecortado. Sombras se agitan a mi alrededor, se retuercen en la noche. Se arrastran por el suelo, enrollándose alrededor de mis piernas, deslizándose por mis brazos.

Cierro los ojos, luchando contra este agarre helado.

— ¡Sal de mi cabeza!

Una risa oscura resuena en el aire. Luego el dolor golpea.

Un calor insoportable explota en mi pecho, irradiando por todo mi cuerpo. Mis huesos arden, mi piel se tensa bajo la presión de este poder incontrolable.

Me transformo.

Mis músculos se desgarran mientras mis garras se alargan, mis colmillos perforan mis labios. El pelaje negro cubre mis brazos, mis piernas, y la bestia toma el control.

Emito un aullido salvaje, la cabeza echada hacia atrás hacia el cielo.

El lobo negro.

Toma el control.

Salto en el bosque, mis patas golpeando el suelo a una velocidad sobrenatural. Las ramas crujen bajo mi peso, el aliento del viento me asalta. Mis sentidos se agudizan. Oigo el susurro de las hojas, el corazón asustado de un conejo que huye, el crujido de una rama lejana.

Y un olor.

Su olor.

Alina.

Ella me sigue.

Me detengo bruscamente, clavando mis garras en la tierra. Me giro, mi respiración rápida, y la veo.

Ella está allí, en medio de los árboles, su rostro pálido iluminado por la luz de la luna. Su cabello cae en bucles sedosos sobre sus hombros. Está descalza, vestida solo con un vestido ligero.

Su mirada está fija en mí, sin miedo.

— Damon… susurra.

Retrocedo, gruñendo.

— Vete.

Ella avanza.

— No me iré.

Mis ojos brillan con un destello rojo sangre. Siento la presión del lobo crecer en mí, la necesidad de marcarla, de poseerla.

— Alina, te haré daño.

Ella sacude la cabeza, sus ojos brillando con determinación.

— No.

Ella sigue avanzando, lentamente, sus ojos enganchados a los míos.

— Te he visto luchar. Te he visto sufrir. No eres este monstruo.

Gruño, mis músculos tensándose bajo la tensión.

— No entiendes en qué me he convertido.

Ella se acerca aún más, hasta que su mano toca mi pecho. Mi piel arde bajo su contacto.

— Entiendo todo, Damon.

Sus ojos se llenan de lágrimas.

— Pero te amo.

Mis garras tiemblan contra mi palma. El lobo aúlla en mí, empujándome a marcarla, a tomarla.

Tomo su rostro entre mis manos, mis dedos deslizándose a lo largo de su mandíbula.

— Alina…

— Déjame ayudarte.

Tiemblo bajo su mirada, incapaz de respirar. Ella está allí, vulnerable, ofrecida.

No puedo…

DEBO rechazarla.

Pero mis labios encuentran los suyos antes de que pueda pensar.

Ella gime contra mi boca, sus dedos aferrándose a mi nuca. El beso es desesperado, brutal. Mi lengua se adentra en su boca, mis garras deslizan sobre su piel desnuda.

La levanto en mis brazos, apoyándola contra un árbol. Sus piernas se envuelven alrededor de mi cintura.

La quiero.

La quiero ahora.

— Damon… gime ella contra mis labios.

La beso más fuerte, mis colmillos rozando su garganta.

— Te marcaré, gruño.

— Sí.

Mi respiración se acelera. El calor sube, mis manos se aferran a sus caderas.

— Dime que eres mía.

Ella engancha su mirada a la mía.

— Soy tuya.

Gruño, mis labios deslizándose hasta su cuello. Abro la boca, listo para hundir mis colmillos en su piel tierna…

…y me detengo.

La oscuridad se agita en mí.

— No…

Retrocedo bruscamente, dejándola en el suelo.

— ¿Damon? susurra.

Me sostengo la cabeza, el aliento entrecortado. La voz regresa, más fuerte, más cruel.

— Ella es mía. Si la marcas, la destruiré.

Levanto la vista hacia ella, atormentado.

— No puedo.

— ¿Por qué?

Me alejo, el corazón latiendo a mil por hora.

— Porque si te marco… te mataré.

Corro en la noche, la sangre latiendo en mis sienes.

Alina grita mi nombre detrás de mí.

Pero no puedo volverme.

No puedo condenarla.

Incluso si eso significa perderla.