Tras obsequiarme el regalo, Ethan me llevó a un restaurante de lujo.

Se decía que ese lugar solo admitía a VIPs certificados y requería reservas con un mes de anticipación.

Al pedir la comida, Ethan recitó sin dudar todos mis platillos favoritos.

Sin mucho apetito, a mitad de la cena me levanté para ir al baño.

Al acercarme a la puerta, escuché a varias lobas conversando dentro:

—¿Visteis el collar que Ethan le regaló hoy a su Luna? ¡Es deslumbrante!

—¡Y lo hizo con sus propias manos! Es tan conmovedor.

—Qué envidia. Ojalá yo encontrara un compañero que me amara así.

—¿Eso?

Asomé discretamente y vi a Nora de pie en el centro del grupo.

De sus orejas colgaban unos aretes relucientes con gemas azules que irradiaban una luz hipnótica. Las otras lobas los observaban con curiosidad.

—¿Veis esto? Mi novio me los regaló.

—Son zafiros de los que solo existen cinco ejemplares en el país. Ni con dinero se consiguen.

—¡Mi novio compró todos para hacerme un juego de joyas completo! Estos aretes son solo una parte.

—¡Dios mío! —exclamaron las lobas, rodeándola— ¡Tu novio es increíble!

—¿Cuánto le costó algo tan valioso?

—Claro que sí —respondió Nora con arrogancia.

—Apenas nueve cifras, pero para él eso no es mucho.

—Los zafiros naturales son mucho más raros que los diamantes azules sintéticos. Comparados con estos, el collar de Luna Lucy parece bastante ordinario.

—¡Tu novio no duda en gastar por ti! ¡Eres tan afortunada!

—Nora, si tu novio es tan impresionante, ¿podemos conocerlo?

Nora alzó una ceja con complicidad:

—Aunque me encantaría, está muy ocupado. Con su estatus, no cualquiera puede acceder a él.

—Pero esta noche me acompañará de compras. Subiré fotos a mis redes, estén atentas.

Volví a la mesa y encontré a Ethan quitándole la cáscara a un cangrejo por mí.

Me senté frente a él:

—¿Tienes otros planes para esta noche?

Se sorprendió, pero respondió sin vacilar:

—¿Cómo sería posible?

—Acabo de volver de viaje, claro que quiero pasar tiempo contigo.

Pero poco después, su celular sonó abruptamente.

Ethan me lanzó una mirada nerviosa antes de contestar.

Murmuró unas respuestas evasivas y luego se volvió hacia mí con expresión culpable:

—Cariño, lo siento.

—El Consejo de la Manada me requiere por una emergencia. Debo ir ahora.

Esbocé una sonrisa fría:

—Ve, no te preocupes por mí.

Se levantó, me dio un abrazo apresurado y salió con paso acelerado.

Tras su partida, perdí las ganas de seguir cenando.

Regresé sola a casa. No fue hasta altas horas de la noche que Ethan volvió, impregnado de olor a alcohol.

Su ropa estaba impecablemente puesta, pero la corbata había desaparecido.

Al encender la luz, me descubrió sentada en el sofá de la sala.

Sus ojos reflejaron un instante de pánico:

—Cariño, ¿por qué sigues despierta?

Recordaba que antes, cuando llegaba tarde después de trabajar, se alegraba y conmovía al verme esperándolo.

Ahora, su primera reacción era el susto y la culpa.

Le sonreí con amargura:

—Nada importante. Estaba ordenando cosas viejas y perdí la noción del tiempo.

—¿Qué cosas?

—Solo algunas fotos antiguas. Las encontré mientras limpiaba.

Abrí el álbum sobre mis piernas, lleno de recuerdos de Ethan y yo.

Algunas fotos estaban amarillentas y descoloridas, pero las sonrisas en ellas seguían radiantes.

Los ojos de Ethan se iluminaron al instante. Se acercó y comenzó a hojearlo con atención.

—Recuerdo esta. Nos la tomamos junto al Lago de la Luna.

—Acabábamos de estar junto. Era nuestra primera cita.

—¡Esta! Nos la tomaron cazando en la montaña al sur de la tribu. Aquella vez querías un zorrito, y yo pasé horas persiguiéndolo.

—Aún recuerdo cómo lo sostuviste con cuidado en tus manos, con los ojos brillantes. Eras tan hermosa.

—En ese entonces aún no notabas que me gustabas. No captaste ninguna de mis indirectas.

—Me desesperaba, pero no me atrevía a decírtelo directamente. Solo me consolaba pensando: “despacio”.

Mientras hablaba, una sonrisa espontánea asomó en sus labios.

Yo lo observaba detenidamente. Sus ojos brillaban al evocar esos momentos, rebosantes de un amor que parecía auténtico.

¿Por qué?

No lo entendía. ¿Cómo podía alguien amarme y traicionarme al mismo tiempo?

Un aroma familiar llegó a mí: perfume de mujer con notas de romero.

El mismo que había percibido antes en Nora.

Pregunté con calma:

—¿Qué es ese aroma en ti? Huele bien.

Se puso visiblemente nervioso y se levantó de un salto:

—¿A qué te refieres?

—Quizá… quizá sea del ambiente en la reunión. Sabes, son compromisos sociales.

Mentiras pobres. Mi corazón permaneció impasible.

Casi huyó hacia el baño después de mis palabras:

—¿No te gusta, cariño? Ahora mismo me lo lavo.

Poco después, salió en bata y se sentó junto a mí.

Me separé discretamente unos centímetros:

—Ethan, ¿recuerdas lo que prometiste cuando formalizamos nuestro vínculo de apareamiento?

Vaciló, pero luego repitió palabra por palabra su juramento:

—Te amaré y protegeré por siempre. Si rompo esta promesa, que sufra todo el dolor del mundo.

Me quedé sin palabras.

¿Cómo podía recordar cada palabra mientras la traicionaba?

—No te preocupes, mi vida —dijo, abrazándome por los hombros con convicción— Jamás haría nada que te lastimara.

Un timbre en la puerta cortó su frase.

Se levantó a abrir. Lo oí exclamar con sorpresa:

—¿Qué haces tú aquí?

Me puse de pie y vi a Nora parada en la entrada.