ENCRUCIJADA CON EL MAFIOSOES

El vestido rojo no era de Paola. Su novio se lo había comprado de manera inesperada, ni siquiera era su color favorito.

Era demasiado ajustado, demasiado corto y demasiado… llamativo.

Ella se miró en el espejo del pequeño departamento y se cruzó de brazos.

—No sé si esto es una buena idea —dijo—. No estoy convencida, Santi. ¿Por qué compraste este vestido?

Desde la cama, Santiago levantó la vista del celular.

—Es una fiesta, Paola. Relájate. ¿Podemos salir a algún sitio sin discutir o pelear?

—Pero dijiste que era una reunión de trabajo, cariño.

—Lo es... ¿Qué más quieres saber? ¿No me crees?

—Entonces, ¿por qué tengo que ir vestida como si fuera a un club?

Santiago suspiró con impaciencia; hacía tiempo que las palabras de su novia en general le caían mal.

—Porque es un evento exclusivo. Gente importante. No quiero que desentones. Tu vestimenta por lo general es ..muy simple.

Paola frunció el ceño. —No es simple... —susurró para si misma.

En cinco años de relación, Santiago nunca había sido así. Nunca le había importado demasiado cómo se vestía o qué decía frente a otros.

Pero en los últimos meses algo había cambiado.Estaba más irritado que de costumbre, más atento a su apariencia.

Estaba más nervioso, incluso distante con ella.

Y siempre con el celular en la mano. Una manía que se había convertido en una adicción.

—¿Qué tipo de trabajo es este?... En serio.. —preguntó ella.

Santiago se levantó de la cama y caminó hacia ella. La tomó de los hombros y la miró fijamente.

—Es una oportunidad para mí... ¿quieres que me vaya bien?

—Claro....¿Oportunidad? ¿Para qué?

—Para arreglar algunas cosas....podría comprarte cosas que quieres, que necesitamos.

La respuesta fue demasiado vaga.

Pero Paola decidió no discutir, él siempre le decia que solo discutían.

Tal vez él realmente estaba pasando por un momento difícil. Una crisis interna que debía resolver, y esta parecía una ilusión reconfortante.

—Está bien, amor... está bien —murmuró.

Santiago sonrió con alivio.

—Sabía que podía contar contigo, cariño.

El lugar estaba en las afueras de la ciudad.

Una mansión enorme rodeada de autos de lujo, hombres trajeados y mujeres con vestidos imposibles.

Paola bajó del coche sintiéndose completamente fuera de lugar.

—Santiago… ¿Seguro que esto es una fiesta normal? Esta gente... por Dios... son multimillonarios... mira la casa... la piscina....

Él no respondió enseguida.

Estaba mirando la entrada de la casa con una tensión evidente.

—Sí —dijo finalmente.—, te lo aseguro... es gente... amable.

Pero su voz no sonó convencida.

Dentro, la música era suave. Un piano sonaba en algún lugar mientras los invitados bebían champagne y hablaban en voz baja.

Todo parecía elegante, demasiado.

Un camarero pasó junto a ellos con una bandeja.

Paola tomó una copa por nervios, nunca había estado en un lugar así, con tanto brillo, lujos.

—Voy al baño —dijo—. Este lugar me asusta.

—No tardes... y no tengas miedo. Estás conmigo.—le guiñó el ojo.

Su tono fue casi una orden.

Paola caminó por el pasillo buscando un cartel. Pero al doblar una esquina escuchó algo que la hizo detenerse.

Voces masculinas.

—¿Es ella? 

—Sí.

—¿Estás seguro?....

—Completamente.

Paola sintió un escalofrío. Se asomó apenas.

Y lo vio.

Santiago estaba hablando con tres hombres.

Uno de ellos era enorme, con tatuajes visibles en el cuello. Los otros dos parecían guardaespaldas.

—No tengo el dinero —decía Santiago, nervioso—. Pero puedo ofrecer otra cosa... ya te lo dije.

El hombre tatuado lo miró con frialdad.

—Escucho...habla, que no tengo paciencia el día de hoy.

Santiago tragó saliva.

Luego dijo algo que hizo que el mundo de Paola se detuviera.

—Mi novia.

El silencio se volvió pesado.

—Es joven. Inteligente. Hermosa —continuó Santiago con desesperación—. Puedo entregarla. Quedará como garantía hasta que pague la deuda.

El hombre tatuado lo observó como si estuviera evaluando un objeto defectuoso.

—¿Estás ofreciéndome una mujer?

—¿QUÉEEE? —dijo para sus adentros Paola.

—Sí.

Paola dejó de respirar.

—Te juro que vale la pena —insistió Santiago—. Solo necesito tiempo... y después podrás liberarla o hacer lo que gustes con ella....y todos felices...piénsalo.

El hombre apoyó lentamente su vaso sobre la mesa.

—EsEscúchameien.

Su voz era baja. Peligrosa.

—Podrás ser un idiota con deudas. Pero no me hagas perder el tiempo.

Santiago palideció.

—¿Qué… qué quiere decir?

—Que si no puedes  pagar… te rompo las manos....me parece más fácil.

—Pero—

—Y ahora desaparece antes de que decida romper algo más... como tu cabeza.

Santiago retrocedió, su rostro se veía asustado y al mismo tiempo humillado.

Paola dio un paso atrás, con el corazón golpeándole el pecho.

No podía creer lo que había escuchado.

Su propio novio…había intentado venderla, fue así como un ruido detrás de ella la hizo girar.

Santiago estaba allí; la había encontrado.Sus miradas se cruzaron, y para Paola fue sentir el terror mismo por todo lo escuchado.

Y algo más.

Culpa.

—Paola…

Ella retrocedió.

—¿Intentaste… venderme? ¿…crees que no te escuché?… ¿Para esto me trajiste? —sus manos se estamparon en su pecho.

—No es lo que parece... No empieces con tus estupideces... Sabía que iba a rechazar la oferta. Solo gané tiempo.

—¡Te escuché!... Lo dijiste como si fuera nada..como si no te importara.

Santiago miró hacia el salón, desesperado.

—Tenemos que irnos.

—No....no pienso ir a ningún lado contigo.Suéltame....

—¡Ahora! Es una orden.

La agarró del brazo con fuerza.

Pero en ese momento las puertas de la mansión se abrieron.

El hombre tatuado apareció acompañado de varios hombres armados.

Sus ojos negros recorrieron la escena, no hubo tiempo.

Santiago soltó a Paola como si quemara, como si supiera que no iba a lograrlo con ella a su lado.

Y corrió.

Literalmente, corrió hacia la salida trasera.

—¡Agárrenlo! —ordenó uno de los hombres.

Pero Santiago ya estaba desapareciendo entre los autos. Sin indicios de querer mirar para atrás.

El silencio se apoderó del salón.Todos miraban, y se preguntaban qué sucedía, la noche había sido tan tranquila dentro de todo para los demás.

El hombre tatuado caminó lentamente hacia Paola, sin movimientos bruscos.

Sus pasos eran tranquilos.

Controlados. No había miradas de odio pero si, de firmeza.

Cuando estuvo frente a ella, la observó de arriba abajo.

—Tú... dime.... ¿Viniste con él?

Paola lo miró con odio.

—Yo no tengo nada que ver con sus deudas.

—Tal vez no... —el hombre soltó una carcajada y miró a los otros.

—Entonces, ¿me puedo ir? No pueden retenerme...

El hombre inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Ah, no?

—Claro que no pueden... es... es un delito.

—Tu novio me debe mucho dinero, muñeca, no te hagas la tonta. Tú debes saberlo.

—¡Pero tú dijiste que no me querías como garantía!

—Pequeña entrometida.....eso fue antes....ahora cambié de parecer....

Paola sintió un nudo en el estómago.

—¿Antes de qué?

Los ojos del hombre brillaron con algo oscuro.

—Antes de que escapara....no tiene intenciones de pagar sus deudas. Eso está claro.

Dos hombres se acercaron detrás de ella.

—No puede hacer esto.... yo no tengo nada que ver. —susurró Paola.

El hombre la miró fijamente.

—Mi nombre es Lorenzo De Luca, y nadie... escúchame bien... nadie se burla de mí. 

El nombre cayó como una piedra.Incluso Paola había escuchado historias....prácticamente de terror.

Hijo del mafioso más temido de la ciudad, no tenía piedad con la gente que le debía.

El hombre que nadie desafiaba, con el que nadie se metía porque seguramente terminaría bajo tierra.

—Y tu novio —continuó Lorenzo con calma— me dejó una deuda...y será pagada.

Paola retrocedió.

—Yo no soy parte de eso... ¿por qué no me escuchan?

Lorenzo extendió la mano y le tomó suavemente la muñeca.

Su agarre era firme, aunque imposible de romper.

—Esta noche…

Sus ojos oscuros se clavaron en los de ella.

—Lo eres.

Paola intentó soltarse.

—¡Suéltame!.....

Pero Lorenzo no se movió.

Solo dijo una frase que le heló la sangre.

—Hasta que encuentre a tu novio…y me pague su deuda… Tú eres el pago. ¿Entendiste?

Y sin soltarla, comenzó a caminar hacia la salida, arrastrándola con él. Las lágrimas caían de su rostro, y aunque pidió ayuda, nadie quiso meterse con el gran y temido Lorenzo de Luca.

Esa noche iba a cambiar la vida de Paola para siempre.