Dejé de ser la sustituta y el millonario me mimaES

¡Clang!

Una ventanilla de vidrio en el techo se vino abajo con el viento y cayó a mis pies.

El ático era un pozo oscuro y helado. El miedo me desgarraba y empecé a golpear con todas mis fuerzas la puerta de hierro.

—¡Roberto, Alejandro! No puedo quedarme aquí, se los ruego… sáquenme o voy a morir.

Llevaba solo un vestido delgado y el frío me hacía tiritar. Los fragmentos de vidrio esparcidos en el suelo me cortaron la piel.

La mano, al chocar contra el hierro duro, me devolvió un dolor punzante que me hizo perder el aire.

Mis gritos, cargados de terror, no hicieron más que desatar carcajadas y burlas.

—¡Son apenas tres días, no te vas a morir!

—Oye, ¿cuánto aguantará? ¿Por qué no apostamos?

Los pasos se alejaron y la desesperanza me invadió.

Desde la única ventanilla del ático alcancé a mirar hacia abajo: la fiesta de cumpleaños de Paola Fuentes estaba en su punto más alto.

Aquellos dos que antes me amaban con tanta devoción, ahora se apiñaban alrededor de Paola.

Roberto le quitó la bufanda de cashmere para ponérsela alrededor del cuello, mientras Alejandro le calentaba las orejas enrojecidas por el frío con su aliento.

Los tres, rodeados de invitados, alzaban la vista hacia un cielo estallado de fuegos artificiales.

Roberto había sido mi salvador: me había arrancado de un infierno y me había mostrado un mundo nuevo, ofreciéndome todo lo bello que existía, en tanto que Alejandro era mi sol: incapaz de tolerar que sufriera. Siempre buscaba la manera de arrancarme una risa.

Pero ahora… ahora no les importaba mi vida. Me dejaban pudrirme en una jaula helada.

En mi abismo de desesperación, ellos solo tenían ojos para ella.

Todo aquel cariño que alguna vez me envolvió, ahora se desvanecía como un espejismo y renacía alrededor de Paola.

Mandaron a un sirviente a golpear la puerta de hierro para asustarme; cuanto más gritaba, más se divertían.

Cuando mi voz se extinguió, reforzaron la puerta hasta dejarla sin un resquicio de luz.

No era más que un juguete para su entretenimiento: cuando dejé de provocarles diversión, perdí todo valor.

Me deslicé hasta el suelo; el cuerpo, helado hasta los huesos.

El invierno se me metió en la piel: mis extremidades se entumecieron, hasta las pestañas se cubrieron de escarcha.

Temblé en la negrura, el pánico en su punto más alto.

El tiempo se desgranó: del quiebre pasé a la anestesia, hasta que todo a mi alrededor quedó sumido en la nada.

No sé cuánto tiempo pasó antes de que la conciencia regresara; entonces escuché la voz del médico.

—La señorita Navarro despertó, avisen de inmediato al señor Salazar y al señor Pedraza.

El olor a desinfectante llenaba mi nariz.

—Señorita Navarro, ha estado en coma febril diez días. Su cuerpo está muy débil, no hable todavía.

Mi cabeza flotaba en la confusión. Me tomó unos instantes recordar que había asistido con Roberto a la fiesta de Paola.

Paola, con ojos grandes de venado, había propuesto un juego de tiro con arco, con los ojos vendados. El que perdiera, debía entregar a su acompañante: tres días encerrada en el ático.

Y todo sucedió con la aprobación de Roberto y Alejandro.

La fiebre que casi me mata fue la resaca de aquel encierro.

Durante esos diez días no dejé de soñar. Y en cada sueño volvía una y otra vez aquella escena.

Veía a Roberto y Alejandro ajustarse las vendas en los ojos, divertidos. Yo sacudía con desesperación el brazo de Roberto.

—¡El ático es oscuro y gélido, quedarse ahí tres días es una condena de muerte!

Él tensó el arco con calma, con una paciencia que dolía. En sus cejas brillaba una impaciencia desconocida.

—Eliana, ¿de veras desconfías tanto de mí? Compórtate. Hoy es el cumpleaños de Paola, ¿vas a arruinarle la fiesta?

Me quedé helada. Roberto siempre había sido noble conmigo pero jamás lo había escuchado interrogarme con tanta altivez.

Sin vacilar, disparó. Flecha en el centro. Claro: había sido arquero profesional, tenía ese talento.

Yo creí que la victoria estaba asegurada, pero en el instante decisivo le regaló a Paola una mirada tierna, un gesto que la tranquilizó.

Alejandro también inclinó la cabeza para susurrarle:

—No voy a dejar que pierdas.

Mi destino pendía de unas cuantas flechas, y un presentimiento amargo me oprimía el pecho.

Roberto iba ganando, seguro, hasta la última flecha. Yo contenía el aliento.

Fallo.

Se quitó la venda y me dedicó una sonrisa ladeada, cargada de falsa pena.

—Lo siento, Eliana. Perdí. Y hay que pagar la apuesta.

No podía creerlo. Roberto no erraba nunca. Jamás.

Paola abrió las manos con fingida inocencia, pero su sonrisa torcida revelaba el triunfo.

—Señorita Navarro, tres días en el ático. Ni un minuto menos.

Sacudí la cabeza, llorando:

—¡Roberto, Alejandro! No me metan ahí… tengo miedo.

Pero mis guardianes, los que alguna vez juraron protegerme, estaban a su lado, sonriendo, divertidos, como si mi suplica fuera apenas un espectáculo más.

Me encerraron sin escucharme, y soporté tres días de tortura.

La oscuridad y el frío dejaron cicatrices en mi carne y en mi memoria.

Sé que ese horror, esa caída al abismo, nunca se borrará de mí.