Na manhã da apresentação ao conselho, Helena acordou antes do despertador tocar.

Tomou banho em silêncio, prendeu o cabelo num coque firme e escolheu uma blusa de seda preta — neutra, discreta, impossível de interpretar como vaidade. Queria parecer apenas competente, nada além disso.

Mas ao olhar seu reflexo no espelho, soube que qualquer esforço seria inútil. Por dentro, ela não estava neutra. Nem fria.

No metrô, revisou mentalmente cada dado do relatório. Fechou os olhos e repetiu as projeçõe