Rose dormiu como há muito tempo não dormia. Um sono profundo, pesado, quase sem sonhos — como se o corpo e a alma tivesse finalmente encontrado abrigo depois de uma longa tormenta. Quando abriu os olhos, o quarto estava banhado por uma luz suave, filtrada pelas cortinas de renda simples. O silêncio era tão completo que ela precisou de alguns segundos para entender onde estava. Nenhum som de motores, nenhum passo apressado, nenhuma voz autoritária ecoando pelos corredores. Apenas o canto dos pássaros e o farfalhar leve das árvores do lado de fora.

Virou-se lentamente na cama de solteiro, o lençol amassado e quente ainda guardando o descanso da noite. Havia dormido tanto que nem percebeu a filha acordar. Por um instante, o pânico familiar a tomou — o medo de não encontrar Elena ao alcance dos olhos —, mas logo uma voz conhecida dissipou a aflição.

— Elena, devagar, querida, senão vai se engasgar — dizia Caterina, num tom doce e paciente.

Rose levantou devagar, ainda sonolenta, e seguiu