El sol de la mañana apenas había salido cuando Sebastian despertó, sintiéndose aturdido y sin saber en qué momento se había quitado la camisa durante la noche. Lo primero que llamó su atención fue el grupo de llamadas perdidas en su teléfono, todas provenientes de un número desconocido. Frunció el ceño mientras entrecerraba los ojos para mirar la pantalla, una tensión instintiva enroscándose en su pecho.

Un suspiro agudo escapó de sus labios cuando recibió un mensaje de su esposa. Se pellizcó el puente de la nariz y murmuró en voz baja:

—Ahora no.

Dejó el teléfono a un lado sin leer el mensaje ni devolver las llamadas. No era un asunto urgente, y tenía preocupaciones más inmediatas. Al alcanzar su camisa, se dispuso a vestirse. Un suave golpe en la puerta lo hizo detenerse.

—Te traje café —dijo Vivienne, entrando con una sonrisa radiante. En una mano sostenía una taza de café humeante; en la otra, un plato con aperitivos cuidadosamente dispuestos.

La frente de Sebastian se marcó con líneas visibles. Se puso de pie, tomó el plato de sus manos y lo colocó con cuidado sobre la mesa.

—¿Por qué haces esto? —preguntó en voz baja—. No es tu responsabilidad. ¿Y qué clase de motel ni siquiera proporciona una bandeja? Deberíamos irnos de aquí. Tengo una reunión en unas horas y no puedo creer que haya dormido tanto.

Se puso los calcetines y los zapatos, metiendo la corbata en el bolsillo mientras buscaba las llaves del coche.

—Al menos deberías beber el café primero —sugirió Vivienne con suavidad.

Sebastian negó con la cabeza sin mirarla.

—No tengo tiempo. Necesito ir a casa y arreglarme. Seraphina probablemente ya preparó algo para el desayuno. Comeré algo rápido y…— Se detuvo a mitad de la frase cuando su mirada se posó en los pies vendados de ella. Un suspiro pesado y resignado escapó de sus labios.

—¿Por qué siempre eres tan considerada? —preguntó en voz baja, alargando la mano para apartar un mechón de su cabello. Tomó un bollo relleno del plato y le dio un mordisco mientras sus ojos permanecían fijos en ella.

—Iré a decirle a Elliot Hayes que envíe tus cosas a la villa —continuó—. Puedes quedarte allí un par de semanas hasta que te recuperes por completo. Informaré a Seraphina; ella te preparará algo nutritivo.

Cuando se dio la vuelta para irse, Vivienne avanzó instintivamente, y el breve contacto hizo que su pecho rozara el bíceps de él. Sebastian se quedó inmóvil, un pulso de recuerdos y algo más intenso agitándose en su interior. Una vez la había amado —de verdad y por completo—, y había soñado con casarse con ella. La cercanía era casi demasiado para ignorarla.

—Lo siento —empezó Vivienne, dando un paso atrás—. Yo solo…

—No necesitas explicarlo —la interrumpió Sebastian, colocando una mano firme pero suave sobre su boca. Su expresión era neutral, aunque había un atisbo de suavidad en sus ojos. Vivienne sonrió con cierta incomodidad, parpadeando.

—Solo quería preguntar si estaría bien. Ya me he quedado en la villa antes, pero solo una noche o dos. No quiero que Seraphina malinterprete nada —dijo, con un tono sincero y cauteloso.

Sebastian hizo un gesto despreocupado con la mano.

—No te preocupes por ella. Le gusta cocinar. Apenas como allí de todos modos. Tener a alguien contigo probablemente la hará feliz.

Vivienne negó con la cabeza, con los ojos abiertos y sinceros.

—No lo entiendes. No quiero que piense que hay algo entre nosotros. Algunas mujeres se ponen celosas rápidamente, y no quiero interferir en tu matrimonio.

Sebastian tomó su rostro entre las manos y le dedicó una sonrisa tranquilizadora.

—Vivienne, eres mi amiga antes que mi secretaria. Si Seraphina no puede entender eso, no es mi problema. Yo me encargaré de sus rabietas. No tienes que preocuparte.

Salió de la habitación del motel con paso medido, dirigiéndose directamente a su oficina en lugar de a la villa. Recordó un expediente que necesitaba revisar antes de la reunión y sabía que su oficina quedaba de camino.

—Jefe, ¿dónde ha estado? —preguntó Elliot mientras Sebastian pasaba junto a él, alto e imponente, en dirección a su despacho.

Sebastian arqueó una ceja.

—A veces actúas como una esposa —dijo con tono casual.

Elliot se aclaró la garganta.

—Mis disculpas, señor. Pero hay algo que debería ver. Intenté contactarlo varias veces y, aunque el equipo de relaciones públicas lo ha controlado en la medida de lo posible, aún necesitan su aprobación para eliminar los rumores por completo.

—¿Rumores? —preguntó Sebastian, fijando su atención en su asistente.

Elliot asintió y le mostró rápidamente una serie de tabloides y artículos virales. De la noche a la mañana, se había difundido la noticia de que supuestamente Sebastian estaba enamorado de una mujer. Como su matrimonio no era de conocimiento público, la gente seguía considerándolo soltero y, naturalmente, cualquier mujer cercana se convertía en objeto de especulación.

La mirada de Sebastian se oscureció al ver los titulares.

—¿Estos medios no tienen nada mejor que hacer que meterse en la vida de los demás? —murmuró, con irritación en la voz.

—Ocúpate de ello. No quiero volver a oír nada antes de la reunión —ordenó, mientras su mente se deslizaba brevemente hacia la posibilidad de que Seraphina hubiera visto los tabloides. Si lo había hecho, seguramente habría armado un escándalo en la empresa, tal como ocurrió la última vez que Vivienne atendió sus heridas.

Negando con la cabeza, tomó su expediente y salió.

—Señor, deberíamos concertar una reunión con el señor Macros —le recordó Elliot—. Ha regresado al país y está disponible hoy. Mis fuentes dicen que estará en la pista de equitación cerca del lago Pan.

Sebastian asintió.

—Vivienne sabe montar. Dile que puede acompañarme, siempre que su pie esté bien. Será una buena oportunidad para ella —indicó.

Al pasar junto a sus colegas, escuchó susurros sobre lo afortunada que era Vivienne. Apretó los labios. Rumores como esos eran una molestia constante.

Mientras conducía hacia la villa, su teléfono sonó. Gimió al ver el nombre de su amigo en la pantalla.

—Vaya, vaya, vaya. ¿Qué está pasando? Pensé que estabas casado con Seraphina, pero parece que eres todo un romántico —se burló Blake Turner.

—Cállate. Sabes que no soy de los que engañan —replicó Sebastian con brusquedad.

Blake soltó una carcajada.

—Lo sé, pero tu matrimonio es claramente lo único que te mantiene alejado de Vivienne. No puedes engañar a nadie: todavía sientes algo por ella, ¿no es así?

La mandíbula de Sebastian se tensó. No respondió de inmediato. ¿Era su matrimonio el único obstáculo entre él y Vivienne? Sacudió la cabeza, inseguro. No era del todo cierto, pero tampoco completamente falso.

—Estoy conduciendo. Hablamos luego —dijo, cortando la llamada abruptamente.

Se detuvo frente a la villa, recorriendo con la mirada los terrenos familiares. Un dolor de cabeza comenzó a formarse al imaginar el drama que podría enfrentar si Seraphina había visto los tabloides. Esperando que no fuera así, entró en la casa. El lugar estaba inusualmente silencioso, y eso por sí solo fue un alivio.

Se dirigió a su habitación para asearse y cambiarse. Treinta minutos después, bajó a la cocina, solo para encontrar la mesa vacía. En los tres años de matrimonio y los meses de relación con Seraphina, nunca había sido así.

Todo estaba impecable, intacto. Sacó el teléfono para llamar a Seraphina, pero encontró el mismo número desconocido llamando.

—¿Hola? —preguntó con cautela.

—Hola, habla Julian Myers de la Oficina del Registro Civil. ¿Hablo con el señor Sebastian Lloyd? Le informamos que su esposa ha presentado una solicitud de divorcio. Entrará en vigor después del período de enfriamiento de treinta días. Cualquiera de las partes puede retirarla durante este tiempo —dijo la voz al otro lado de la línea.

Sebastian se quedó inmóvil. El shock y la incredulidad lo invadieron. Apenas podía creer las palabras que acababa de escuchar.