Seraphina frunció el ceño, sus cejas se entrelazaron en una mezcla de confusión y enojo contenido mientras el funcionario del registro civil explicaba que el divorcio podría tardar hasta treinta días en finalizarse y que cualquiera de las partes podía retirarlo durante ese tiempo. Exhaló lentamente, asimilando las palabras, de pie frente a un restaurante de renombre. El sol se reflejaba en sus gafas de sol de tono azulado, y su vestido beige se movía con elegancia a su alrededor. Su labial rojo intenso atraía la atención de los transeúntes, algunos deteniéndose brevemente para preguntarse si sería una celebridad que no reconocían.

Durante mucho tiempo había sido cuidadosa al vestir de manera discreta, tratando de pasar desapercibida siempre que estaba con Sebastian. Él nunca había hecho pública su relación, y ella había querido evitar cualquier rumor o chisme innecesario. Ahora, de pie allí, se dio cuenta de lo ingenuamente ingenua que había sido. Una risa seca escapó de sus labios mientras sacaba su teléfono para revisar la hora estimada de llegada del hombre.

En ese momento, un niño pequeño corrió hacia ella, con los ojos muy abiertos, sosteniendo un bolígrafo y una libreta.

—¿Puedo tener su autógrafo, señorita? —preguntó con entusiasmo.

Seraphina se inclinó ligeramente para ponerse a su altura y luego miró a la madre que estaba cerca. La expresión de la mujer era de disculpa, educada, casi cohibida, como si se hubiera casado por encima de su condición y hubiera aprendido a moverse con cautela en esos círculos.

—Por favor, disculpe a mi hijo, señorita. Él… —empezó la madre, tartamudeando.

Seraphina sonrió con suavidad y metió la mano en su bolso, sacando unos caramelos que siempre llevaba consigo, no para ella, sino para momentos como ese. Su esposo siempre había asumido que eran para su gusto por lo dulce, pero la verdad era que los llevaba por su presión arterial baja.

Los ojos del niño brillaron al tomar un caramelo, y corrió de vuelta hacia su madre con una risa encantada. La mujer le dedicó una sonrisa cálida y agradecida mientras recogía a su hijo y se alejaba. La expresión de Seraphina volvió a la neutralidad, su rostro una vez más convertido en una máscara de calma.

No mucho después, un elegante Maybach negro se detuvo frente a la entrada del restaurante, seguido de dos grandes SUV. La mirada de Seraphina se agudizó al ver al hombre salir del coche. Su corazón se aceleró. Ella solo había llamado a Cassian para que la recogiera. ¿Qué hacía ese hombre allí? Apretando los dientes, comenzó a retroceder, esperando que aún no la hubiera visto.

Antes de que pudiera dar más de unos pasos, varios guardaespaldas aparecieron, bloqueando su camino.

—¡Muévanse! —ordenó entre dientes, pero nadie se movió.

Molesta, empujó a uno de los guardias, intentando apartarlo. Justo cuando reunía fuerzas, una mano fría y firme sujetó su brazo, tirando de ella hacia atrás con facilidad.

—¡Suéltame! ¡Gritaré! —susurró con furia, forcejeando contra el agarre.

—Entonces grita —respondió el hombre con suavidad, su voz baja y tranquila, completamente indiferente a su amenaza.

Seraphina se giró bruscamente, entrecerrando los ojos hacia el hombre cuyo rostro estaba parcialmente oculto tras unas gafas oscuras. El segundo hombre que los acompañaba bajó la mirada de inmediato, avergonzado por su papel en la situación.

—¿Le sirves a él o a mí? —exigió, con tono firme y autoritario.

—Es mi amigo, señorita Seraphina. No sirve a nadie —respondió el primero con voz serena. Seraphina frunció los labios con molestia.

Cassian dio un paso al frente, corrigiéndose rápidamente:

—Yo le sirvo a usted, por supuesto —aunque carraspeó cuando el desconocido le lanzó una mirada fría.

—Suéltame. Me estás lastimando —dijo Seraphina con firmeza, mirándolo directamente a través de sus gafas.

—¿Y qué vas a hacer al respecto? —replicó él.

Antes de que alguien pudiera reaccionar, se inclinó y la cargó con facilidad sobre sus hombros. Los presentes soltaron exclamaciones de sorpresa.

—Hermano, quizá eso es un poco excesivo —murmuró Cassian, abriendo los ojos al notar que las gafas de Seraphina se deslizaban de su rostro. Las recogió rápidamente, pero el hombre que la llevaba no se detuvo.

—¿Excesivo? ¿Y lo que ella hizo no era suficiente razón para alertarme? —dijo con frialdad, haciendo que Cassian guardara silencio al instante. Por la expresión de Seraphina, era evidente que tampoco estaba satisfecha con la situación.

En ese preciso momento, Adrian Sterling, el amigo más cercano de Sebastian, llegó al restaurante para una reunión programada. Se detuvo al ver la escena. La mujer que llevaban le resultaba familiar. Al enfocar mejor, sus ojos se abrieron con incredulidad. ¿Podría ser realmente la esposa de Sebastian? Sacó rápidamente su teléfono, tomó una foto y se la envió a Sebastian con una pregunta como pie de foto.

Mientras tanto, Sebastian seguía conduciendo hacia su empresa para una reunión, intentando concentrarse a pesar de la impactante llamada. Podría ocuparse de eso más tarde. Seguramente Seraphina estaba organizando otro de sus dramas para llamar la atención. Exhaló con frustración. Ojalá su esposa pudiera igualar la inteligencia y la compostura de Vivienne.

Al detener el coche frente al edificio de la empresa, Sebastian miró la foto. Parpadeó, incrédulo. Seraphina nunca había usado colores tan llamativos. Su antigua preferencia por atuendos simples y discretos parecía haber desaparecido de la noche a la mañana. ¿Labial rojo? Esa elección tan audaz lo inquietó. Pero lo más preocupante era verla siendo cargada con facilidad por un hombre musculoso, rodeado de varios guardaespaldas.

Escribió rápidamente a Adrian: «Esa no es mi esposa». Luego llamó a Elliot y le ordenó a algunos hombres que investigaran la situación de inmediato. Confiaba en que determinarían si ella realmente necesitaba ayuda. Satisfecho por el momento, entró al edificio para su reunión.

Dentro del vehículo negro, la mirada de Seraphina ardía dirigida al hombre sentado a su lado.

—Voy a decirle a mamá y papá cómo me trataste hace un momento —dijo, cruzándose de brazos y apartando la mirada.

—Así que, después de tres años, por fin recuerdas que tienes una familia. Una madre, un padre y posiblemente un hermano —respondió él con calma, su voz firme, aunque cargada de un peso implícito.

La culpa se agitó dentro de Seraphina. Tragó saliva, respiró hondo y extendió la mano con suavidad para tomar la suya.

—¿Estás enfadado conmigo, hermano? —preguntó, parpadeando con una inocencia cuidadosamente construida.

Roman Frost, su hermano, la observó. Había resentido su decisión de cortar lazos con la familia tres años atrás porque desaprobaban su matrimonio. Apartó la mirada, su expresión estoica ocultando el conflicto en su interior.

—Sabes que soy tu hermano —dijo finalmente, con voz baja y sombría, pero llena de un anhelo no expresado. En el fondo, deseaba abrazarla, preguntarle si había estado comiendo bien, entender qué había sucedido durante su ausencia.

—Me equivoqué —susurró Seraphina, con lágrimas acumulándose en sus ojos. Para alguien tan orgullosa, capaz y fuerte como ella, disculparse de forma tan sencilla tenía un peso enorme. Él solo podía imaginar las dificultades que había enfrentado.

—Está bien. Has vuelto, y eso es lo que importa —dijo Roman con suavidad, posando una mano protectora sobre su cabeza—. No dejaremos que te alejes otra vez.

Seraphina se acercó más, apoyando la cabeza sobre su regazo.

—¿Puedo dormir? Siento que no he dormido bien en diez años —murmuró, con el cansancio evidente.

Roman sonrió con dulzura, acariciando su cabello.

—Duerme, mi princesa. Te despertaré cuando lleguemos a casa. Incluso hay una sorpresa esperándote —susurró, permitiéndole finalmente descansar, a salvo en los brazos de su familia.