Adicción A Su Sombra ES

Punto de vista de Avery

El gran salón de Blackspire Keep olía a humo y a pelo mojado, con demasiados cuerpos apretados unos contra otros. Odiaba estar allí cuando estaba tan lleno, pero esa noche no había escapatoria a las cocinas ni salida por la puerta trasera.

Los ancianos habían convocado a todos y cada uno de nosotros, incluso a las omegas. «Todos los ojos puestos en el alfa», había dicho el anciano Rollan. «La manada necesita ver unidad». Como si él sonara inocente y bondadoso.

Así que ahí estaba yo, cerca de las mesas de servicio al fondo, sosteniendo una bandeja de copas de vino tan pesada que ya me dolían los brazos, intentando respirar por la boca para no olerlo a él.

Cassius Reeves estaba de pie junto a la mesa principal, como siempre, apoyándose en ella como si necesitara el soporte, lo bastante alto como para que la luz del fuego delineara la afilada mandíbula y profundizara las sombras bajo sus ojos. Llevaba la misma túnica oscura de casi todas las noches. El cabello le caía sobre la frente, igual que cuando había estado patrullando demasiado tiempo. Se veía agotado. Como si algo dentro de él se estuviera deshilachando por los bordes.

Mantuve la cabeza baja, como siempre. Pero lo veía todo. La forma en que sus manos se aferraban al borde de la mesa con demasiada fuerza, los nudillos blancos. Cómo sus hombros se tensaban incluso cuando intentaba parecer relajado. Los miembros de la manada no notaban esas cosas como yo. Estaban demasiado ocupados mirando a las dos mujeres que estaban a su lado.

Sarah George era la primera. Alta, con el cabello negro salpicado de hebras plateadas recogido en una trenza apretada, vestida con un traje de cuero negro. Tenía esa sonrisa que hacía que la gente se enderezara cuando se la dirigía. Sangre de guerrera, linaje fuerte de manada. Todo lo que se suponía que debía ser la pareja de un alfa. Se rio por algo que dijo uno de los ancianos y tocó el brazo de Cassius durante medio segundo. Mi bandeja tembló. Una copa chocó contra otra.

Luego estaba Rhea Black. Más pequeña, más callada, ojos oscuros y una calma que parecía peligrosa. Hija del alfa de Iron Claw. No lo tocó. No lo necesitaba. La forma en que se mantenía a su lado lo decía todo. Se veían bien juntos. Fuertes, equilibrados. El tipo de pareja que hacía que la manada se sintiera segura.

Tragué con fuerza y avancé con la bandeja. Mi trabajo esa noche era simple.

Servir. No hablar. No mirar a nadie a los ojos más tiempo del necesario.

Serví primero a los ancianos, luego me dirigí hacia la mesa principal. Cada paso era como caminar sobre vidrios rotos.

La anciana Mara carraspeó. El salón quedó en silencio al instante.

«Alfa Cassius», su voz se alzó por encima del crepitar de las hogueras. «La manada ha esperado demasiado tiempo. Tu fuerza es nuestra fuerza, pero la maldición está cobrando su precio. Necesitamos una Luna que pueda estar a tu lado, que pueda estabilizarte cuando llegue la locura. Esta noche te pedimos que muestres favor. Danos esperanza». Sonrió con los ojos mientras daba un sorbo a su vino.

La anciana Mara era conocida por ser manipuladora con todos, incluido el alfa Cassius, como si el mundo girara a su alrededor.

Cassius no respondió de inmediato. Bajó la mirada a la mesa, la mandíbula trabajando como si masticara palabras que no quería pronunciar.

Todos contuvieron el aliento.

Cuando llegué hasta él, coloqué la copa delante, con cuidado de no rozar sus dedos. Mis manos temblaban de todos modos, y el vino se agitó un poco. Él levantó la vista hacia mí.

Por un latido sus ojos grises se encontraron con los míos.

No hubo reconocimiento, ni chispa. Solo la misma mirada vacía que les daba a todos los que lo servían.

Luego volvió a mirar a los ancianos.

Retrocedí rápido, el corazón latiéndome tan fuerte que estaba segura de que alguien lo oiría.

Sarah habló después. Su voz era clara y segura. «Es un honor estar a tu lado, mi alfa. Mi manada siempre ha sido aliada de la manada Luna Sombría. Juntos haremos que las fronteras sean inquebrantables». Sonrió con tanta fuerza que echó la cabeza hacia atrás, inclinándola mientras tomaba su vino.

Murmullos de aprobación recorrieron a los miembros de la manada.

Rhea no habló. Solo lo miró, tranquila. Como si ya supiera la respuesta.

Cassius se frotó la sien con suavidad. «Os escucho, a las dos. La manada necesita estabilidad, lo sé, lo siento cada día». Su voz bajó. «Pero no elegiré esta noche solo porque los ancianos quieran un espectáculo. Cuando tome una compañera, será porque ella sea la correcta para mí. No porque la maldición esté ganando».

Algunos miembros de la manada aplaudieron, aunque la mayoría solo se removió incómoda. La boca de la anciana Mara se tensó.

«Entonces, muestra favor», insistió ella, con una sonrisa maliciosa y una ceja arqueada. «Un gesto, un baile. Algo que acalle los susurros de que nuestro alfa se nos está escapando».

Cassius miró a Sarah, luego a Rhea. Le tendió la mano primero a Sarah. Ella la tomó con una pequeña sonrisa. Se adentraron en el espacio abierto cerca de las hogueras, y la manada se apartó para dejarles paso.

Alguien comenzó un tambor bajo.

Se movieron juntos, despacio, formales, como debían hacerlo un alfa y sus posibles compañeras. Ella rio suavemente por algo que él dijo, y él le devolvió media sonrisa.

Me quedé allí congelada, con la bandeja aún en las manos. Las copas estaban vacías ahora, pero no podía moverme, ni respirar. Cada vez que ella tocaba su hombro, cada vez que él se inclinaba para oírla por encima de los tambores, era como si algo dentro de mí se retorciera más fuerte.

Esto era lo que él necesitaba. Alguien fuerte. Alguien a quien la manada respetara. Alguien que no tuviera que esconderse en las sombras y sangrar en secreto.

Esa no era yo. Nunca podría serlo.

El baile terminó. Sarah hizo una reverencia, y Cassius asintió hacia ella, luego hacia Rhea. Los ancianos parecían satisfechos. La manada volvió a hablar, más alto ahora, con alivio y esperanza.

Me giré hacia la puerta lateral. Necesitaba aire. Necesitaba salir antes de que las lágrimas se acumularan en mis ojos.

Torin se interpuso en mi camino antes de que pudiera escapar, empujándome con fuerza suficiente para que cayera al suelo junto con la bandeja y las copas, derramando vino en el piso.

No pude hacer nada más que mirar el suelo, luego la bandeja, intentando contener las lágrimas.

«¿Te vas tan pronto, omega?», su voz fue lo bastante alta como para que varias cabezas se giraran. «¿Qué prisa tienes? ¿Celosa de las verdaderas mujeres de ahí arriba?»

Risas surgieron de algunos de los guerreros jóvenes, lo que hizo que mi corazón diera un vuelco y que se formaran gotas de sudor en la nuca.

Miré al suelo, con la voz quebrada. «S – solo llevo la bandeja d – de vuelta». Mi voz temblaba.

Él se agachó, me arrancó la bandeja de las manos con rudeza deliberada, el vino se derramó por el borde, salpicando mi delantal, rojo oscuro contra la lana gris. Parecía sangre. Mi estómago se revolvió.

«Torpe», dijo, sonriendo. «Mejor limpia eso antes de que alguien piense que intentas envenenar al alfa».

Más risas de los guerreros jóvenes.

Agarré la bandeja de vuelta, me puse de pie y lo empujé al pasar, con las mejillas ardiendo y los ojos escociendo. No miré a Cassius, aunque quería hacerlo; no quería saber si se había dado cuenta de lo que acababa de pasar, ni quería saber si también se había reído.

Llegué a las cocinas, cerré la puerta y me apoyé en ella un segundo, respirando con dificultad.

Dejé caer la bandeja en la encimera, con lágrimas rodando por mis mejillas.

La hoja ya estaba en mi mano, una cosa delgada que había robado de la cocina meses atrás. Lo bastante afilada para cortar limpio, lo bastante pequeña para esconderla en la manga.

Me senté al borde del catre, subí la manga y giré la muñeca. La piel allí estaba llena de cicatrices finas y blancas, algunas frescas, otras desvaídas. Odiaba mirarlas, y lo que significaban.

Pero no tenía opción.

Presioné la hoja justo debajo de las cicatrices más antiguas, respiré hondo y la arrastré rápido y superficial. El ardor llegó de inmediato, brillante. La sangre brotó rápido, más oscura de lo que esperaba en la luz tenue. La vertí en el pequeño frasco de vidrio que guardaba escondido bajo un armario suelto: tres gotas, cuatro, cinco. Suficiente para esa noche. Tal vez para mañana también, si tenía suerte.

La cabeza me dio un poco de vueltas. Presioné el pulgar con fuerza contra el corte, esperando a que la sangre se detuviera. Siempre lo hacía. Demasiado rápido, más rápido de lo que debería. Otra cosa que no podía dejar que nadie viera.

Tapé el frasco, lo guardé en el bolsillo interior de mi falda y bajé la manga. El corte ya se estaba cerrando, la piel uniéndose como si nunca se hubiera abierto. Lo miré un segundo largo, luego aparté la vista.

Una noche más.

Solo una noche más de esto y tal vez él estaría bien. Tal vez los desmayos se alejaran un poco más. Tal vez la manada no perdiera a su alfa. Tal vez pudiera seguir fingiendo que no me estaba desangrando lentamente por un hombre que ni siquiera sabía que mi nombre importaba.

Di un paso lento, apoyándome en las mesas, las piernas temblorosas, y me acerqué a la ventana. La niebla era más espesa ahora, enroscándose alrededor de los abetos como humo. La luna era una mancha pálida detrás de las nubes, no llena aún, pero cerca. Demasiado cerca.

Apoyé la frente contra el vidrio frío y cerré los ojos.

No sabía cuánto más podría aguantar esto.

Pero sabía que no podía parar.

No esa noche.

No cuando todavía podía oír su voz en mi cabeza de hacía tantos años, baja y despreocupada: «¿Crees que querría a alguien como tú?»

Abrí los ojos, intentando no recordar, y vi mi reflejo en el vidrio oscuro: pálida, cansada, ojos demasiado brillantes para alguien que se suponía que no era nada.

Metí el frasco más adentro en el bolsillo, me envolví en la capa y salí por el pasillo trasero, pasando por las despensas, hasta el pasadizo de los sirvientes que llevaba al ala privada del alfa. Las manos me temblaban tanto que casi dejé caer el frasco al sacarlo de la manga.

Sus aposentos estaban en completo silencio. Los guardias habían cambiado hacía diez minutos. Me colé dentro, el corazón latiéndome tan fuerte.

La habitación olía a él: pino, humo, cuero, algo afilado y salvaje debajo. El fuego estaba bajo. Su copa seguía en la mesita lateral, medio llena de antes.

Descorrché el frasco. Mis dedos estaban fríos y temblorosos. Dejé caer tres gotas en la copa. El carmesí se arremolinó en el vino y desapareció. Cerré el frasco, lo volví a guardar en la manga y me giré para irme, cuando oí botas en el corredor.

Pesadas. Venían hacia aquí.

Me lancé detrás de la pesada cortina junto a la ventana, me pegué contra la pared de piedra y contuve la respiración.

La puerta se abrió.

Cassius entró. Solo.

Cerró la puerta. Caminó de un lado a otro murmurando algo que solo él podía oír y se detuvo en la mesa, se remangó hasta los codos mostrando sus músculos definidos y las venas marcadas. Tomó la copa y se detuvo. La levantó hasta la nariz para olerla, como si hubiera notado algo raro.

Mi corazón golpeaba contra las costillas con tanta fuerza que pensé que lo oiría.

Bebió de un trago fuerte, dejó la copa y exhaló despacio, con alivio.

Luego murmuró a la habitación vacía, con voz baja y ronca: «¿Por qué solo funciona cuando…?»

Dejó la mesa, negó con la cabeza mientras se frotaba la sien.

Me quedé congelada.

Entonces se giró hacia la ventana, hacia mí, como si pudiera sentir mi presencia.

Entrecerró los ojos y dio un paso más cerca.

«¿Quién está ahí? Sal ahora mismo». Su voz bajó a algo peligroso.

No podía moverme. No podía respirar.

Pero mi pulso latía tan fuerte que estaba segura de que podía oírlo a través de la cortina.