Punto de vista de Avery

Willow me arrastró hasta la mitad del pasadizo de los sirvientes antes de soltarme el brazo. Mi muñeca aún ardía donde Cassius me había sujetado, como si sus dedos hubieran dejado marcas invisibles que no se desvanecerían.

La froté sin pensar, intentando borrar el calor, pero solo consiguió que la piel se erizara más.

«¿Quieres parar ya?», siseó Willow, con voz baja. «Lo estás empeorando».

Dejé caer la mano. «Él sabe algo».

«Sospecha algo», corrigió ella. «Hay una diferencia. Pero si sigues volviendo a sus aposentos como polilla a la llama, la sospecha se convierte en certeza muy rápido».

Llegamos al final de la estrecha escalera. El pasadizo se abría a las cocinas inferiores, oscuras y silenciosas, solo las brasas contenidas en el gran hogar emitían un tenue resplandor rojo. El aire olía a pan frío, grasa vieja y el leve regusto metálico de los ganchos de carne vacíos que colgaban en la pared del fondo. Nadie bajaba aquí después de medianoche a menos que fuera estrictamente necesario.

Me detuve al borde de la luz. «Tengo que volver esta noche otra vez».

Willow se giró tan rápido que su capa chasqueó contra sus piernas. «¿Te has vuelto loca? Acaba de acorralarte. Olió la sangre en ti. ¿Crees que no te va a notar de nuevo? ¿O es por la pequeña distracción o qué?»

«Bebió la última», dije. «Si no le doy más esta noche, el próximo apagón podría llegar antes del amanecer. Viste cómo le temblaban las manos durante el baile. Viste lo cerca que estaba el dorado de sus ojos».

Me miró como si quisiera zarandearme. «¿Y si te atrapa otra vez? ¿Qué entonces? ¿Crees que te dejará ir con una simple advertencia?»

Miré al suelo. «No lo sé».

«Ese es el problema», dijo. «No lo sabes. Ninguno de nosotros lo sabe».

El silencio se estiró entre nosotras. Las brasas crepitaron una vez, lanzando una pequeña lluvia de chispas por la chimenea.

«Seré rápida», dije al fin. «Entro y salgo. Ahora está con los ancianos. No va a bajar aquí».

Willow exhaló por la nariz. «Cinco minutos. Si no estás de vuelta en cinco minutos, voy a buscarte. Y te arrastro a los aposentos del sanador te guste o no».

Asentí.

Me tomó la barbilla y me obligó a mirarla. «Prométeme que tendrás cuidado».

«Lo prometo».

Me soltó. Se dio la vuelta y desapareció escaleras arriba sin decir más.

Esperé hasta que sus pasos se perdieron, luego me moví.

Las cocinas me resultaban familiares en la oscuridad. Conocía cada crujido del suelo, cada baldosa suelta. Crucé hasta la mesa larga donde estaban las jarras de la noche. La copa que él siempre usaba, de plata sencilla con el creciente lunar de la manada grabado, ya estaba allí, esperando al turno de la mañana para llenarla. La tomé. Era más pesada de lo que parecía.

La dejé de nuevo. Saqué la fina hoja de mi manga. La misma que había usado antes. El mango estaba cálido por haber estado pegado a mi piel toda la noche.

Subí la manga. El interior de mi muñeca se veía pálido bajo el resplandor rojo de las brasas. Sin cicatrices esta noche. La última se había curado limpia. Odiaba lo rápido que sucedía. Odiaba cómo me recordaba que no era normal. Ni loba. Ni vampira. Algo intermedio. Algo maldito.

Presioné la hoja esta vez justo debajo del pliegue del codo. Más arriba. Más difícil de ver si alguien me agarraba el brazo. Tomé aire, lo contuve y arrastré el filo.

El ardor fue agudo e inmediato. La sangre brotó rápido: oscura, espesa. Giré el brazo para que goteara directamente en la copa. Cinco gotas y más. Más de lo habitual. Necesitaba que durara más esta noche. Necesitaba que él se mantuviera calmado más tiempo.

La cabeza me dio vueltas. La habitación se inclinó un poco. Me aferré al borde de la mesa con la mano libre, esperando a que pasara el mareo.

Los recuerdos me golpearon mientras estaba allí sangrando en su copa.

>>>

Meses atrás. La primera vez.

Había estado en el gran salón tarde, limpiando cerveza derramada después de un banquete. Cassius entró solo. Se estaba riendo por algo que dijo uno de los betas, pero la risa se cortó a mitad. Sus ojos se volvieron dorados. Sus garras se extendieron. Agarró la mesa más cercana y la volteó como si no pesara nada. La madera crujió. Las copas se hicieron añicos y la gente gritó.

Me quedé congelada detrás de la columna. Lo vi tambalearse, las garras rasgando el aire, gruñendo como algo atrapado. Los betas intentaron sujetarlo. Los lanzó como cachorros. Uno chocó contra la pared con tanta fuerza que oí un hueso romperse.

No pensé en nada, solo actué.

Me corté la palma con un fragmento de copa rota, muy profundo. Por error presioné mi mano sangrante contra su boca cuando se lanzó hacia mí. Mordió, pero no fuerte. Solo lo suficiente para probar.

Y entonces… quietud.

El dorado desapareció de sus ojos. Las garras se retrajeron. Parpadeó. Me miró como si nunca me hubiera visto antes. Luego me soltó, retrocedió, se limpió la boca con el dorso de la mano.

La manada se quedó mirando. En ese momento comprendí que mi sangre podía calmar su locura.

Corrí.

Más tarde esa noche encontré su copa en la mesita de sus aposentos. Me corté la muñeca, dejé que la sangre goteara dentro, vi cómo desaparecía en el vino. Me dije que sería solo una vez. Solo para evitar que lastimara a alguien.

Pero una vez se convirtió en dos, y dos en cada noche.

>>>

Y ahora aquí estaba otra vez, sangrando en su copa, con la cabeza dando vueltas, la habitación inclinándose, preguntándome cuánto más me quedaba por dar.

Cubrí el corte con el pulgar. Esperé a que la piel se uniera. Esta vez tardó más. Presioné con más fuerza. La hemorragia se ralentizó y se detuvo.

Limpié con cuidado el borde de la copa con la manga y la dejé exactamente donde estaba.

Me giré para irme.

Entonces oí pasos.

No pesados como los de Cassius, sino más ligeros y rápidos.

Venían por el corredor hacia las cocinas.

Me quedé helada.

La puerta se abrió de golpe.

Torin estaba allí, llenando el marco, los ojos brillando en la penumbra.

Miró la copa, me miró a mí y luego miró mi manga, donde una mancha fresca de sangre oscurecía la tela.

Una sonrisa lenta y fea se extendió por su rostro.

«Vaya, vaya, vaya», dijo en voz baja. «¿Qué tenemos aquí?»

Entró. Cerró la puerta detrás de él.

El pestillo hizo clic y mi corazón golpeó contra las costillas.

Dio un paso hacia mí.

Retrocedí hasta que mi cadera chocó contra la mesa.

Siguió avanzando con esa sonrisa malvada.

«Pensé que olía a sangre», dijo. «No imaginé que serías tú jugando con la copa del alfa».

Intenté hablar. La voz se me quebró. «Yo… solo estaba…»

«Cállate», espetó. «Llevo semanas observándote. Merodeando. Con cara de culpable. Y ahora te pillo con las manos en la masa». Rio bajo. «Literalmente».

Alcanzó la copa.

Me lancé hacia adelante sin pensar, agarré su muñeca. «No».

Bajó la vista a mi mano en su brazo como si fuera algo repugnante. Luego volvió a mirarme.

«¿No quieres que la toque?», preguntó. «¿Por qué? ¿Miedo de que pruebe lo que hay dentro?»

Se me secó la boca.

Se inclinó cerca. Su aliento caliente contra mi rostro. «¿Qué le pusiste al vino, omega?»

Negue con la cabeza. No podía hablar.

Su mano libre salió disparada, me agarró la barbilla y me obligó a levantar la cara.

«Dímelo», gruñó. «O llevo esta copa directamente a los ancianos. Y créeme, te arrancarán la verdad de una forma u otra».

Lo miré a los ojos. Vi el hambre allí. No por respuestas. Por poder. Por la oportunidad de derribar a alguien más débil.

Abrí la boca para mentir, para suplicar, para decir cualquier cosa.

Y entonces la puerta se abrió de golpe detrás de él otra vez.

Torin se giró.

Willow estaba en el umbral, con una daga de plata en la mano, la que usaba para cortar hierbas. La hoja atrapó la luz del fuego y destelló.

«Aléjate de ella», dijo en voz baja. «Ahora».

Torin rio. «¿Vas a detenerme, sanadora?»

Willow no parpadeó, alzando una ceja. «Pruébame».

Miró entre nosotras. Luego a la copa. Luego a mí.

Una sonrisa lenta y asquerosa se extendió por su rostro.

«Está bien», dijo. «Guarda tu pequeño secreto. Por ahora».

Retrocedió hacia la puerta sin apartar los ojos de nosotras.

«Pero cuando el alfa se entere, y se enterará, estaré ahí para verte arder».

Se escabulló.

La puerta hizo clic al cerrarse.

Willow bajó la daga. Su mano temblaba.

Me deslicé contra la mesa.

Nos miramos la una a la otra.

Ninguna habló.

Pero ambas sabíamos lo mismo.

Torin no estaba fanfarroneando.

Y la noche estaba lejos de terminar.