O silêncio do apartamento parecia mais ensurdecedor do que qualquer gritaria lá fora. James se jogou no sofá, os ombros curvados, o corpo pesado como chumbo. Já tinha perdido a conta de quantas vezes se perguntou, nos últimos dias, se algum dia teria uma vida que não fosse esse campo minado. Uma vida onde ele pudesse simplesmente… existir. Sem apagar incêndios, sem correr atrás dos destroços que Liam deixava, sem se dividir entre proteger quem ama e sufocar os próprios sentimentos.

Respirou fundo, levando as mãos ao rosto. Tudo parecia errado, desconexo, exaustivo. A cada ligação dos advogados, a cada reunião de crise, a cada atualização da clínica onde Liam estava, mais ele sentia que o chão sob seus pés desmoronava, centímetro por centímetro.

O celular vibrou sobre a mesa de centro. James quase ignorou — já não tinha energia para mais nenhuma ligação —, mas, ao olhar, o nome na tela fez seu peito se apertar de um jeito inesperado. Grace.

Ele hesitou. Por um segundo longo. E