A noite caiu sobre East Hampton com um céu limpo e pontilhado de estrelas. A brisa do mar carregava o cheiro familiar de sal e pinheiros, e o som das ondas quebrando ao longe parecia o único ruído capaz de preencher os silêncios que pairavam entre algumas pessoas naquela casa.

Na varanda, lanternas pendiam em fios delicados, iluminando suavemente a longa mesa posta com louça branca, talheres de prata e arranjos de flores frescas — tudo escolhido pela mãe de James, que fazia questão de manter um certo charme nas celebrações, mesmo nas mais íntimas.

Os convidados já estavam acomodados. O pai de James contava uma história antiga, arrancando risos da ala mais velha da mesa. Eric estava mais adiante, rindo com uma taça de vinho na mão e uma expressão relaxada. Liam falava animadamente com alguns primos, enquanto Sophie estava calada.

James chegou por último. Vinha da parte de trás da casa, onde estivera em silêncio por longos minutos, encarando o mar como se fosse possível encontra