”

Eliara respirava.

Na enfermaria real, entre lençóis bordados e ervas queimando em potes de barro, ela vivia.

Fraca, pálida, os olhos quase sempre fechados — mas viva.

A curandeira disse que fora por pouco. Muito pouco.

— Algo a intoxicou por dentro. Misturado ao chá. Um composto sutil… mas mortal se repetido — ela afirmou, temendo até levantar o olhar para Valkar.

Ele não respondeu.

Ficou ali, parado, observando Eliara. Por horas.

Não falou com os nobres. Não viu conselheiros. Apenas vigiou.

O palácio inteiro sentiu sua ausência nos corredores. E ao mesmo tempo, sentia sua presença no ar — densa, sufocante, prestes a explodir.

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Na segunda noite, Valkar desceu até os fundos da fortaleza.

Sozinho.

Lá, nos arquivos escondidos, onde registros de espiões e mortes secretas eram guardados, ele encontrou o que procurava: relatórios de criados, registros das rotas de ervas, nomes.

Pegou um frasco que havia sido confiscado da cozinha. Abriu. Cheirou.

Seus olhos dourados se contraíram.

— Ve