No clube, a noite seguinte foi marcada por murmúrios. O jantar com o secretário Azevedo espalhara rumores como fumaça. Scarlett se tornara assunto não apenas entre os clientes, mas também entre os funcionários. Alguns diziam que ela estava prestes a se tornar “peça política”, outros insinuavam que o colar recusado valia mais do que muitos salários juntos. O gerente circulava orgulhoso, como quem exibia um troféu raro.

Scarlett, no entanto, sentia o peso daquilo como uma corrente fria. Enquanto