A noite caíra sobre Thariel como um manto denso, abafando as preces e os gritos que se misturavam nas vielas com cheiro de ferrugem e fumaça. Havia algo diferente no ar — uma tensão acumulada como eletricidade antes da tempestade. As fogueiras do Festival das Cinzas ainda queimavam nos centros das praças, mas não por celebração. Eram apenas lembretes.

Lembretes de que o medo agora tinha farda, decretos e nomes.

Numa taverna escondida nos fundos do Distrito Baixo, um grupo pequeno se reunia. Era