Ivo então perguntou, direto:

— E onde estão Augusto e Afonso?

Ana, ainda com a voz tranquila, respondeu:

— Estão no escritório, resolvendo alguns documentos. Gertrudes, querida, leve o senhor Ivo até lá.

Gertrudes, sempre discreta, assentiu com um aceno e indicou o caminho. Ivo partiu sem resistências.

Valéria, com um olhar rápido e análise contida, acomodou-se à mesa. E, como era de se esperar, escolheu o lugar ao lado de João. Ele não se moveu. Nem demonstrou desconforto. Mas Amanda, que observava tudo em silêncio, apertou levemente a xícara nas mãos. Não de ciúmes, mas de vigilância.

Valéria pegou uma garfada de bolo, provou e sorriu para Ana.

— É mesmo como papai disse... a senhora cozinha com alma.

Ana inclinou a cabeça com modéstia.

— Cozinhar, minha filha, é como cuidar dos filhos. É preciso conhecer as ausências para saber a medida do açúcar.

Valéria sorriu com os lábios apenas. Sua atenção, no entanto, estava em João.

— Não achei que te encontraria por aqui tão cedo. Imaginei