A noite caiu, mas o Norte não dormia.

As montanhas respiravam.

Os rios murmuravam frases sem língua.

E o gelo, quando se partia, soava como um coro de vozes antigas, chamando o nome de quem as ouvia.

Aren estava sentado à beira do abismo, os pés nus sobre o gelo.

A lua refletia no rio congelado, e o reflexo dela se movia — mesmo sem vento.

— Eu sei que estás aí — murmurou.

O eco respondeu:

— E eu sei que tu ouves.

A voz vinha de todos os lugares.

Às vezes soava como o pai.

Às vezes como a mãe.

Às vezes, como o silêncio.

— Por que me chamas? — perguntou Aren.

— Porque és feito do mesmo material que eu — disse o Norte. — Pedra e sangue, eco e promessa.

Ele fechou os olhos.

Podia sentir o chão pulsando.

A cada batimento, uma palavra se formava sob sua pele.

Respira comigo.

O vento soprou, frio e lento.

O corpo de Aren vibrou junto.

E, pela primeira vez, ele sentiu a terra como se fosse carne viva.

Na fortaleza, Kael caminhava inquieto.

Erynn o observava em silêncio, as mã