📜 Capítulo 9 – A Triagem (continuação)

O silêncio pairava pesado quando o pai de Sara terminou sua fala. Então, os quinze que haviam recebido o toque no ombro caíram de joelhos, como se já soubessem o que fazer. Bateram a mão fechada no peito em uníssono e bradaram com voz grave:

— Lealdade, Vida, Honra e Lealdade a Dom Vitório!

O eco de suas vozes atravessou o pátio como trovão.

Dos outros quinze, cinco hesitaram apenas um instante, mas logo imitaram o gesto, ajoelhando-se também. O mesmo juramento saiu de suas bocas:

— Lealdade, Vida, Honra e Lealdade a Dom Vitório!

Os dez restantes, porém, permaneceram de pé. Olhavam uns para os outros, tensos, mas ergueram o queixo com desafio e perguntaram:

— E nós? Podemos jurar lealdade ao Paccan… da Rússia?

Um murmúrio percorreu os presentes. Don Vitório manteve-se imóvel em sua cadeira, apenas levantando a mão levemente. Mateo entendeu o sinal e respondeu em