Capítulo 21 —El choqueVera respiró hondo. Dio un paso más cerca y apoyó una mano sobre el pecho de él, justo encima de una de las líneas negras de tinta. Sintió el latido firme, desbocado, golpeando contra su palma. Por un instante, ninguno se movió. Ella pudo notar que Mauro contenía la respiración, como si de verdad le estuviera dejando la decisión.Eso fue lo que terminó de quebrarla. Se puso de puntas de pie y rozó sus labios. Al principio fue un beso suave. Casi tímido. Tan distinto a los anteriores que la habitación pareció quedarse sin aire. Vera lo besó como si probara una mentira antes de decirla en voz alta. Mauro no la tomó de inmediato; se quedó quieto, recibiéndola, pero la tensión brutal en su mandíbula delataba el esfuerzo sobrehumano que le costaba no devorarla ahí mismo.Esa contención la volvió loca. Vera volvió a besarlo, esta vez presionando, humedeciendo la comisura de sus labios con la punta de la lengua en una invitación desesperada.Mauro soltó un gruñido ahoga

Capítulo 23 —El lado de la camaCuando Vera salió del baño, la suite estaba casi a oscuras.La ducha larga no había servido de mucho. Le había quitado el sudor, el olor de Mauro en la piel y la evidencia física del desastre, pero no le había devuelto el control. Seguía sintiendo la boca de él como una marca, las manos vendadas sujetándola, la mesa fría contra sus muslos y ese abandono feroz con el que ambos habían terminado atravesando una línea que, hasta esa noche, parecía hecha de odio.Se envolvió mejor en la ropa limpia que había encontrado y salió intentando parecer tranquila.No lo logró. Mauro estaba acostado en la cama, no sentado, ni apoyado en el borde; acostado, con una naturalidad insultante, el torso apenas cubierto por la sábana y la cabeza acomodada sobre la almohada como si aquella fuera la conclusión lógica de la noche. Vera se detuvo en seco.—¿Qué haces?Mauro giró apenas la cabeza hacia ella. Tenía el cabello algo húmedo todavía, el apósito en el pómulo y las manos

Capítulo 25 —ArmaduraMauro no la llevó de regreso al hotel. Vera lo notó cuando el coche tomó una avenida distinta y dejó atrás el camino hacia Le Meurice. Venía todavía con la tensión de la reunión en el cuerpo, con la voz firme que había usado ante los Moreau repitiéndosele por dentro como si hubiera pertenecido a otra mujer.Mauro tampoco parecía el mismo. No hablaba, la miraba poco, pero cada vez que lo hacía, Vera sentía que sus ojos la tocaban antes que sus manos.—¿A dónde vamos? —preguntó.—A comprarte ropa.Ella giró la cabeza, incrédula.—¿Después de una reunión con mafiosos franceses tu plan es llevarme de compras?—Mi plan es que termines de entender lo que pasó hoy.—Lo que pasó hoy es que casi provocaste una guerra.—No. Lo que pasó hoy es que entraste a una sala como mi esposa y saliste como la señora Greco.Vera apartó la mirada hacia la ventana. Detestaba que él dijera esas cosas con tanta calma, como si no fueran capaces de atravesarle la piel.—No necesito un premio

Capítulo 27 —No debiste contestarMauro se lo había advertido antes de salir de la suite.—Si tu padre llama, no atiendas.No lo dijo como una sugerencia. Tampoco como una orden gritada. Lo dijo con esa calma suya, fría y definitiva, mientras Jorge revisaba desde la mesa una lista de movimientos bancarios, cámaras y nombres falsos vinculados a la tarjeta que habían entregado frente a la boutique.Vera, sentada junto a la ventana, no respondió de inmediato.La ciudad seguía ahí afuera, hermosa e indiferente, como si París no supiera nada de amenazas, padres vendiendo hijas ni esposos mafiosos intentando controlar cada puerta por la que podía entrar el peligro.—No necesito que me digas cuándo hablar con mi padre —dijo al fin.Mauro se abrochó el reloj con movimientos precisos.—Arturo Salerno no va a llamarte para hablarte como padre.—Eso lo decidiré yo si llama.Él levantó la vista.—No. Eso ya lo decidió él cuando te puso precio.La frase le dolió porque era cierta, y Vera odiaba las

Capítulo 29 —La casa del enemigoAmérica los había recibido con un cielo bajo y una humedad pesada que parecía pegarse a la piel antes incluso de bajar del coche. Luego de la reunión con Rivas era hora de ir a “casa”Vera miró por la ventanilla mientras atravesaban la entrada de un barrio privado que, de barrio, tenía poco. No había mansiones una junto a otra, ni vecinos curiosos detrás de portones dorados. Había calles impecables, cámaras discretas, árboles altos y varias casas separadas por una distancia calculada. Algunas parecían habitadas por hombres de Mauro. No familias, no niños jugando. No mujeres paseando perros.Guardia, todo era guardia.—¿Aquí vive gente o solo amenazas con techo? —preguntó.Mauro, sentado a su lado, no apartó la vista del camino.—Mis hombres.—¿Todos?—Los que necesito cerca.Vera observó a dos hombres de traje oscuro junto a una camioneta. No llevaban armas visibles, pero la manera en que miraban el coche bastaba.—Compraste un barrio para vivir con tus