Capítulo 11 —En públicoParís los recibió con una elegancia que a Vera le pareció casi ofensiva.No por la ciudad, no por las luces, ni por las fachadas antiguas, ni por ese aire caro que parecía envolverlo todo antes incluso de llegar al hotel. Le molestaba porque cada detalle del viaje insistía en llamarlo luna de miel, como si bastara un avión, una suite y un apellido impuesto para convertir aquella condena en una historia romántica.El auto se detuvo frente al hotel Le Meurice.Vera miró la entrada del hotel a través del cristal, la alfombra impecable, los empleados moviéndose con discreción, los rostros que apenas se volvían cuando los vehículos negros se alinearon junto a la acera. Mauro bajó primero. Uno de sus hombres abrió la puerta del lado de Vera, pero fue Mauro quien le tendió la mano. Ella no la tomó.Salió sola, con la espalda recta y el mentón alto, decidida a no parecer una mujer llevada a rastras aunque, en el fondo, eso era exactamente lo que era.Mauro no hizo comen

Capítulo 13 —Lealtad de rodillasVera entendió que aquello no era una cena apenas cruzó la puerta del salón privado.Mauro no se lo había explicado con detalles. Solo le había dicho que esa noche debía vestirse bien, mantenerse cerca de él y recordar que, en público, no era una prisionera furiosa ni una hija vendida por su padre. Era la señora Greco. Vera había querido discutirle cada palabra, pero el brillo frío en los ojos de Mauro le advirtió que esa no era una salida social, ni una extensión ridícula de la luna de miel. Algo importante iba a ocurrir, y él esperaba que ella se comportara a la altura.El salón estaba en uno de los pisos privados de un club elegante. Había una mesa larga, luces bajas, copas servidas y hombres. Eran empresarios, banqueros, intermediarios de familias europeas y dos o tres rostros que Vera reconoció del banquete de su boda. Todos callaron cuando Mauro entró con ella a su lado.Él le puso una mano en la espalda baja.Vera se tensó, pero esta vez no lo apa

Capítulo 15 —Deudas que no se cobranEl beso terminó antes de que Vera supiera qué hacer con la necesidad que lo había provocado.Mauro se apartó apenas, lo justo para dejar de tener su boca contra la de ella, pero no lo suficiente para romper del todo la cercanía. El agua seguía cayendo sobre ambos, golpeándoles la piel, borrando los últimos restos de sangre que habían quedado en sus brazos, en el pecho de él, en el cuerpo de ella. Vera respiraba con dificultad. No sabía si por el llanto, por el beso o por la vergüenza de haberlo pedido.—Necesito recordar por qué tengo que odiarte.La frase le ardía más que el agua caliente.Mauro no dijo nada al principio. Solo la miró con esa intensidad que parecía desarmar las palabras antes de que llegaran a la boca. Había algo distinto en sus ojos. No ternura, Mauro no sabía mirar con ternura, o al menos Vera no quería creerlo. Era otra cosa, una contención feroz, como si él también estuviera sosteniendo una parte de sí mismo con los dientes.Ve

Capítulo 17 —La mujer equivocadaMauro no pudo dormir. Permaneció un largo rato en la oscuridad, acostado de espaldas, con los ojos abiertos y la mandíbula tensa. La suite estaba en silencio, apenas atravesada por el rumor lejano de París, pero dentro de él no había calma. La sangre de Lucien ya no estaba en sus manos, ni en su camisa, ni en la piel de Vera. El agua se la había llevado. Pero el cuerpo de Mauro seguía recordando la violencia como si acabara de ocurrir.No era culpa. La culpa era una pérdida de tiempo.Lucien había sabido lo que hacía al humillar a Vera delante de todos. Había elegido las palabras, había disfrutado la crueldad y había confiado en que una mesa llena de hombres iba a protegerlo. Mauro no se arrepentía. Ni un poco. Lo que lo mantenía despierto era esa electricidad antigua que siempre le quedaba después de matar. Una tensión feroz, caliente, imposible de apagar solo con cerrar los ojos.Y esa noche había algo más: Vera.Vera llorando en el suelo del baño...

Capítulo 19 —Control de dañosMauro entró a la suite como si no acabara de salir de una comisaría francesa.Vera, en cambio, entró detrás de él con la sensación de que la noche llevaba demasiadas vidas encima. Primero Lucien muerto sobre un mantel blanco. Después Mauro en un club, con los nudillos abiertos y una denuncia por lesiones. Ahora París brillaba del otro lado de las ventanas como si fuera una ciudad inocente, mientras ella cerraba la puerta de la suite preguntándose en qué punto exacto su luna de miel se había convertido en un turno de vigilancia.Mauro se quitó la chaqueta y la dejó sobre el respaldo de una silla.Tenía la camisa arrugada, manchas de sangre seca en los puños y el corte del pómulo más abierto de lo que ella había notado en la comisaría. Las vendas improvisadas de sus manos ya estaban manchadas. Aun así, él caminó hacia la mesa como si lo único que necesitara fuera un trago. Vera lo observó.—Al baño.Mauro se detuvo.—¿Perdón?—Al baño, Mauro. Estás manchando