El sábado amaneció gris, con nubes bajas que amenazaban lluvia, pero a Ivy no nada la iba a detener. Hoy era el día. La firma del contrato.Había pasado la noche en vela, dando vueltas a la idea, preguntándose si estaba haciendo lo correcto. Por un lado, era la solución a todos sus problemas: dinero para la universidad, un lugar donde vivir, un año de tranquilidad para terminar sus estudios sin la angustia constante de llegar a fin de mes. Por otro lado, era una locura. Un matrimonio falso. Un contrato. Una mentira que duraría doce meses.Cuando el sol comenzó a teñir de rosa el horizonte tras los rascacielos, tomó una decisión: iba a hacerlo. Iba a firmar ese papel y luego viviría un día a la vez, sin pensar demasiado en el futuro.Se levantó, se duchó, y se vistió con ropa cómoda: unos vaqueros, un jersey holgado, el pelo recogido en un moño desordenado. Cuando salió de su habitación, el aroma del café la guio hasta la cocina.Darien estaba allí, apoyado contra la encimera, co

La noche cayó sobre Manhattan como un telón de terciopelo oscuro, encendiendo millones de luces en los rascacielos que parecían estrellas al revés. En el ático, sin embargo, la luz era tenue, casi inexistente. Solo una lámpara en el salón y el resplandor lejano de la ciudad entraban por los ventanales.Ivy estaba en la cocina, con una taza de té humeante entre las manos, aunque hacía horas que lo había terminado. No podía dormir. No sabía si era el nerviosismo de la primera noche oficial en su nueva casa, o la conciencia de que al otro lado del pasillo, en su propia habitación, Darien tampoco dormía.Habían cenado juntos, como cada noche desde que ella llegó, pero esta cena había sido diferente. Más silenciosa. Más cargada. Habían hablado de cosas triviales, del tiempo, de la oficina, de los planes para la boda que se acercaba, pero bajo las palabras, había una corriente subterránea que ninguno mencionaba.Eran marido y mujer. Bueno, casi. En unos días lo serían oficialmente, y

El sábado amaneció envuelto en una niebla ligera que convertía Manhattan en un paisaje de ensueño. Desde los ventanales del ático, los rascacielos parecían fantasmas, siluetas difusas contra un cielo gris perla. Ivy llevaba horas despierta, mirando esa bruma, preguntándose si el tiempo había querido acompañar el carácter irreal de la jornada.Hoy se casaba.No con el hombre que amaba, no con alguien con quien soñara compartir su vida desde pequeña. Se casaba con un desconocido, un hombre amable y atractivo que le había ofrecido una salida a cambio de un año de su vida. Un contrato. Un acuerdo. Nada más.Pero mientras miraba la ciudad difuminada por la niebla, no podía evitar sentir un nudo en el estómago que no era solo nervios. Era algo más. Algo que no se atrevía a nombrar.Un golpe suave en la puerta la sobresaltó.—¿Ivy? —la voz de Darien, al otro lado—. ¿Estás despierta?—Sí. Pasa.La puerta se abrió. Darien apareció vestido con una bata oscura, el pelo todavía húmedo de la

Los días siguientes a la boda adquirieron una rutina extraña. Darien se iba temprano a trabajar, Ivy se quedaba en el ático estudiando o leyendo, y por las noches cenaban juntos, compartían conversaciones y, cada vez más, silencios cómodos que hablaban más que las palabras, pero había algo que Ivy no había explorado aún: el resto del ático.Conocía el salón, la cocina, su habitación, el gimnasio donde Darien a veces entrenaba de madrugada, pero había puertas cerradas, espacios que no había traspasado. Por educación, por respeto, por no sentirse una intrusa.El miércoles por la tarde, mientras Darien estaba en una reunión que se prolongaría hasta la noche, Ivy sintió la necesidad de moverse. Había terminado sus lecturas, había ordenado su habitación dos veces, había visto una película entera sin prestar atención. La curiosidad pudo más.Comenzó por el pasillo. La primera puerta, siempre cerrada, cedió al girar el picaporte. Era un cuarto de invitados, impecable, vacío, sin vida. S

La mañana después de la cena con los inversores japoneses, Ivy despertó con la sensación de que algo había cambiado. No podía precisar qué, pero estaba ahí, como un aroma en el aire, como una nota musical sostenida demasiado tiempo.Se levantó, se vistió, y fue a la cocina. Darien ya estaba allí, con su ritual de café y croissants, pero hoy había algo diferente en su postura, en la forma en que la miró cuando ella entró.—Buenos días —dijo, y su voz sonó más grave de lo habitual.—Buenos días.Se sirvió café y se sentó frente a él. El silencio que siguió no era incómodo, pero tampoco era el silencio tranquilo de otras mañanas. Era un silencio cargado, eléctrico, como el aire antes de una tormenta.—¿Has dormido bien? —preguntó él.—No mucho. ¿Tú?—Tampoco.Se miraron un momento. Luego ambos desviaron la vista.—Ivy, sobre lo de anoche...—No tienes que explicar nada.—Pero quiero.Ella levantó la vista. Sus ojos azules estaban fijos en los de ella con una intensidad que la desarmab