El lunes por la mañana, Ivy confirmó su aceptación en Editorial Gran Vía con una sonrisa que no pudo borrar en todo el día. La respuesta llegó por la tarde: "Bienvenida al equipo, Ivy. Te esperamos el primer lunes del mes próximo."Cuando Darien regresó esa noche, ella lo esperaba en la puerta con el móvil en la mano y los ojos brillantes.—¡Lo aceptaron! —dijo, mostrándole el correo—. Empiezo en dos semanas.Él sonrió, una sonrisa amplia y sincera.—Me alegro mucho. De verdad.—¿Quieres celebrarlo?—¿Cómo?—No sé. ¿Pedir comida china y ver una película?Darien arqueó una ceja.—¿Eso es celebrar?—Para mí sí. Es lo que hacía con Chloe cuando pasaba algo bueno.—Entonces comida china y película, pero elijo yo la película.—Negociable.Esa noche, sentados en el sofá con cartones de comida para llevar y una botella de vino que Darien encontró en la despensa, vieron Casablanca. Ivy la había visto mil veces, pero verla con él, escuchar sus comentarios sobre la fotografía, sobre la música

La madrugada envolvía Manhattan en un silencio denso, roto solo por el rumor lejano de algún taxi y el zumbido constante del aire acondicionado. Eran las tres de la mañana y Ivy no podía dormir. Llevaba horas dando vueltas en la cama, reviviendo la tarde en el sofá, el peso de la cabeza de Darien en su hombro, la caricia furtiva de sus dedos en su pelo mientras él dormía.Había algo en él, en la forma en que se había entregado al sueño confiando en ella, que le removía las entrañas. No era solo atracción física, aunque esa también estaba, latente, creciendo. Era algo más profundo, más peligroso. Era la sensación de que, bajo el contrato, bajo las reglas, había un hombre real al que le importaba.Se levantó sin hacer ruido. Necesitaba hacer algo con las manos, distraer la mente. En la cocina, abrió armarios hasta encontrar lo que buscaba: harina, azúcar, cacao. Su abuela le había enseñado a hacer brownies cuando era pequeña, una receta sencilla que siempre la tranquilizaba.Mezcló

Tres días pasaron desde aquella mañana en la cocina. Tres días en los que Ivy no volvió al ático. Se quedó en el pequeño apartamento de Chloe, durmiendo en un sofá que se le clavaba en las costillas, alimentándose de pizza fría y lágrimas. Chloe no hizo preguntas. Solo estuvo allí, con su presencia tranquila y su capacidad para saber cuándo hablar y cuándo callar.Darien, por su parte, no llamó. No escribió. Nada.Ivy alternaba entre la rabia y la tristeza, entre querer olvidarlo y desear que apareciera en la puerta pidiendo perdón, pero no aparecía, y cada hora que pasaba, la herida se hacía más profunda.El cuarto día, su teléfono vibró. No era un mensaje de Darien, sino de un número desconocido. Lo abrió por curiosidad."Estimada Sra. Lawrence: En nombre de la Fundación Lawrence, nos complace invitarla a la Gala Benéfica Anual que se celebrará este sábado en el Hotel Plaza. Su presencia es muy esperada. Confirme asistencia."Leyó el mensaje varias veces. La Fundación Lawrence. L

La pasión que habían desatado no se apagó con las primeras caricias. Darien la atrajo hacia sí con una urgencia contenida, sus labios capturando los de Ivy en un beso que ya no era exploratorio, sino posesivo, hambriento. Sus manos se deslizaron por la curva de su espalda, bajando hasta el borde de su vestido, y lo levantó con un movimiento fluido, exponiendo la piel suave de sus muslos y el encaje negro de su ropa interior.Ivy jadeó contra su boca, sintiendo cómo el calor se acumulaba en su vientre. Sus dedos se enredaron en el cabello oscuro de él, tirando ligeramente mientras él la tumbaba de nuevo sobre la cama. La habitación estaba iluminada solo por la luz tenue de la ciudad que entraba por los ventanales del ático, dibujando sombras alargadas sobre sus cuerpos.—Quiero verte entera —murmuró Darien, su voz ronca, cargada de deseo. Se incorporó sobre sus rodillas y le quitó el vestido por completo, dejándola solo con el sujetador y las bragas. Sus ojos azules recorrieron c