— Creo que una señorita de sociedad no debería estar tomando copas de hombre —la voz de una mujer clamó a espaldas de Clarisse—, si alguien la delatara, sería un escándalo…Era una voz suave, melosa y descarada a su parecer, ya que sin mirar la expresión de la fémina se notaba la burla. La joven giró para encontrarse con una desconocida que vestía un traje poco recatado de color púrpura y con un escote revelador.Mundano.— ¡Mil disculpas si la he ofendido, Milady! —expresó Clarisse con toda la sorna de la que fue capaz—. Pero su vestido resulta mucho más escandaloso que mi copa de caballero. —Sirvió de nuevo en la copa y bebió sin cortedad.— En ese caso —se acercó la mujer, entrada en los treinta según la percepción de la joven—, yo también quiero uno —le susurró como si compartiera el mayor de los secretos—. Un verdadero placer conocer a la mujer que le ha arrebatado la soltería al flamante y libertino Duque de Cambridge. —Observó a Clarisse como si supiera todos sus secretos.Se m

El cuerpo del Duque tembló visiblemente ante el roce delicado de los labios de su prometida; la sensación lo arropó como si fuese una manta tibia y él estuviese helado hasta los huesos. Jamás una mujer había tomado esa iniciativa hacia su persona, ya que el atrevido y descomedido siempre había sido él. Los jadeos horrorizados de los comensales se escucharon en el salón, y el chirrido que hizo una silla al deslizarse de manera agresiva lo hizo despertar de su encantamiento.— Esto es una falta de respeto a los principios —protestó Lady Richards—, no me cabe duda de que son tal para cual. —Escupió ofendida—: ¡Irrespetuosos! —Ya se encontraba saliendo, casi en la puerta del comedor—. ¡Leonard, AnnMarie, nos vamos de esta casa! —La joven se levantó y Anston también lo hizo para seguirla—. ¡No, ya te lo he dicho, no eres bienvenido y ahora menos por ser un familiar de esa joven desvergonzada! —Mason cerró los ojos y pasó la lengua por sus labios antes de encarar a la mujer.— Con todo resp

Mason lanzó el dardo hacia la diana intentando puntuar en el centro y falló; la botella de whisky, a la cual le faltaban escasas dos onzas para terminarse, era la que tenía la culpa, según pensaba.— ¡No tú, mi cómplice de esta noche! —Cerró los ojos, sintiéndose mareado—. No es tu culpa, es de ella… Ella me ha embrujado como a un idiota y ahora… —apuró el trago que quedaba en la copa—, ahora estoy loco por sus labios…La puerta se abrió; supo de quién se trataba al instante gracias al aroma a jazmín que desprendía la Duquesa. Resopló como uno de sus caballos. La puerta se cerró con pestillo y se hizo más clara la habitación por causa del candelabro con tres velas en la mano de su tía.— Sabía que te encontraría aquí —pero él no se encontraba dispuesto a escuchar.— ¡Tía! —exclamó con aburrimiento—. ¿Qué haces aquí? No estoy de humor —reclamó.— En primer lugar: aquí vivo, querido mío; si no deseas mi presencia, puedes marcharte cuando quieras —lo escuchó gruñir—. En segundo lugar: sa

El ruido de cascos se escuchó a lo lejos y tres jinetes experimentados rompieron el viento en una carrera casi infantil, cuyo único fin era divertirse como un trío de párvulos. Los gritos de arreo se confundían con las risas divertidas de los hombres, el resoplar de los caballos y los ladridos de Busher, un hermoso dogo alemán que había sido el regalo de una gran mujer. La sensación de libertad que experimentaban era tan sublime que extasiaba sus pechos y alimentaba sus almas engreídas en una competición donde el más experimentado ganaría.Mason, por ser el mayor, era mucho más rápido; sin embargo, el Conde de Lancaster se acercaba peligrosamente por la retaguardia y Lord Charles se moría de risa, quedándose atrás. De pronto, un cuarto jinete ligero, grácil y raudo pasó delante de ellos veloz como el mismo viento, dejándolos asombrados por completo. Lady Melina rió, burlándose, ya que al estar ellos tan obsesionados, el descuido les había costado la victoria.— ¡Eh, detente ahí, tramp

La mañana llegó asfixiante e irreversiblemente indeseable con el papel que Clarisse tenía arrugado entre las manos. Lady Clara desenredaba con dedos temblorosos el sedoso cabello de su hija mayor, en un acto que, más que un acicalamiento, buscaba sosegar un poco su sufrimiento. Las lágrimas de la joven manchaban su delicada piel y los sollozos hacían que su padre caminara de un lado al otro por la estancia, totalmente destruido por el sonido de la angustia de su primogénita.— Balthazar, deberías sentarte —pidió ella, pero él negó ante el llamamiento de su amada—. Necesitamos calma y paz en este momento. —La Condesa suspiró con pesar ante el llanto de su hija—. ¿Necesitas algo, mi amor? —La joven negó, sorbiendo por la nariz mientras intentaba sonreírle a su madre.— Gracias, madre, estoy… bien. —Lady Clara acarició el contorno del rostro de la hija a quien amaba con locura—. ¿Estás bien, mamá? ¡¿Mamá?! —Un hilo de sangre se desprendió, bajando a través de una de las fosas nasales de