MARIANANo iba a casarme con Zayed Al Rashid.Ni en un año.Ni en otra vida.Así que hice lo que cualquier persona mentalmente estable haría después de ser amenazada con un matrimonio obligatorio por una familia multimillonaria de Dubái.Me fui al aeropuerto.Mi equipo estaba disperso por la sala de espera mientras Andrea revisaba los documentos del vuelo en su tablet y Roberto discutía con alguien de la aerolínea por el exceso de equipaje del equipo técnico.Normal.Todo muy normal.Como si mi vida no estuviera ardiendo lentamente desde hacía cuarenta y ocho horas.Yo estaba sentada frente al ventanal mirando las pistas con el celular en la mano y una sola idea en la cabeza:México.Mi mamá.Valentina.Mi vida real.Eso era lo único importante.Andrea apareció frente a mí sosteniendo la tablet.—Todavía no cae el depósito de cancelación.Levanté la vista.—¿Qué?—La transferencia de los Al Rashid. No está reflejada.Perfecto.Claro que no estaba reflejada.Porque aparentemente mi vid

MARIANAYo seguía de pie junto a la mesa mirando los pedazos del contrato tirados en el suelo cuando la voz de Mansour rompió el silencio.—Quiero hablar con usted a solas. —Habló. No preguntó.Ordenó.Khalid salió primero.Después, Zayed.Perfecto.Me crucé de brazos.Mansour caminó hasta la ventana. Tenía algo de Zayed en la forma de moverse. La misma calma. El mismo control.Entendí de dónde había salido ese hombre imposible.Mansour se acercó a la ventana.—¿Tiene hijos, señorita Ríos?La pregunta me tomó desprevenida.—Una hija.Asintió lentamente.—Entonces entiende lo que es proteger un nombre. Un legado. —Me miró—. Mi hijo cometió un error. Pero no voy a permitir que pague por él toda su vida.Algo en su tono cambió.—Usted tampoco debería.Y por un segundo, casi me pareció... humano.Casi.—Mi cultura es distinta a la suya, señorita Ríos —habló finalmente—. Lo que ocurrió entre usted y mi hijo no es un asunto pequeño.No respondí.—Mi hijo iba a casarse. Esa boda representab

MARIANAEstaba sentada en el borde de la cama con el teléfono en la mano y el número de mi madre en la pantalla.Sin presionar llamar.Llevaba diez minutos así.¿Qué le digo?"Mamá, me quedé en Dubái porque me voy a casar con un jeque multimillonario por contrato y no puedo decírtelo."Claro. Perfecto. Sin problemas.Suspiré.La puerta se abrió sin que nadie tocara.Levanté la vista.Una chica joven entró al cuarto con una sonrisa enorme y una energía que yo definitivamente no tenía en ese momento. Detrás de ella, tres mujeres cargaban cajas grandes. Blancas. Con listones dorados.La chica tronó los dedos.Las mujeres abrieron las cajas.Y antes de que pudiera decir una sola palabra, tres vestidos de novia aparecieron extendidos sobre mi cama.Blancos.Largos.Perfectos.Las mujeres salieron en silencio.La chica se quedó.Me miró con esa sonrisa intacta.—No voy a usar ninguno de esos —dije.—Los tres son su talla —respondió ella sin perder la sonrisa—. Khalid consiguió sus medidas d

MARIANAEntré al salón y me detuve un segundo. Lo que había frente a mí era exactamente lo que yo había diseñado y verlo completo, funcionando, perfecto, me golpeó de una manera que no esperaba. Las flores blancas y doradas enmarcando el pasillo central. Las telas cayendo desde el techo como cascadas de seda. Las velas encendidas aunque fuera de día. Los invitados de pie, girados hacia mí.Mi trabajo. Mi boda. Dios mío.Respiré hondo y empecé a caminar.Al fondo del salón, girándose despacio cuando escuchó la música, estaba Zayed. Traje blanco roto con bordados dorados en el cuello y los puños. La tela cayendo perfecta sobre sus hombros. El cabello peinado hacia atrás. Esos ojos negros encontrando los míos desde la distancia con una expresión que no revelaba absolutamente nada.El mismo hombre de la suite 3901. Completamente distinto.Llegué hasta donde estaba. Nos miramos un segundo sin decir nada. Sus ojos bajaron apenas al vestido y después volvieron a los míos. No dijo nada. Pero

MARIANAAhí estaba.Zayed Al Rashid. Mi esposo por contrato. Con una toalla enrollada en la cintura, el cabello mojado cayendo sobre su frente y ese cuerpo que yo ya conocía mejor de lo que me convenía admitir.Me tapé los ojos con las dos manos.—Nadie me dijo que íbamos a compartir habitación.—Somos un matrimonio —dijo con esa calma irritante de siempre—. No podemos dormir en habitaciones separadas. Las apariencias…—Las apariencias, claro. —Seguía con los ojos tapados—. El argumento comodín.—Se ve ridícula con la cara tapada.—Estoy perfectamente cómoda así, gracias.Escuché sus pasos sobre el mármol. Despacio. Sin prisa.—Mariana. —Su voz sonó más cerca—. Ya vio mucho más que esto.El calor me subió directo a las mejillas.—Esa noche era distinta.—Cierto —dijo—. Era muy distinta.Algo en su tono me hizo bajar las manos apenas para mirarlo. Error. Estaba a dos metros con esa toalla y esa expresión que no revelaba nada y al mismo tiempo lo decía todo.—Distinta porque entonces no