Gabriela se acercó, se agachó junto a ellos y le sonrió con ternura. —Santiago, ¿te acuerdas de lo que te había platicado sobre Verónica? —le preguntó con suavidad. El niño asintió con la cabeza, mirando a Verónica. —Bueno, mi amor —continuó Gabriela, tragándose el nudo en la garganta—. Ahora te vas a quedar con ella para que jueguen mucho y puedas darle todo ese cariño. Santiago sonrió, pareció entender la calidez del momento y volvió a refugiarse en los brazos de Verónica. Todos sabían que no era un proceso fácil para él y que no entendería la situación de golpe. Tenían que ir poco a poco, permitiendo que el niño se sintiera realmente amado y seguro al lado de Verónica antes de explicarle que ella era su verdadera madre. Pero este primer paso era el inicio de su verdadera vida. Mientras la felicidad inundaba la suite del hotel, en la fría sala de visitas de la prisión la realidad era completamente gris y tensa. Rodrigo permanecía sentado detrás del mostrador, con el un

En ese preciso momento, la puerta de la suite se abrió. Marta venía entrando con Santiago, a quien había llevado a dar un paseo para comprarle unos juguetes nuevos y comer helado. El pequeño traía una enorme sonrisa, pero al notar la intensa emoción que flotaba en el aire y las lágrimas de felicidad en los ojos de Verónica y Mauricio, se detuvo, curioso. —¿Qué pasa? —preguntó el niño con su vocecita inocente, mirando a los dos adultos. Verónica se levantó del sofá de un salto y corrió hacia él sin poder contenerse. Se agachó, lo cargó con ternura entre sus brazos y, dándole un tierno beso en la mejilla, le dio la gran noticia con la voz entrecortada: —¡Mauricio y yo nos vamos a casar, mi amor! Al escuchar aquellas palabras, Marta se llevó las manos a la boca por la sorpresa y la alegría. Las lágrimas se asomaron de inmediato en sus ojos. —¿En serio? ¿De verdad, licenciado? —preguntó Marta, queriendo confirmar que el sufrimiento por fin había quedado atrás. —¡Sí, Marta, e

Tres Años Después Tres años pasaron exactamente desde aquella tarde en la que el pequeño Santiago descubrió la verdad de su origen. Tres años en los que la vida en Miami se convirtió en el refugio de paz que Verónica tanto había anhelado. En ese tiempo, el niño creció rodeado de estabilidad y un amor incondicional que sanó cualquier duda en su corazón. Durante este periodo, Santiago mantuvo un contacto muy limitado con Rodrigo, comunicándose con él únicamente por medio de llamadas telefónicas de vez en cuando. Verónica se mantuvo firme en una decisión: jamás quiso llevarlo a Nueva York para que viera a su padre en una prisión. No iba a exponerlo a ese ambiente. A medida que Santiago fue creciendo y dejando atrás la primera infancia, su propia madurez le permitió ir atando cabos. Poco a poco, el niño fue entendiendo que su papá estaba encarcelado porque había hecho cosas muy malas, aceptando la realidad sin rencores, pero con la distancia propia de quien reconoce el peligro. Por e

El clima en Nueva York era tan gris y frío como el ánimo de Mauricio al bajar del avión. Sin perder un solo minuto, se dirigió directo a los tribunales centrales, el lugar donde tres años atrás había visto cómo se hacía justicia. Caminaba a paso veloz por los pasillos de mármol, con la maleta de mano aún en un brazo y el rostro endurecido por la determinación. No iba a permitir que la vida que había construido junto a Verónica en Miami se desmoronara por culpa de la corrupción. Al llegar a la oficina del fiscal principal encargado del caso, Mauricio entró sin pedir permiso, azotando la puerta con una indignación que hizo eco en las cuatro paredes del despacho. —¡Necesito una explicación inmediata! —exclamó Mauricio, golpeando con la palma de la mano el escritorio del funcionario—. ¿Cómo es posible que Rodrigo de la O esté en la calle? ¡Fue sentenciado por delitos graves, manipulación de pruebas y evasión millonaria! ¡Solo han pasado tres años! ¡Esto es una burla para la justicia y

Rodrigo no había perdido su atractivo y decidió usarlo a su favor. Se puso un traje muy elegante que había comprado y unas gafas oscuras para que nadie lo reconociera. Fue directo al bufete de abogados de Mauricio, aprovechando que ya sabía que él estaba en Nueva York. Nadie en la oficina lo conocía. Con una actitud muy coqueta, Rodrigo comenzó a hablar con la secretaria. Se hizo pasar por un viejo y gran amigo de Mauricio. —Necesito darle una sorpresa, pero no tengo la dirección de su nueva casa —le dijo Rodrigo a la joven, sonriéndole de forma encantadora. La secretaria, un poco dudosa, le preguntó: —¿Y por qué no lo llama a su teléfono celular? —Es que perdí mi teléfono y me quedé sin sus contactos —mintió Rodrigo sin pestañear—. Solo me acordaba de la dirección de este bufete. Por favor, ayúdeme. La secretaria se dejó convencer por las palabras y las sonrisas de Rodrigo. Sin sospechar nada malo, buscó en el sistema y le dio la dirección exacta de la casa de Miami. Co