El olor a incienso y tierra mojada se me pegaba a la garganta, asfixiándome más que el propio luto. Observé el ataúd de mi padre descender lentamente, llevándose consigo no solo sus restos, sino también la última pizca de piedad que le quedaba a mi familia. No había lágrimas en mis ojos; el fuego de la traición las había secado antes de que la primera palada de tierra golpeara la madera.—Es por el bien de todos, Amira —susurró mi tío al mi lado, su voz carente de emoción, mientras me apretaba el brazo con una fuerza que pretendía ser consuelo, pero que se sentía como una cadena.—¿El bien de quién? —respondí sin mirarlo, con la mandíbula tan tensa que temí que mis dientes se quebraran—. Me han vendido como si fuera ganado, tío. Han usado mi vida para tapar los agujeros que dejó la ambición de mi padre.Nadie respondió. En mi familia, el silencio era la moneda con la que se pagaban las culpas. Mi padre, Santiago Valdés, había muerto dejando un imperio en ruinas y una deuda de sangre c

El Obsidian latía con una energía que me hacía sentir viva por primera vez en años. El desconocido no apartaba sus ojos de los míos; eran dos pozos de obsidiana que parecían leer cada uno de mis pecados. Sin decir una palabra, me tendió la mano. El roce de su piel contra la mía envió una descarga eléctrica que me obligó a soltar el aire que no sabía que estaba reteniendo.Nos movimos hacia la pista. La música era un murmullo profundo, una mezcla de ritmos electrónicos y latidos de corazón. Él bailaba con una elegancia depredadora, rodeando mi cintura con una confianza que solo da el poder absoluto.—Bailas como si estuvieras huyendo de algo, Mariposa —susurró cerca de mi oído, su aliento rozando mi cuello y erizándome la piel.—Y tú miras como si fueras el cazador, Lobo —respondí, usando el primer apodo que me vino a la mente mientras me pegaba más a su cuerpo, desafiándolo.Él soltó una risa ronca, una vibración que sentí directamente en mi pecho. Sus manos bajaron un poco más por mi

Salí del hotel con el corazón martilleando contra mis costillas, una mezcla de euforia residual y terror puro. El frío de la madrugada neoyorquina calaba mis huesos, pero el calor que el Lobo había dejado en mi piel todavía se sentía como una marca invisible, un secreto tatuado en mi alma. Caminé rápido, casi corriendo, esquivando los charcos que reflejaban las luces de neón que empezaban a apagarse. Sabía que cada segundo contaba. Si lograba llegar a la estación de tren o perderme en el anonimato de la gran ciudad, tal vez, solo tal vez, el contrato de los Al-Fayed se convertiría en humo.Doblé en una esquina, buscando la boca del metro más cercana, pero el destino no estaba de mi parte. Un frenazo seco de neumáticos sobre el pavimento mojado me hizo saltar. Dos camionetas negras, idénticas a las que me habían llevado al aeropuerto, me cerraron el paso.—Señorita Amira, el paseo ha terminado —dijo una voz fría y profesional.No tuve tiempo de gritar. Cuatro hombres bajaron con la pre

La ceremonia fue un borrón de cánticos en un idioma que se sentía como una barrera de espinas y firmas sobre pergaminos que pesaban más que el plomo. Al terminar, no hubo banquete ni celebración para la novia. Malika, con su presencia gélida, me guio a través de pasillos laberínticos hasta una habitación custodiada por dos guardias que parecían estatuas de ébano. Las puertas dobles se abrieron, revelando un santuario de tecnología médica camuflado bajo el lujo árabe más extremo.Allí, en el centro de una cama inmensa, estaba Zaid. Su rostro, aunque hermoso y joven, estaba pálido y sereno con la quietud de la muerte. El rítmico pitido de las máquinas era el único pulso de vida en aquella estancia.—Este es tu esposo —sentenció Malika, su voz resonando en las paredes de mármol—. A partir de ahora, tu vida le pertenece. Tu única función es ser la presencia que honre este linaje mientras él no puede hacerlo.Antes de dejarme sola, Malika se acercó tanto que pude oler el aceite de oud en s

Los días en el palacio se habían convertido en una rutina asfixiante. Me estaba adaptando a la fuerza a esa vida de silencios, de velos pesados y de miradas cargadas de veneno por parte del harén. Aprendí a caminar como una sombra por los pasillos de mármol, a mantener la cabeza baja cuando los ministros cruzaban los patios y a pasar las horas en la habitación de Zaid, escuchando el pitido monótono de las máquinas que lo mantenían atado a este mundo. El desierto intentaba moldearme, pero bajo las telas de seda azul noche, mi sangre latina seguía ardiendo con una rebeldía que nadie lograba apagar.Una noche, la sed me despertó. La garganta me quemaba y el calor de la habitación se sentía más denso que de costumbre. Me levanté del sofá, descalza y vistiendo solo una camisola fina de seda blanca que me cubría apenas hasta los muslos. Salí en silencio absolute hacia la cocina privada del ala este, buscando un vaso de agua, confiada en que a esa hora de la madrugada todo el palacio dormirí