Ian se encontraba sentado en el inmenso sofá del Penthouse, con una laptop descansando sobre sus rodillas y una pila de documentos a su lado. A pesar del dolor latente en su costilla fisurada, su mente no podía darse el lujo de detenerse. Estaba revisando unos asuntos financieros cuando la pantalla de su teléfono celular se iluminó sobre la mesa de cristal.Al ver el nombre de su padre en el identificador, dejó escapar un suspiro pesado. No atendió de inmediato; dejó que el aparato vibrara un par de veces más, sintiendo cómo el fastidio se acumulaba en el fondo de su ser, hasta que finalmente deslizó el dedo por la pantalla y se llevó el teléfono a la oreja.—Padre... ¿qué necesitas? —preguntó Ian, con un tono frío y directo.—Deberías ir mañana mismo a la compañía, Ian —fue la respuesta inmediata de Marcos Winchester, sin saludos ni rodeos—. Ya se están preguntando por ti en la junta directiva. El día de hoy me ha llamado Julián, con esa actitud incisiva que tiene, preguntándome si e

Las cámaras llenaban la sala de prensa de Winchester. Detrás del podio de caoba pulida, Ian Winchester se encontraba de pie, enfrentando a un mar de periodistas ávidos de sangre.Tragó en seco, sintiendo un nudo pesado en la garganta. La incomodidad lo devoraba por dentro; detestaba estar en esa posición de vulnerabilidad, detestaba sentir la presión de decenas de miradas juzgando su único gran error. Por un segundo, la idea de marcharse cruzó por su mente, pero su instinto de liderazgo fue más fuerte.Respiró hondo, levantó la barbilla con altivez y dejó que su postura proyectara la seguridad firme e inquebrantable con la que siempre se manejaba. Su mirada zafiro barrió la sala, silenciando los murmullos al instante.—Buenos días —comenzó Ian, con una voz profunda que no tembló ni un poco—. Me presento hoy ante ustedes para ofrecer mis más sinceras y profundas disculpas. Por lo ocurrido la noche de mi accidente, por mi imprudencia y por haber fallado a los estándares que yo mismo he

Ian había decidido adelantarse. Con la excusa de necesitar tomar un poco de aire y darle a madre e hija un momento a solas, bajó al estacionamiento, dejando a Annie en el departamento.Annie se quedó un rato más con su madre, acomodándole las mantas y preparándose para despedirse. Muy en el fondo, la culpa aún le picaba, y sentía la necesidad imperiosa de compensar el tiempo perdido y el engaño.—Mamá... realmente quiero quedarme contigo esta noche. Me quedaré a cuidarte —ofreció Annie, sentándose al borde del sofá.Victoria negó con la cabeza de inmediato, esbozando una sonrisa cargada de una sabiduría que solo los años y la experiencia pueden otorgar. Había visto los ojitos enamorados de su hija y, sobre todo, había notado la intensidad y el interés palpable con el que ese hombre la miraba. Era demasiado evidente como para ignorarlo.—No, mi niña, no tienes que hacerlo —le respondió Victoria, tomando sus manos con suavidad—. La enfermera Luna es demasiado buena, me cuida muy bien y

El amanecer en el Penthouse fue asfixiantemente frío como el invierno que cala hasta los huesos. La indiferencia entre Ian y Annie se había solidificado, convirtiéndose en un muro que ninguno de los dos se atrevía a derrumbar. Ian, con el traje impecable y la frialdad marcada, estaba de vuelta en su rostro, apenas le dirigió una mirada fugaz antes de salir hacia la empresa. Annie, envuelta en su propia tristeza y sintiéndose más sola que nunca en la vida del hombre que amaba, se quedó escuchando el eco de la puerta al cerrarse. Esa desgarradora distancia era el precio que estaba pagando por el miedo.Mientras tanto, en otra zona de la ciudad, la maldad ya estaba en movimiento. Valentina había orquestado todo su plan a la perfección. Sabía que durante las mañanas, cuando la enfermera Luna sacaba a pasear a Victoria por las áreas verdes cercanas al edificio, la vigilancia de los guardias de Winchester se volvía un poco más laxa. Era el momento de mayor vulnerabilidad, y Valentina no lo

Para Ian Winchester, las amenazas de Valentina dejaron de existir en el preciso instante en que el cuerpo de Annie perdió fuerza y comenzó a desplomarse.El instinto fue más rápido que la razón. Ian giró sobre sus talones, olvidándose por completo de la mujer que tenía enfrente, y atrapó a su esposa en el aire antes de que sus rodillas tocaran el suelo. La rodeó con sus brazos fuertes, sintiendo la alarmante fragilidad de su cuerpo y el frío repentino de su piel. Annie tenía los ojos fuertemente cerrados y sus manos seguían aferradas a su propio vientre, como si intentara proteger algo con desesperación en medio de su inconsciencia.—¡Annie! ¡Annie, mírame! —gritó Ian, su voz desgarrándose con un pánico crudo y animal que jamás en su vida había experimentado.Valentina, parada a escasos metros con el teléfono en la mano, parpadeó sorprendida por la escena, pero su veneno y su ambición eran más grandes que cualquier rastro de humanidad.—¡No creas que esta escenita barata me va a deten