—Mírate, cariño, apareciendo en eventos como si nada hubiera pasado —dijo Celeste, materializándose junto a Clara con una copa en la mano y esa sonrisa que sabía afilar hasta convertirla en arma—. Hay que tener cierta valentía para mostrarse embarazada y sola en un salón lleno de gente que sabe exactamente cómo se rompió tu matrimonio.Clara no se sobresaltó. Estaba en ese evento por trabajo, con Nicolás a unos metros cerrando una conversación con un cliente, y había aprendido, a lo largo de los meses, a reconocer la llegada de Celeste antes de verla, por la manera en que el aire de una habitación parecía enfriarse un grado a su paso.—Buenas noches, Celeste.—¿Solo buenas noches? Esperaba algo más. La última vez que hablamos estabas tan a la defensiva que resultaba casi tierno.—La última vez que hablamos yo todavía vivía en una casa que no era mía, usando cosas que habían sido de otra mujer, tratando de ocupar un lugar que nunca me correspondió. Ahora vivo en mi propia casa. Es dist

Isabela volvió tres días después, sin avisar, y esta vez Clara no la dejó esperando en la puerta. La invitó a sentarse en la cocina y puso agua a calentar sin preguntarle si quería café, como si el gesto automático de servir dos tazas fuera más fácil que decidir, en ese momento, qué clase de bienvenida merecía su hermana.—No vine a explicarme más —dijo Isabela, mirando las manos de Clara moverse entre la cafetera y las tazas—. Ya dije lo que tenía que decir la otra vez. Vine porque no soporto seguir fingiendo cortesía contigo cuando lo único real que tenemos es esto: una herida que ninguna de las dos sabe nombrar del todo.Clara puso las dos tazas sobre la mesa y se sentó frente a ella, sin la cautela de encuentros anteriores. Algo en la insistencia de Isabela, en su negativa a seguir actuando la reconciliación fácil que la familia siempre había esperado de ambas, le pareció más honesto que cualquier disculpa bien construida.—Entonces hablemos sin máscaras —dijo Clara—. Sin la actua

—Puedo ayudarte a reconstruir tu vida, si quieres esa ayuda —dijo Leonardo, de pie frente a Isabela en el jardín de la mansión, con la chaqueta puesta a pesar del calor de la tarde, como si necesitara esa capa extra para sostener la conversación—. Económicamente, socialmente, con contactos o con tiempo para reorganizarte. Pero necesito que entiendas, con toda claridad, que ofrecerte ayuda no significa que vaya a volver contigo.Isabela lo miró desde el banco de piedra donde estaba sentada, con las manos entrelazadas sobre el regazo, y no respondió de inmediato. Llevaba puesto un vestido claro, sencillo, muy distinto de la elegancia calculada con la que solía presentarse ante Leonardo desde su regreso.—No vine a pedirte que vuelvas —dijo finalmente, con una voz que había perdido buena parte de su firmeza habitual—. Ya no, al menos.—Lo sé. Pero necesitaba decírtelo de todos modos, con todas las palabras, porque durante meses dejé que la ambigüedad hiciera el trabajo sucio en mi lugar.

Clara llamó a Isabela esa misma semana, por decisión propia y no por presión de nadie, y la conversación —breve, cordial, sin grandes revelaciones— pareció bastar para calmar el estado de crisis que Regina había descrito por teléfono. No bastó, sin embargo, para calmar a Regina misma, que interpretó ese gesto como una puerta abierta y decidió aparecer sin avisar, dos días después, con el argumento fresco de que la familia necesitaba una reunión para sanar de verdad.Leonardo estaba en el departamento cuando sonó el timbre, sentado en el sofá revisando unos documentos de trabajo mientras Clara preparaba algo de comer en la cocina pequeña. Ella abrió la puerta sin imaginar que se trataba de su madre hasta que la vio ahí, con un vestido formal y una expresión decidida que anunciaba batalla.—Vine a proponerte algo —dijo Regina, entrando sin esperar invitación explícita, como siempre—. Una cena, con Isabela, con Tomás, contigo. Toda la familia junta, hablando de una vez por todas, sin que

El edificio entero se quedó sin luz poco después de las nueve, justo cuando Leonardo terminaba de ayudar a Clara a ordenar unas cajas en la habitación pequeña, y la tormenta que llevaba toda la tarde amenazando finalmente rompió sobre la ciudad con una violencia que hizo temblar los vidrios de las ventanas.—Voy a revisar el tablero —dijo Leonardo, sacando el teléfono para usarlo como linterna.—No sirve de nada. Se corta seguido en este edificio cuando llueve fuerte. Vuelve solo, a veces en minutos, a veces en horas.Se sentaron en la oscuridad de la sala, con la única luz proveniente de las velas que Clara guardaba para esas ocasiones, y el sonido de la lluvia golpeando contra las ventanas llenó el silencio entre ambos con una intimidad que ninguno de los dos había planeado. El teléfono de Clara mostró, minutos después, un mensaje de la administración del edificio: el corte afectaba varias cuadras, y el transporte público estaba prácticamente detenido por el temporal.—No vas a pode