A la mañana siguiente, la clínica privada donde Doña Leonor permanecía en terapia intensiva se había convertido en un búnker de tensión. Gerard no se había movido de la sala de espera. Llevaba la misma ropa de la noche anterior, con el saco arrugado y rastros de los golpes de la pelea aún marcados en su rostro. Mantenía la mirada fija en el suelo, con los brazos cruzados, ignorando las llamadas que entraban sin parar a su teléfono celular corporativo. ​Para él, el mundo de los negocios se había detenido. Su mente estaba dividida en dos frentes: la vida de su madre, que pendía de un hilo, y la seguridad de Sofía, quien guardaba reposo en el penthouse bajo la estricta vigilancia de sus hombres. ​De pronto, los pasos apresurados de unos tacones sobre el piso de granito rompieron el silencio del pasillo. Gerard levantó la vista y vio aparecer a Vanessa. Venía sola, con el rostro lavado y unas ojeras profundas que delataban que tampoco había pegado el ojo en toda la noche. Al ver a su tí

Sofía se quedó mirando fijamente la botella de agua sobre la mesa de noche, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. El mensaje de texto seguía brillando en la pantalla de su teléfono. Cada palabra parecía una sentencia de muerte. Si lo que decía ese texto era real, si Doña Leonor de verdad había cambiado el testamento a favor de su bebé, Joel no se iba a detener ante nada. ​Miró de reojo la botella. Recordó los sutiles mareos que había sentido días atrás en la oficina después de tomar su jugo, malestares que en su momento atribuyó al cansancio, pero que ahora cobraban un sentido completamente oscuro. ​—No voy a caer en tu juego, Joel —susurró para sí misma, con una mezcla de rabia y miedo. ​Decidida a no correr ningún riesgo, tomó el teléfono y llamó directamente al jefe de seguridad que Gerard había dejado a cargo del penthouse. ​—Matías, necesito que subas de inmediato a la habitación —ordenó Sofía, tratando de mantener la voz firme—. Y trae guantes contigo. ​Pocos se

​En el penthouse, el plan de Gerard comenzó a ejecutarse con una precisión matemática. Sabía que la furia descontrolada no le devolvería la ventaja; lo que necesitaba era que Joel se confiara lo suficiente como para dar el paso en falso que lo llevaría directo a la cárcel. ​Gerard se sentó junto a Sofía en la cama, tomándole las manos con suavidad pero con una firmeza que a ella le devolvió el alma al cuerpo. ​—Vamos a jugar con sus propias reglas, Sofía —explicó Gerard, mirándola fijamente a los ojos—. Joel está esperando ver los efectos del veneno que te estuvo dando. Si se entera de que descubrimos la botella, buscará otra forma de atacarte o huirá del país con el dinero que ha estado desviando. Necesito que se quede aquí, que se sienta seguro. ​Sofía, a pesar del miedo que sentía por su bebé, asintió con la cabeza. Su pasado con Joel le había enseñado que el hombre era un narcisista; cuando creía que tenía el control absoluto, se volvía descuidado y arrogante. ​—¿Qué qui

​El silencio en la sala de juntas de Scaleberry era tan denso que podía cortarse con un cuchillo. Los rostros de los inversionistas pasaban de la confusión al horror, mientras Elena Gelacio intentaba recomponer su postura aristocrática, aferrándose al respaldo de su silla con manos temblorosas. Joel, por su parte, sentía que el suelo desaparecía bajo sus pies. Miraba a Sofía, vestida de blanco, fuerte y radiante, y no lograba comprender cómo su plan maestro de envenenamiento lento había fallado de forma tan estrepitosa. ​—¡Esto es una ridiculez, Gerard! —exclamó Elena, forzando una carcajada despectiva que sonó chillona y sin fuerza—. No puedes venir a interrumpir una sesión legal de accionistas con acusaciones teatrales y oficiales de policía. Si tu mujer inventó un embarazo o una enfermedad para llamar tu atención, ese es un asunto doméstico. Aquí estamos hablando del futuro financiero de la corporación. ​Gerard ni siquiera se inmutó ante el ataque de su hermana. Con una calma

​El sonido rítmico y pausado de los monitores médicos era lo único que alteraba el silencio en la suite presidencial de la clínica privada. Doña Leonor Gelacio permanecía postrada en la cama de hospital, rodeada de cables y soluciones intravenosas que la mantenían aferrada a este mundo. Su cuerpo, debilitado por el severo ataque cardíaco, parecía el de una extraña en comparación con la mujer imponente que solía hacer temblar los pisos de Scaleberry con el golpe de su bastón. ​Gerard permanecía sentado en un sillón individual al lado de la cama. Había pasado las últimas horas alternando su atención entre los reportes de seguridad que Matías le enviaba sobre la búsqueda de Joel y el rostro pálido de su madre. La fuga de su sobrino lo mantenía en un estado de alerta máxima; sabía que cada minuto que Joel pasaba libre en las calles era un peligro inminente para Sofía y el bebé. ​De pronto, un sutil movimiento en la cama llamó su atención. ​Los dedos de Doña Leonor, débiles y tembl