MAX.Cuando la unidad móvil se detuvo, las puertas traseras se abrieron y bajaron la camilla de Enzo. El niño se veía diminuto entre tantas mangueras y cables, con la piel alarmantemente pálida. Detrás de él venía Victoria, con los ojos hinchados pero la barbilla en alto, sosteniendo la mano de su hermana Valentina, que caminaba como un fantasma, arrastrando los pies y con la mirada perdida en el pavimento.El doctor Luisana se hizo cargo de inmediato. Su equipo se movió con una precisión que el hospital anterior no tenía. Evaluó los signos del niño en segundos, dio tres órdenes directas en un lenguaje técnico que no me interesaba descifrar y empezaron el ingreso hacia el área de cuidados críticos.Me acerqué al grupo mientras avanzaban por el pasillo de mármol blanco. Valentina se detuvo un momento, mirándome a través de sus lágrimas. Parecía haber encogido desde la última vez que la vi.—Gracias, Maximiliano... gracias por lo que estás haciendo —susurró, con la voz rota, apretándose

VICTORIA.El regreso de Valentina y Maximiliano de la cafetería no me trae paz. Al contrario, el ambiente se vuelve más espeso. Veo a un par de enfermeros acercarse a mi hermana y, sin que nadie me dé una explicación clara, se la llevan hacia el área de laboratorios para realizarle una serie de exámenes urgentes.No comprendo nada. Valentina camina con la cabeza baja, sin mirarme, dejándose guiar como un cordero al matadero. En mi interior, una alarma silenciosa empieza a encenderse; algo se está moviendo a mis espaldas y la ignorancia me carcome.Me giro hacia Maximiliano, que observa la escena con los brazos cruzados y la misma expresión indescifrable de siempre.—¿Qué exámenes son esos? —le pregunto, dándole un paso al frente para obligarlo a mirarme—. ¿Por qué se la llevan si el problema lo tiene Enzo?—Son exámenes de rutina —me responde él, sin pestañear, con esa voz ruda y seca que usa para zanjar los asuntos—. Tienen que evaluar el estado general de la familia directa por si s

VICTORIA.Frente a mí, un oficial cansado teclea con lentitud en una computadora prehistórica, alternando la vista entre la pantalla y la declaración que le estoy dictando. A mi lado, Maximiliano permanece de pie, inmóvil, con una mano apoyada en el respaldo de mi silla. Su presencia es un recordatorio físico de que no estoy sola en esto, un escudo de piedra en medio de esta oficina gris.—A ver, señora Victoria —dice el oficial, deteniendo el tipeo y ajustándose los lentes—. Para el acta. Usted declara que el ciudadano Adel, su esposo, se presentó en el domicilio de su hermana y, sin mediar palabra, la agredió físicamente. ¿Es correcto?—Es correcto —respondo, con la voz firme a pesar del dolor punzante en mi mejilla—. Me dio una bofetada que me mandó directo al suelo.El oficial suspira y mira de reojo a Maximiliano, intimidado por su porte y el traje de diseñador que desentona por completo con la decadencia del lugar.—¿Existe algún antecedente de violencia doméstica en los cinco a

VICTORIA.Los gritos de fondo de los pacientes y el llanto de los niños parecen no afectarle en lo más mínimo. Se detiene a unos metros de nosotras, baja el cañón del arma y fija esos ojos grises y desprovistos de alma directamente en mí.—Nunca pensé volver a verte, Victoria —suelta con su marcado acento pesado, estirando los labios en una sonrisa fría que no llega a sus ojos.Valentina, que está pegada a mi costado temblando como una hoja, aprieta los dedos en mi chaqueta. Su voz me llega en un hilo, cargada de una confusión que me alarma.—Vic... ¿quién es este tipo?El ruso suelta una risa corta que me da escalofríos.—Qué mala educación la mía —dice, dando un paso al frente con una soltura repulsiva—. Soy Sergie Romanov... mucho gusto.Con un movimiento calculadamente lento, guarda la pistola en la parte trasera de su cinturón, ocultándola bajo el saco gris. Luego, extiende la mano hacia mi hermana, clavando su mirada en ella con una fascinación evidente, que me revuelve el estóm

VICTORIA.Cada segundo que pasa es una tortura que se me clava en el pecho. Me quedo fija contra la pared, con los ojos clavados en el pasillo vacío por donde Sergie se llevó a mi hermana. Siento que me están arrancando el corazón a pedazos; la impotencia me dobla el cuerpo y me muerde las entrañas. Intento aguzar el oído, aislando el llanto de los niños y los murmullos aterrorizados de los demás rehenes, buscando desesperada cualquier grito de auxilio, un golpe o una señal que me indique que le están haciendo daño. Si escucho que Valentina me necesita, juro que no me importaría levantarme, enfrentar a estos malditos y recibir una bala con tal de correr a salvarla.Pero no se escucha nada. El silencio de ese pasillo es sepulcral, una agonía que se extiende por una hora... dos horas. Mi mente se convierte en un nido de imágenes violentas, imaginando lo peor.De pronto, el caos exterior se intensifica. A la distancia, el sonido inconfundible de las sirenas policiales empieza a rebotar e