VICTORIA.Cierro la llave de la ducha. Le tiendo una toalla de Valentina y él se la amarra a la cintura. Sigue rígido, con la erección marcada bajo la tela. Recojo su ropa empapada y la meto en la lavadora del pasillo para un ciclo rápido. No hay prendas de su talla aquí.Voy a la cocina, le preparo un té negro caliente y regreso a la sala. Maximiliano ya está sentado en el sofá, con el torso desnudo y goteando agua. Le doy la taza; bebe un trago largo sin inmutarse por el calor.Me siento en el otro extremo del sofá, con las piernas recogidas.—¿Cómo supiste que estaría aquí? —pregunto bajo.Deja la taza en la mesa. La lucidez empieza a ganarle al alcohol.—Fui al apartamento y estaba vacío. Sabía que vendrías aquí. No ibas a ir con Adel y no tienes a nadie más en Moscú.Lo miro, agotada.—No entiendo por qué te empecinas tanto, Maximiliano. El fin de semana pasado tuviste lo que querías. Me dijiste que querías hacerme el amor de todas las formas posibles y lo hiciste. Tuviste mi cue

MAXIMILIANO.El dolor de cabeza es un taladro constante detrás de mis ojos. Me prometo a mí mismo no volver a tocar el vodka de esa manera. Tengo a Victoria enfrente, mirándome con una mezcla de estupefacción y desconfianza pura tras soltarle mi propuesta. Ella cree que juego, pero yo no tengo tiempo ni paciencia para sutilezas. La resaca me quita el poco tacto que poseo y la ira que me provocó su renuncia sigue ahí, latente, quemándome las entrañas.—Deja de jugar conmigo, Maximiliano —me suelta ella, apretando los dientes, con los ojos encendidos.Le doy un trago largo al café negro, dejando que el amargor me asiente el estómago. La miro fijamente. Se acabó el misterio.—Te voy a ser sincero, Victoria. No tengo humor para rodeos —digo, apoyando los antebrazos en la mesa y clavando mis ojos en los suyos—. Mi abuelo murió y dejó un testamento. Las condiciones son claras: tengo un año para casarme y presentar un heredero legítimo si quiero recibir la herencia y el control total del imp

VICTORIA.Valentina se queda muda un segundo. Su mente, que siempre trabaja a mil revoluciones por minuto, analiza la situación sin una sola gota de emoción.—¿Y qué le dijiste? —su voz es una línea plana, calmada.—Le dije que no, Valentina. No soy una transacción. Ya pasé por el infierno de Adel, sintiéndome miserable y engañada. Maximiliano no me ama. Me desea, sí, lo dijo con una crudeza que me asustó, pero el deseo se apaga. No voy a traer un hijo al mundo para que luego nos abandone en una mansión como si fuéramos desconocidos.Valentina suelta un suspiro pesado, apoya los codos en la mesa y me mira fijamente, con esa frialdad tan suya.—Victoria, eres una tonta —me dice sin rodeos—. Ese hombre está muerto por ti. Un tipo como Maximiliano Markov no viene a este sector a ofrecerte su apellido solo por cumplir un papel. Si quisiera a una cualquiera que firme sin mirar, tendría una fila en su oficina. Te quiere a ti.—Es un negocio para él —insisto, sintiendo que la frustración me

VICTORIANadie sabe quién es el padre de Enzo. Valentina jamás reveló ese nombre; se lo guardó como el secreto más oscuro y hermético de su vida, prefiriendo criar al niño sola, en la escasez y el anonimato, antes que buscar a ese hombre. Y ahora, la vida de su hijo depende de un fantasma que nadie conoce.—Deben entender la gravedad de la situación —continúa el médico, endureciendo el tono—. No estamos hablando de una insuficiencia que podamos manejar con medicamentos a largo plazo. Los niveles de urea y creatinina en el cuerpo de Enzo están rozando el límite de la toxicidad. El colapso de hoy fue el aviso definitivo: sus riñones ya no limpian la sangre. Si no actuamos rápido, el daño se extenderá a otros órganos. La diálisis es solo una medida temporal para mantenerlo estable unos días, pero su cuerpo es pequeño y no va a resistir ese desgaste por mucho tiempo.Valentina no parpadea. Parece una estatua de sal, con la mirada fija en el suelo, asimilando cada palabra técnica como si f

MAXIMILIANO.Veo la escena en cámara lenta. El impacto de la mano de ese imbécil contra la mejilla de Victoria resuena en todo el pasillo. Su cuerpo pierde el equilibrio y cae directo al suelo.En ese maldito segundo, las puertas del infierno se abren dentro de mí.No hablo. No pierdo el tiempo con advertencias. Me muevo por puro instinto asesino. Cruzo el umbral a una velocidad que él no ve venir y le estrello el puño cerrado con toda mi fuerza en medio de la frente. El sonido del hueso impactando contra su cráneo es seco, limpio. El golpe lo manda hacia atrás, haciéndolo rebotar con violencia contra la pared del pasillo exterior.—Maldito cobarde —escupo, dándole un paso al frente, acorcolándolo contra el concreto—. ¿Cómo te atreves a tocarla?Adel se sostiene la cabeza, con los ojos desorbitados por el impacto y un hilo de sangre comenzando a brotarle de la ceja. En lugar de callarse, me mira con una sonrisa estúpida, llena de soberbia y al parecer esta borracho.—Es mi mujer —suel