MAX.El estruendo del metal retorciéndose es lo último que escucho antes de que el mundo se vuelva un maldito caos. El todoterreno nos embiste por el flanco derecho con la fuerza de un tren de carga. El volante me da un latigazo violento en las manos, rompiéndome el agarre, y el sedán blindado sale proyectado de lado como si fuera de papel.Lucho por enderezar la trayectoria. Los músculos de los brazos se me tensan al límite, pero la inercia es implacable. La banqueta de concreto aparece en mi campo de visión en una fracción de segundo. El coche impacta de costado. El golpe seco me sacude el cráneo y las bolsas de aire estallan con un ruido ensordecedor, llenando la cabina de un humo blanco que huele a pólvora y azufre.El mundo empieza a darme vueltas. La vista se me nubla, teñida de un contorno borroso y oscuro. Me zumban los oídos con un pitido agudo de alta frecuencia.—¡Victoria! —intento gritar, pero la voz se me queda atorada en la garganta, ahogada por el humo.Me obligo a mov

MAXIMILIANO.El veredicto del médico me saca por completo del mundo terrenal. Las palabras flotan en el aire de la habitación, pero mi mente no logra procesarlas; me quedo flotando en un vacío gris, sordo, donde nada tiene sentido.¿Un hijo? ¿Victoria estaba embarazada?No tenía la más mínima idea. Nos casamos apenas hace unas horas bajo la nieve, firmamos un pacto, nos miramos a los ojos en el altar y nos prometimos lealtad absoluta. Ella llevaba ese hijo nuestro en el vientre y nunca me lo dijo.Tal vez ni siquiera ella lo sabía.La revelación me golpea con la fuerza de un avión en picada, estrellándose contra una montana, dejándome mucho peor que el propio impacto del todoterreno contra el coche blindado.Una rabia ciega, mezclada con una frustración salvaje, me quema por dentro. Siento un ardor insoportable en los ojos. Parpadeo varias veces, de forma consecutiva, tratando de disipar la neblina y de convencerme de que esto es una puta pesadilla provocada por los sedantes. Pero no

MAX.Regreso a mi habitación apoyado en el hombro de Igor. El esfuerzo de haberme levantado me pasa la factura; la cabeza me late con una violencia ciega y el brazo enyesado me pesa como si fuera de plomo. Me desplomo en el colchón con rabia, maldiciendo mi propia debilidad física. No hay tiempo para estar postrado. Me quitaron a mi hijo y casi me quitan a mi esposa.En cuanto la puerta se cierra, la debilidad se transforma en frialdad. Miro a mi amigo, que se limpia el sudor de la frente y me observa con seriedad.—Hay que moverse, Igor —le digo, con la voz seca y cortante—. Necesito que te pongas a la tarea de averiguar de inmediato quién de los dos fue. Uno de ellos planificó este maldito coche para sacarnos de la carretera.Igor me mira, extrañado, cruzándose de brazos en medio del cuarto de hospital.—Espera un segundo, Max. Entiendo perfectamente que tu primo Maksim tenga todos los motivos del mundo por el asunto de los bienes del abuelo. Pero, ¿Adel? ¿El exesposo de Victoria? ¿

MAXMaksim ensancha la sonrisa. Da dos pasos cortos hacia el borde de mi cama, metiendo de nuevo las manos en los bilsillos del abrigo, adoptando una postura relajada, casi teatral.—Vaya, qué imaginación tienes para los negocios, Maximiliano. El viejo fue muy claro con sus reglas: el primero de los nietos que se case y tenga un hijo dentro del plazo de dos años se queda con todas las propiedades y los bienes. Tú te casaste primero con la dulce Victoria, sí, diste el primer paso en el tablero. Pero la vida es una tómbola llena de sorpresas desagradables, primito. A veces los autos pierden los frenos en el asfalto húmedo de Moscú. Yo no te voy a decir si fui yo o si no fui yo el que contrató a ese chofer. Tampoco te voy a decir si tengo los nombres de los que manejaban ese vehículo, no tienes nada contra mi. Deja que la policía investigue los neumáticos si eso te hace dormir tranquilo por las noches. Al final del día, lo único real y concreto es que estás postrado con el brazo roto, tu

MAXTengo una cita que no puede esperar. Me dirijo a una cafetería discreta en un sector exclusivo, un lugar de techos bajos y luz tenue donde los hombres de negocios pesados resuelven los asuntos que no se firman en papel.Voy a verme con Sergie, ya sabemos quien es, Si alguien sabe quién se mueve en el fango, es él.Dimitri detiene el auto frente al establecimiento. Bajo con cuidado, manteniendo la compostura y entro. Sergie ya está sentado en una mesa al fondo, tomando un café negro cargado. Al verme con el brazo roto, esboza una sonrisa corta que desaparece de inmediato en sus facciones duras.Me siento frente a él sin preámbulos.—Dime qué encontraste, Sergie. No tengo todo el día —le exijo, directo al grano.Sergie da un sorbo a su taza, se inclina hacia adelante y apoya los antebrazos en la mesa, bajando la voz.—Fue tu primo, Max. Efectivamente. Pero no actuó solo. Se alió con Adel, el exesposo de tu mujer.El nombre de la rata resuena en mis oídos con el impacto de una bala.