VICTORIA.Salgo de la casa con el eco de las palabras de Max resonando en mi cabeza. El peligro de Adel es inminente, pero hay otro frente que necesito cerrar hoy mismo. Mañana es la boda. Mañana me convierto legalmente en la esposa de Maximiliano Markov. Y aunque este enlace nació de un contrato y una estrategia de poder, la realidad nos ha empujado a un terreno mucho más íntimo. Lo quiero. Lo quiero lo suficiente como para intentar reparar el puente roto con su madre, aunque la mujer se haya dedicado a hacerme la vida imposible.Tania lleva una semana sin hablarle a Max, resentida por haber quedado completamente excluida de la organización del evento. Yo la mantuve a raya; sus ínfulas de grandeza y su deseo de controlar cada detalle habrían destruido la discreción que necesitábamos. Se sacó sola del juego por su mala actitud, pero no quiero que empecemos este matrimonio con el pie izquierdo. Puedo ceder por Max. Sé lo mucho que, en el fondo, le pesa la distancia con ella. No quiero

VICTORIA.Entro a la oficina con el pulso todavía acelerado por la discusión con Tania. Al empujar la puerta, me detengo, ya Max está detrás de su escritorio, colgando el teléfono y no de buena manera, lo tira practicamente. La expresión de su rostro es pura piedra, con las facciones tensas y por su mirada encendida, me doy cuenta que algo salió muy mal.—¿Qué pasa, Max? —le pregunto, dando un paso rápido hacia el escritorio—. Tu cara me dice que no son buenas noticias.—Adel se escapó —suelta, plano y sin anestesia.El aire se me atora en la garganta. Siento un vuelco violento en el estómago y el suelo parece moverse bajo mis pies.—¿Cómo que se escapó? —mi voz sale más aguda de lo normal—. Se supone que tu abogado penalista estaba agilizando la orden de arresto hoy mismo. ¡Mañana es nuestra boda, Max! Si ese infeliz está libre en las calles, todo se complica. Estamos en un peligro real.—Cálmate, Victoria —me ordena con su habitual tono ronco, levantándose de la silla.Rodea el escr

VICTORIA—¿Enfrentadas por qué? —reclamo, dando un paso hacia ella—. Es mi boda.—Te vas a casar con Maximiliano —dice ella, con una calma que me asusta—. Y yo me voy a casar con su primo la próxima semana. Hay una guerra desatada entre ellos, una herencia multimillonaria que está en juego y que destruirá a cualquiera que se interponga. En esta situación, lo más inteligente es que ninguna asista al matrimonio de la otra. Sería una hipocresía.Siento un golpe seco en el estómago.—Somos hermanas, Valentina —le digo, con la voz quebrada, sintiendo las lágrimas asomarse en mis ojos—. Somos de la misma sangre. ¿Cómo puedes poner eso por encima de nosotras?Valentina sonríe, pero es una sonrisa amarga, carente de cualquier rastro de calidez.—Lo somos de sangre, Victoria. Pero en este momento, eso no vale nada. Cuando hay tanto dinero de por medio, hasta la sangre más pura se pone en duda. El dinero corrompe el apellido que compartimos.Niego con la cabeza, negándome a aceptar lo que escuc

MAX.—Deja de moverte así, vas a desgastar la alfombra del camerino antes de salir —dice Igor, recostado contra el marco de la puerta con los brazos cruzados.Me acomodo los puños de la camisa blanca con un tirón brusco. Siento el cuello más ajustado de lo normal. La tela me asfixia.—Cállate, Igor. No estoy de humor para tus idioteces.—Mírate. Estás sudando, Markov —Igor suelta una risa corta, de esas que me dan ganas de romperle los dientes de un solo golpe—. Jamás pensé que vería al gran Maximiliano Markov, el tipo que no pestañea cuando tiene un cañón en la frente, temblando por dar el sí. ¿Dónde quedó el hombre frío y calculador? ¿Te lo quitó la novia antes de entrar?—Es la primera vez que me caso, idiota —le suelto, dándome la vuelta para clavarle una mirada letal, de esas que callan a mis soldados—. Es normal estar tenso. No estás entendiendo nada. Esto no es un negocio cualquiera, no es una firma de un maldito contrato de mercancía. Es Victoria. Así que cierra la boca si no

VICTORIAEn cuanto entramos, la marea de invitados se nos viene encima. Nos movemos por el salón con paso estratégico. Un hombre alto, de cabello canoso y cicatriz en la mejilla, se acerca con una copa de vodka en la mano.—Felicidades, Markov —dice, chocando su copa con la de Maximiliano—. Una mujer hermosa. Esperemos que esta alianza traiga la estabilidad que los muelles necesitan.—La estabilidad la aseguro yo con mis métodos, Vollov, pero agradezco el gesto —responde Maximiliano con una sonrisa gélida que corta cualquier intento de exceso de confianza.Una mujer de la alta sociedad rusa, enjoyada hasta los dientes, me toma de las manos con una falsedad que se huele a un kilómetro de distancia.—Victoria, querida, estás espectacular. El vestido es una delicia de simplicidad. Una Markov perfecta. Que Dios te dé paciencia para lidiar con el temperamento de estos hombres.—No necesito paciencia, me basta con la firmeza —le respondo, sosteniéndole la mirada con amabilidad fingida hasta