La flecha todavía vibraba en el cabezal de madera, emitiendo un sonido que se extinguió lentamente en el aire cargado de polvo, cuando Valerius se lanzó sobre Sia. El impacto de su cuerpo contra el de ella fue brutal, aplastándola contra el jergón de paja con una urgencia que no admitía delicadeza. El Alfa usó su propia envergadura para cubrirla por completo, convirtiéndose en un escudo de carne y seda frente a la ventana destrozada. El dolor en su hombro no era un simple pinchazo; era un incendio que se ramificaba por sus nervios, una agonía que le hacía ver manchas blancas en la penumbra. La plata pulida había quemado el tejido de su trapecio de forma instantánea, y el hedor a carne chamuscada y metal comenzó a llenar el espacio reducido de la cabaña, mezclándose con el aroma a vainilla de la mujer que temblaba debajo de él.Sia, atrapada bajo el peso de Valerius, no soltó un solo grito. Sus manos, pequeñas y manchadas de la sangre que ella misma había perdido minutos antes, se cerr

La puerta de la cabaña golpeó contra la pared de troncos cuando la guardia personal de Valerius irrumpió con las armas en alto. El hedor a muerte, sangre y plata saturaba el aire de tal forma que parecía una entidad física. Sia no se movió. Se mantuvo de rodillas, con la cabeza de Valerius apoyada en su regazo, mientras sus manos seguían presionando con fuerza la herida del costado del Alfa. El silencio de la joven, rodeada de cadáveres y con un colgante de oro blanco brillando sobre el suelo, detuvo a los soldados en seco. Kael, el primer oficial de hombros anchos, bajó su espada al ver el estado deplorable de su líder.—Atrás —dijo Sia. Su voz no tembló lo más mínimo—. Si intentan moverlo ahora, morirá antes de que crucen el claro. La plata ha detenido su curación por completo.—Es el Alfa —gruñó Kael, dando un paso al frente con la mandíbula tensa—. No recibimos órdenes de una paria de los suburbios.—Entonces miren sus manos —replicó ella con una amargura que tensó el ambiente—. M

El motor del auto rugió con una violencia que imitaba el estado interno de Valerius mientras devoraba los kilómetros de la carretera secundaria que conducía al corazón de la Manada de Hierro. El trayecto de regreso desde la frontera hasta la mansión principal ocurrió en un silencio incómodo, casi sólido, que ni el zumbido del viento contra los cristales lograba fracturar. Valerius conducía con la mano izquierda aferrada al volante con tal fuerza que los nudillos se le pusieron blancos, mientras la derecha presionaba de forma intermitente el vendaje que Sia le había colocado en el costado. El dolor que sentia por la herida era tan fuerte como una punzada que le recordaba su vulnerabilidad humana, pero el dolor emocional era un incendio que consumía su juicio. A su lado, Sia permanecía inmóvil, con la espalda pegada al asiento de cuero y la mirada fija en el paisaje de árboles que pasaba a toda velocidad, convertidos en sombras borrosas por la rapidez del vehículo.Dentro de la mente de

La mano de Valerius, esa extremidad que minutos antes había estrangulado el volante con intenciones asesinas, quedó anclada sobre la curvatura apenas perceptible del vientre de Sia. El silencio en el despacho era una entidad física que los devoraba a ambos. Los ojos de él, recuperaron el gris de las nubes de tormenta tras el destello dorado de su lobo, buscaron en las pupilas de ella una señal de engaño. Pero no encontró mentira, sino un desafío tan puro que lo obligó a contener el aliento.Sia sintió el calor de la palma de Valerius a través de la tela sucia de su vestido de algodón gris, que ahora parecía la única frontera entre dos mundos en colisión. Él no retiró la mano. Al contrario, presionó con una lentitud que hizo que Sia se tensara contra la madera de la pared. Entonces ocurrió. Una segunda sacudida, un espasmo pequeño pero firme bajo su palma, golpeó el centro de su mano.Valerius experimentó una descarga que le recorrió el brazo hasta instalarse en la base de su columna.

El viento que entraba por el ventanal que Valerius destruyó arrastraba el olor a tierra mojada y pino, pero Sia solo podía percibir el rastro del aroma de él: una mezcla de sándalo y la ferocidad del lobo del Alfa que aún vibraba en el ambiente. Se quedó de pie, sola entre los restos de madera de la silla y los fragmentos de cristal que brillaban como dagas en el suelo. Sus manos bajaron instintivamente a su vientre. El aura dorada que antes la iluminó se extinguió, pero el calor persistía, como un recordatorio de que su hijo ya tomaba partido en aquella guerra sin cuartel.Dos criados entraron al despacho con la cabeza baja. No la miraron a los ojos. Para ellos, Sia era una presencia molesta, un error en la genealogía de la Manada de Hierro.—Acompañenos, por favor —le dijo uno de ellos. El tono de la voz de éste fue plano, despojado de cualquier cortesía—. El Alfa dio instrucciones de que se instale en la habitación del ala norte.Sia caminó con la espalda recta, aunque sus piernas