El mármol del salón principal devolvía un brillo que lastimaba los ojos, la superficie estaba tan pulida que parecía un espejo diseñado para amplificar la vanidad de quienes lo pisaban. Valerius caminó por el centro de la estancia con la barbilla en alto, sus botas de cuero pesado marcaron un ritmo monótono, un eco de autoridad que rebotaba en las paredes de piedra tallada. Cada paso suyo era una orden silenciosa de sumisión. Vestía una casaca de terciopelo azul noche con botones de plata que se tensaba contra sus hombros anchos, una prenda que dictaba su rango sin necesidad de palabras. Su sola presencia era capaz de agotar el oxígeno del lugar. Él sabía que era el centro del universo de todos los presentes y esa certeza alimentaba en él una arrogancia que le supuraba por los poros. Se detuvo frente a la hilera de mujeres que aspiraban a ocupar el trono a su lado, sus ojos recorrieron las figuras con el mismo interés con el que un carnicero evalúa el ganado.—Mírenme —ordenó Valeriu

El sonido del cerrojo al salir Caspian fue la señal del giro definitivo de su vida. Sia quedó atrapada bajo el cuerpo de Valerius, que se sentía como una montaña de carne y calor sofocante. El Alfa no se movía, pero su respiración era un silbido áspero que golpeaba el cuello de la joven. Ella sentía el latido desbocado del corazón de él contra su propio pecho, un ritmo salvaje que no guardaba ninguna relación con la calma que un hombre debía tener. Caspian los había encerrado en esa jaula de seda y mármol, y Sia supo, con una amargura que le quemaba la garganta, que no había escapatoria. El dinero para el hospital de su madre tenía un precio, y ese precio estaba sobre ella, apretándola contra el colchón.De pronto, Valerius soltó un gruñido. No fue un sonido humano. Fue una vibración que nació en lo profundo de su tórax y sacudió los huesos de Sia. El hombre levantó la cabeza. Sus ojos ya no proyectaban la mirada de un líder, sino que eran dos esferas de color ámbar eléctrico con un b

La luz del sol golpeó los ventanales de la habitación del Alfa con una agresividad que parecía querer castigar los pecados de la noche anterior. Los rayos dorados atravesaron el cristal y se estrellaron contra la cama cubierta de seda negra, revelando el desorden de las sábanas y la piel marcada de los cuerpos que allí descansaban. El aire todavía olía a esa mezcla densa de vainilla y sangre, pero el aura mística de la luna había desaparecido, dejando en su lugar la realidad cruda de la mañana.Valerius abrió los ojos, y de inmediato el dolor de cabeza le estalló en las sienes. El dolor era un martilleo constante que lo hizo soltar un quejido bajo. Su mente estaba nublada, eventuales fragmentos de un sueño febril donde un aroma a lluvia lo obligaba a perder el sentido le llegaban de momento. Intentó moverse, pero sintió un peso sobre su pecho. Al bajar la vista, su corazón se detuvo por un segundo antes de retomar un ritmo violento de furia pura que se apoderó de él.A su lado, dormid

Las palabras del Gran Anciano quedaron suspendidas en el aire viciado de la Sala del Consejo como si sellara sus destinos de manera tal que nadie podía revocar. Valerius observó cómo los guardias sujetaban a Sia por los codos. La estatura de la mujer, tan pequeña que parecía una niña entre los uniformes oscuros, provocó en él un nuevo acceso de repulsión. El desprecio que sentía hacia esa paria no disminuyó con la noticia del embarazo; al contrario, la idea de que su linaje habitara en un envase grotescamente tan defectuoso y común le revolvía el estómago.—Sáquenla de aquí —ordenó Valerius en un tono de voz que se escuchó ronca, cargada de una fatiga que no quería reconocer—. El aire ya apesta demasiado a suburbio.Sia no bajó la cabeza. A pesar de que los dedos de acero de los guardias se hundían en sus brazos, sostuvo la mirada ámbar del Alfa.—Disfrute de su palacio, Valerius —le dijo Sia. El sarcasmo fue su última estocada antes de ser arrastrada hacia la salida—. Disfrute de sus

El peso de Sia en sus brazos era una acusación silenciosa que gritaba más que cualquier insulto que ella le hubiera lanzado antes. Valerius sintió el calor de la sangre filtrarse a través de la fina seda de su camisa, manchando irremediablemente el chaleco de su traje azul oscuro. La palidez de la mujer era extrema, una blancura casi cadavérica que volvía su piel translúcida, dejando ver la red de venas azuladas bajo sus sienes y el arco de su cuello. El Alfa no perdió tiempo en lamentos. La cargó hacia el jergón de paja, el único lugar que servía de cama en aquella estructura ruinosa, sintiendo cómo cada uno de sus pasos hacía crujir las maderas que emanaban el veneno de la plata.Al depositarla sobre el jergón, el contacto de Sia con las tablas del suelo provocó un espasmo violento en el cuerpo de la joven. Valerius se percató de que la vibración de la veta de plata, esa energía invisible que manaba de la profundidad de la tierra como un latido telúrico, golpeaba a Sia con una fuerz