Christopher.El informe de Derek en el auto fue breve, pero suficiente para encender todas mis alarmas. Mensajes extraños. Números desechables. Amenazas veladas. Solo hay una persona en este mundo con los recursos suficientes para armar una red de acoso así de meticulosa sin dejar un rastro evidente. Solo una persona con una mente lo bastante perversa como para dedicarse a destruir la paz mental de alguien sin importarle las secuelas.Beatrice.Aprieto los puños. Ella ya se encargó de hacerme la vida un infierno durante mi anterior matrimonio, y el colmo de su audacia es que pretenda hacer exactamente lo mismo en este. Toda la vida se ha esmerado en señalarme, en culparme con el dedo índice y en gritarle al mundo que yo soy el verdadero peligro en Ahsford Manor, cuando la realidad es otra muy distinta.Siempre he tenido el presentimiento de que la maldad de esa mujer no tiene límites. Incluso cuando recuerdo los peores días del final de Elodie, siento un vacío helado en el estómago; u

Christopher.El trayecto de regreso a la mansión se me hace eterno, pero el silencio del auto me ayuda a apagar el ruido de mi cabeza. Cuando por fin cruzo el umbral, me quito el reloj y desabrocho los primeros botones de mi camisa, buscando aire. El piso de abajo está sumido en una tranquilidad inusual; demasiada calma para no ser ni siquiera las nueve de la noche.Marie aparece desde la cocina con una expresión de absoluta serenidad y me saluda con un leve asentimiento.—Christopher, ¿gustas comer algo?Niego con la cabeza, acomodándome el cuello de la camisa. La verdad es que tengo el estómago cerrado.—Estoy bien, gracias. ¿Las niñas ya están en la cama?Ella hace una pequeña mueca de complicidad.—Bueno, eso debería verlo usted mismo, señor Ashford.Dicho eso, da un sorbo a su taza de té y se retira. Estoy demasiado cansado como para ponerme a indagar.Subo las escaleras a paso lento. Al llegar al segundo piso, todo está en un silencio sepulcral. Me detengo un segundo frente a la

Alana.Abro los ojos despacio. El aroma de la habitación de Christopher me sitúa antes de que termine de espabilarme.Giro la cabeza apenas unos centímetros sobre la almohada. Él duerme a mi lado, con una camiseta gris que se ajusta a sus hombros. No hay ropa esparcida por la alfombra ni la urgencia salvaje que solía marcar el final de nuestras noches. Solo el recuerdo de un fuerte de sábanas desarmado en la madrugada y la petición que me había hecho contra los labios: «Quédate». Y me he quedado, vistiendo una de sus pijamas de repuesto, ocupando un espacio que se siente demasiado grande para mí.Aun no ha salido el sol por completo, entonces me tomo mi tiempo; me apoyo sobre el codo, contemplando sus facciones relajadas, vulnerables. Siento un vuelco extraño en el estómago, un calor que se expande y que me asusta porque ya no encuentro una palabra cínica para camuflarlo.Le dejo un beso apenas perceptible en la mejilla a modo de despedida silenciosa. Su agarre en mi cintura se afloj

Alana.Mis ojos se abren de golpe. Parpadeo, con el corazón dándome un vuelco tan violento que puedo jurar que se me ha movido de lugar.Alexandra.Su figura pálida y raquítica me observa desde el reflejo con una mirada vacía que me corta la circulación. Las voces en mi cabeza se amontonan en una condena aplastante: «Cada vez está más cerca, Alana... no podrás aguantar esto».Me doy la vuelta de golpe para enfrentarla, pero detrás de mí no hay nadie. El cubículo está vacío. Siento que me estoy volviendo loca; un sudor frío me empapa la nuca y la tela del vestido se me pega a la piel, asfixiándome, robándome el aire. No puedo respirar.—Necesito irme de aquí —suelto en un susurro desesperado, con las lágrimas rozándome las pestañas—. Necesito salir ya.Cruzo la puerta del baño visiblemente descompuesta. Un grupo de mujeres se aparta, sorprendidas por mi brusquedad, pero ni siquiera me molesto en voltear a disculparme. Al regresar al salón principal, la opulencia de la fiesta se convier

Christopher.Me aparto de ella solo por un segundo para apagar la luz de la habitación, dejándonos aislados por completo del mundo exterior. Ahora, el único testigo es el delicado resplandor de la luz lunar que se filtra por la ventana, dibujando líneas de plata sobre las sábanas. Sé bien que la oscuridad es su refugio. Nunca me lo ha dicho, pero no necesito confesiones para entender los hechos: Alana se esconde porque teme ser vista. Y esta noche, yo no voy a profanar esa seguridad, pero sí voy a enseñarle que no tiene nada de qué ocultarse.Vuelvo a su lado al cabo de un momento, guiado por el sonido de su respiración pausada.—Ya… —toma aire, y su voz suena tan pequeña en la inmensidad del cuarto que me obliga a inclinarme más hacia ella—, estoy… ya sabes…—¿Desnuda? —completo la frase por ella, dejando que mi voz arrastre una nota divertida, mientras yo mismo termino de desvestirme.—Sí…Sonrío de lado, sintiendo cómo un calor agradable me llena el pecho. Escucharla tan tímida de