Alana.Christopher suspira, desvía los ojos hacia el reloj digital de la mesa de noche y se apoya en el colchón para incorporarse.—Ya es tarde —murmura, con la voz todavía ronca por el sueño—. Debo prepararme para ir a la firma.Lo observo en silencio mientras se planta de pie a un lado de la cama. Verlo así, tan expuesto y relajado en su propia intimidad, me revuelve el estómago de una forma extraña. Se estira para alcanzar su pantalón y se lo coloca con movimientos ágiles. Justo antes de avanzar, se vuelve hacia mí con una expresión suave.—Iré al baño principal a ducharme —me dice, sonriendo—. Así tienes tiempo de cambiarte con calma aquí y nos vemos abajo para desayunar.Es un gesto tan tierno y respetuoso que la culpa me golpea directo en el pecho.Este hombre detuvo su propia cena de ensayo, mandó a callar a sus inversionistas, echó a los invitados y desafió a la prensa solo para sacarme de ese lugar porque me vio colapsar. Se está portando increíble de una manera que ni siqui

Alana.Dejo salir el aire con un quejido de agonía total. Tras de mí, Madame Guillotina —como he decidido rebautizar mentalmente a Joanne— no deja de tirar de las cuerdas, apresando el maldito corsé del vestido de novia como si su única meta en la vida fuera dejarme sin órganos funcionales.Estoy sosteniendo el borde de mi escritorio con tanta fuerza que los nudillos me duelen. He sobrevivido a situaciones extremas, pero que una señora francesa intente compactar mis pulmones al tamaño de dos pasas, definitivamente encabeza mi lista de torturas medievales.—Respire, ma chérie, respire —me pide dándole otro tirón criminal a las cintas.—¡Es que no puedo! —logro chillar, sintiendo que las costillas se me van a fracturar en cualquier segundo—. Si doy una bocanada de aire más, este vestido va a estallar y voy a terminar matando a alguien con el proyectil de un botón.Este es el… sabrá Dios qué número de vestido que me pruebo y, por mucho, sé que no será el que me lleve. Se veía precioso en

Alana.Verme en el espejo es otra cosa. Literalmente. No mi reconozco. El maquillaje es muy diferente al de otros eventos, donde siempre insisto en llevar lo menos posible; pero aquí… Dios, mis ojos verdes se ven mucho más rasgados y mi piel parece brillar con luz propia. Marie termina de dar los últimos toques a mi peinado. No voy a mentir, sentir sus dedos en mi cuero cabelludo es increíble, una caricia casi capaz de dormirme si no fuera por los nervios terribles que me carcomen por dentro.Las niñas se están arreglando en sus respectivas habitaciones. Desde aquí puedo escuchar sus risas amortiguadas y, al oírlas, no puedo evitar que un mar de remordimiento me inunde el pecho: para ellas, todo esto es real. Marjorie tiene edad suficiente para entender la situación; conoció a su madre y, aun así, acepta con ilusión que su padre haya encontrado el amor de nuevo. Y Vivian… ella no corrió con la misma suerte, pero incluso así, se refugia en mí desde el primer día con toda su confianza y

Alana.El cierre sube por completo y me permito soltar el aire. Lista.Parezco una novia real. Con nervios reales, maldita sea.Vale, Alana, concéntrate. No pasa nada. Lo has hecho bien hasta ahora y lo seguirás haciendo increíble.Diviso la cajita con mi anillo sobre la mesa de noche. Me acerco a tomarla, sabiendo que debo bajar ya porque Marie y las niñas me están esperando. Sin embargo, justo cuando cierro los dedos alrededor del terciopelo, un destello me hace entrecerrar los ojos. Parpadeo, buscando con la mirada el origen de ese reflejo, hasta que doy con el otro extremo de la habitación. Viene de encima de la cajonera de madera.Me acerco despacio y el corazón se me hace un nudo en el pecho al ver lo que hay allí.Elodie.Es una fotografía de ella con su uniforme de pediatra, sonriendo a la cámara. Se ve radiante. Recuerdo haber leído en los informes del caso que estaba a punto de abrir su propia fundación médica, impulsada por esa vocación tan enorme que iba mucho más allá del

Christopher.Las puertas de madera tallada del salón se abren de par en par y, en ese mismo instante, las conversaciones en susurros de losinvitados cesa por completo. La marcha nupcial empieza a sonar, pero para mí es solo un ruido de fondo lejano. Siento los latidos del corazón retumbando en mis oídos con una violencia que no experimentaba desde hace tres años y de pronto olvido como respirar cuando ella aparece al fondo del pasillo.Todo el salón se difumina. Alana avanza despacio, del brazo de Marie. Sabía que se vería hermosa, pero esto va más allá de cualquier límite. El vestido, de un corte princesa impecable, es cubierto, con mangas de encaje delicado que enmarcan su silueta con una elegancia clásica y majestuosa. El velo flota a su alrededor com una especie de halo y, a través de la fina tela, puedo ver su rostro. Está radiante. A mi lado, Derek se inclina sutilmente hacia mí, usando un tono de voz que solo yo puedo escuchar.—Cierra la boca, Ashford. Los fotógrafos están ca