El aire fresco de la noche londinense aún acariciaba las mejillas de Kate Anderson cuando cruzó el umbral de su casa. El lugar era pequeño y modesto, con ese aroma a té de vainilla y libros viejos que siempre la hacía sentir segura, pero esta noche, la modestia del entorno contrastaba con el brillo casi irreal que emanaba de su mano izquierda. Kate se detuvo frente al espejo del recibidor para quitarse el abrigo. Se quedó un momento observando su reflejo, no por vanidad, sino por incredulidad. Sus ojos, de un café claro tan limpio que parecían miel bajo la luz cálida de la lámpara, brillaban con una intensidad nueva. Tenía una belleza serena; su piel era suave y sus rasgos delicados proyectaban una dulzura que solía calmar a los clientes más difíciles en el banco. Sin embargo, hoy no era la asesora bancaria eficiente; era simplemente una mujer profundamente enamorada.Marcos Chevalier, el gigante de la tecnología que muchos temían por su frialdad en los negocios, se había derretido a

A la mañana siguiente, siendo aun muy temprano, Kate recibe una llamada de Marcos. ​— Amor, abre tus bellos ojos, te tengo una sorpresa. Estoy afuera. sol de la mañana se filtraba por las ventanas de la modesta casa de los Anderson, pero para Kate, el día brillaba con una luz diferente. Marcos había llegado temprano, no con un chofer ni en uno de sus autos deportivos, sino conduciendo él mismo una camioneta clásica, buscando esa intimidad que la ciudad les robaba. El viaje los llevó hacia las afueras, donde el verde de la campiña inglesa parecía fundirse con el cielo. La cabaña era un sueño de piedra y madera, escondida entre árboles centenarios. Al entrar, Kate dejó escapar un suspiro: Marcos no había llenado el lugar con lujos pretenciosos, sino con detalles que hablaban directamente a su corazón. ​Había jarrones de cristal repletos de flores silvestres, mezcladas con delicadas rosas blancas que perfumaban el ambiente. Era el equilibrio perfecto entre la sencillez de Kate y

Una noche, la oficina estaba casi vacía cuando Mariana se disponía a salir. El eco de una voz familiar la detuvo en seco frente a la puerta entreabierta de Louis. Se pegó a la pared, conteniendo el aliento, mientras escuchaba al mejor amigo de Marcos hablar por teléfono. ​—...va a ser legendario, te lo aseguro —decía Louis con tono de complicidad—. Marcos no sospecha nada. Es una fiesta sorpresa total. He contratado a las mejores bailarinas; todas llevarán antifaces de seda. Quiero que sea una noche de misterio, algo que no olvide antes de que se convierta en un hombre casado y se vaya a Singapur el sábado y regrese solo unos días antes de la boda, ya no dará tiempo después. ​Mariana sintió un vuelco en el corazón, pero no de miedo, sino de triunfo. Una sonrisa lenta y maliciosa se dibujó en su rostro. Antifaces. El destino le estaba entregando la herramienta perfecta. En una fiesta llena de alcohol, luces bajas y mujeres con el rostro cubierto, nadie notaría la diferencia entre

—¡¿Pero qué crees que haces?! —rugió una voz profunda, cargada de una mezcla de autoridad y pánico. ​Kate, en shock, levantó la mirada. No era Marcos. No era nadie que ella conociera. Frente a ella, aún sujetándola por los hombros como si temiera que fuera a desvanecerse, estaba un hombre de porte imponente y mirada gélida que ahora se resquebrajaba por la adrenalina. Su ropa era impecable, un abrigo oscuro que denotaba poder, pero su rostro mostraba una genuina conmoción al ver a una novia destrozada intentando saltar al vacío. ​Kate intentó zafarse, sollozando con fuerzas que ya no tenía. ​—¡Déjame! ¡Suéltame! ¡Ya no tengo nada! —gritaba ella, golpeando débilmente el pecho del desconocido. ​—Tienes tu vida, mujer. Y no voy a dejar que la tires por un puente mientras yo esté mirando —respondió él, envolviéndola con su abrigo para cubrir el vestido de novia manchado y roto. ​El hombre la miró fijamente, notando la belleza devastada de sus rasgos y la agonía en sus ojos. En e

Kate bajó la taza de té, sintiendo cómo el calor del líquido contrastaba con el frío que aún recorría su espina dorsal. Sus ojos café claro se abrieron con una mezcla de desconcierto y temor. ​—¿De qué trato habla? —preguntó ella, con la voz apenas audible—. No entiendo... yo no tengo nada. He perdido mi hogar, mi familia y el futuro que planeé. ¿Cómo podría alguien como yo ayudar a alguien como usted? ​Alexander caminó por la habitación, su figura imponente recortándose contra la luz de la mañana. Se detuvo frente a un gran ventanal y habló sin darse la vuelta, con una voz cargada de una rivalidad que llevaba años cocinándose a fuego lento. ​—Marcos Chevalier es un hombre brillante, pero su mayor debilidad es su ego —dijo Alexander—. Durante mucho tiempo, él me ha arrebatado los mejores contratos de Europa, moviéndose con una arrogancia que hoy, finalmente, lo ha dejado expuesto. El escándalo de ayer en la iglesia es una grieta en su armadura, Kate. Una grieta que yo pretendo u