Dante—Dos —siseo, dando un paso que reduce la distancia entre Mateo y yo a menos de un metro. Mis botas de combate rechinan contra el cemento, un sonido que en este silencio sepulcral suena como una puta sentencia de muerte—. No me hagas llegar al tres, Mateo. Sabes perfectamente lo que pasa cuando llego al tres.Mateo no se mueve. No parpadea. Se mantiene firme, con la espalda recta como un poste y los brazos pegados a los costados, adoptando esa maldita postura militar que compartimos desde los días de la frontera. Sé que el sudor le resbala por la nuca, pero sus ojos oscuros me sostienen la mirada con una lealtad suicida.—Tres, coronel —habla él, adelantándose a mi propia cuenta con una voz que no tiembla ni un maldito milímetro—. Si va a reventarme la garganta, hágalo de una vez. Pero escúcheme primero.Estiendo la mano derecha con la velocidad de una víbora y lo sujeto del cuello de su chaqueta táctica, estampando su cuerpo robusto contra la carrocería de la furgoneta gris. El

DanteIsabel se remueve en el colchón, enderezando la espalda, y me sostiene la mirada con una fijeza que me sorprende. Sus ojos claros están recorriendo mi camiseta negra limpia, buscando los rastros del monstruo que lavé en el baño.—Te dije en el pasillo que no te tengo miedo a ti, Dante —me responde, con un tono que intenta sonar firme, aunque una ligera vibración delata el cansancio de sus nervios—. Me impresionó la escena. Me horrorizó ver a un ser humano colgado de esa forma, la brutalidad de la situación... Pero no me voy a retractar de lo que te dije. Sé quién eres.—Esta es mi puta vida, Isabel —la interrumpo, dando un paso corto hacia el frente, endureciendo el gesto—. Esto es lo que soy cuando las luces de la mansión se apagan y los enemigos intentan tocar lo que me pertenece. No puedo ocultarlo bajo la alfombra, ni puedo pintarte una novela de ficción donde los malos se rinden con un diálogo inteligente. En la frontera, la única forma de detener una bala es arrancando el

DanteSiento el peso de su cabeza apoyada contra mi pecho y cierro los ojos un segundo, aspirando el aroma a vainilla de su cabello que sobrevive milagrosamente a la humedad de este búnker. La rodeo con mis brazos, pegando su cuerpo pequeño contra el mío con una fuerza que roza lo desesperado. No puedo creer la maldita suerte que tuve de encontrar una mujer como ella en mitad de este caos.Sé perfectamente que no la merezco. Soy un hombre con las manos manchadas por la violencia de la guerra y por los trabajos oscuros que mi empresa de seguridad privada ejecuta bajo las sombras de la ciudad. Soy un ex-coronel retirado, un soldado hecho para la supervivencia, no para la delicadeza. Cualquier otra mujer de su entorno civil, una artista, habría corrido a la policía o se habría quebrado tras ver el interrogatorio de anoche. Pero Isabel no. Ella se quedó, limpió mis demonios con sus palabras y decidió plantarse a mi lado. No la merezco, me lo repito en mis adentros con rabia, pero me imp

DanteEl trayecto en la camioneta blindada es un borrón de luces y lluvia ligera sobre el asfalto de la ciudad. Cuando finalmente cruzo los portones de hierro de la mansión y estaciono frente a la escalinata, el cansancio me pesa en los párpados como si cargara bloques de plomo. Apago el motor, bajo del vehículo y avanzo hacia la entrada principal, buscando las llaves en el bolsillo de mi chaqueta.Al empujar la puerta maciza y entrar al vestíbulo, una extraña sensación de incomodidad me eriza los vellos de la nuca. Toda la mansión está sumida en un silencio sepulcral y en una penumbra densa que solo se rompe por las luces bajas del jardín que se cuelan por los ventanales del fondo. Frunzo el ceño y levanto la muñeca para mirar la hora en mi reloj táctico. Apenas son las ocho y cuarto de la noche. Es demasiado temprano para que la casa esté completamente apagada o para que el servicio esté durmiendo.Avanzo con cautela por el pasillo principal, con la mano apoyada por instinto cerca d

DanteEl dolor en las palabras de Samuel me golpea con la fuerza de un camión. Me siento jodidamente mal por dentro.Ver cómo el plan de protección que armamos para mantener a Isabel a salvo en el apartamento está destrozando la estabilidad emocional de este niño me hace odiar más que nunca la puta estrategia. Odio el engaño, odio tener que fingir ante el mundo que ella me dejó, pero sobre todo, odio ver el daño colateral en la mirada de mi hijo.—No, Samuel. Escúchame bien —le digo, tomándolo suavemente de los hombros para que sienta la firmeza de mis palabras—. No me mientas, Dante. El que nos protege de los malos eres tú. Tú eres el soldado. ¿Por qué tendría que irse ella a ayudar si ella no sabe pelear? Ella se fue porque no me quiere.Niego con la cabeza con decisión, obligándolo a sostener la mirada para que detecte que no hay engaño en mis palabras sobre el núcleo de la situación.—Tienes razón en algo, Samuel: yo soy el que los protege y el que se encarga de pelear con los mal