La calefacción en la parte trasera del SUV zumbaba, un sonido bajo y constante que vibraba a través del suelo y subía por mis tacones. El aire caliente y seco golpeaba mis espinillas, pero no podía dejar de temblar. Era ese tipo de frío que empieza en los huesos cuando te das cuenta de que tu vida acaba de terminar.Me senté lo más lejos posible de Dante, con el hombro pegado a la ventana. El cristal estaba helado, empañándose con mi respiración irregular. Afuera, Nueva York era solo un borrón de luces de neón y pavimento mojado, pero dentro del coche, el silencio era pesado. Se sentía como un peso físico sobre el pecho, haciendo que cada bocanada de aire fuera un esfuerzo.Dante no dijo ni una palabra. Ni siquiera me miró. Simplemente estaba allí, mirando al frente, con su perfil recortado por las luces de la calle. Parecía completamente tranquilo, mientras yo estaba sentada con un vestido Dior arruinado que olía a seda húmeda y a glaseado agrio de vainilla. Me sentía pequeña. Sucia.

El aire en la joyería era denso. Olía a lirios caros y a ese aroma pesado y polvoriento de la vieja riqueza que siempre me irritaba la garganta.Me quedé en el centro de la sala de exposición, mirando mi reflejo en una docena de espejos distintos. Parecía una desconocida. Los pies me dolían dentro de unos tacones de cinco pulgadas que se sentían como instrumentos de tortura plateados, obligándome a mantenerme erguida cuando lo único que quería era hacerme un ovillo en el suelo de mármol y desaparecer. Mi estómago aún estaba sensible desde la mañana, un recordatorio sordo y doloroso de las dos líneas rosas que seguían enterradas bajo un montón de basura en el ático.Detrás de mí, Dante era una sombra silenciosa y pesada. No había dicho una palabra en el coche, y tampoco lo hacía ahora. No lo necesitaba. La forma en que su mano seguía firmemente en mi espalda baja—los dedos hundiéndose ligeramente en mi piel a través de la seda—decía todo.No era una esposa. Era un activo embargado, y h

El silencio en el estudio no simplemente cayó; se asentó como ceniza. Era espeso, pesado, y sabía al cobre en mi boca por haberme mordido la piel del interior de la mejilla. Dante no se había movido ni un centímetro. Seguía de pie sobre mí, su mano como un torno alrededor de mi mentón, obligando mi cabeza hacia atrás hasta que me dolía el cuello.Sus ojos eran diferentes ahora. Ya no eran el gris frío y calculador de un hombre de negocios. Eran oscuros, ardiendo con una especie de dolor desgarrado que intentaba—y fracasaba—en ocultar bajo una máscara de rabia.—No lo sé —susurré otra vez.Las palabras se sentían como si las arrastraran sobre papel de lija. Era lo más patético que había dicho en mi vida, pero era la única verdad que me quedaba.Los dedos de Dante se tensaron contra mi mandíbula antes de empujarme. No lo hizo con violencia, sino con una especie de repulsión profunda, como si tocarme de repente le hubiera causado asco. Tropecé hacia atrás, mis tacones resbalando sobre la

tocador brillaban demasiado. Emitían un zumbido de baja frecuencia que vibraba directamente en mi cráneo, haciendo que la migraña tras mis ojos pulsara al ritmo de las bombillas parpadeantes. Me quedé perfectamente inmóvil mientras una mujer de cuyo nombre no me acordaba pintaba mi cara hasta convertirla en una máscara de felicidad.Usó una esponja fría y húmeda para difuminar las ojeras grises bajo mis ojos: la evidencia física de la noche que había pasado en el suelo de una habitación cerrada con llave. Me recogió el pelo con tanta fuerza que sentía la piel de la frente estirada hasta el punto de ruptura.—Tiene una estructura ósea preciosa, Sra. Vane —trinó ella; su voz sonaba como un silbato de hojalata en el estéril vestidor.No respondí. No podía. Sentía la mandíbula como si me la hubieran sellado con alambre. Me limité a mirar mi reflejo, a la extraña en el espejo que vestía un vestido de seda color crema que costaba más que la primera casa de mi padre. Era suave, elegante y r

La mañana no trajo luz; solo trajo un cambio en el color de las sombras. Me desperté sobre las mantas, todavía con la combinación de encaje de la noche anterior, con la piel erizada por los escalofríos. El ático estaba en silencio, ese silencio presurizado y caro que me hacía zumbar los oídos.Intenté incorporarme, pero una ola de náuseas me invadió, más violenta que la del día anterior. No era solo un malestar estomacal; era una revuelta total del cuerpo. Apenas llegué al baño, mis rodillas golpearon el frío mármol con un ruido sordo mientras vomitaba bilis amarga y ácida; no había nada más en mi sistema aparte del agua que había bebido.Me quedé allí en el suelo durante mucho tiempo, con la frente apoyada contra el costado frío de la bañera. Miré el rastreador de platino en mi muñeca. Bajo la luz tenue, parecía un implante quirúrgico. Me pregunté si Dante estaría en su despacho, observando cómo un pequeño punto verde en una pantalla se movía de la cama al váter. El pensamiento me di