CAPÍTULO 22: EL JUEGO DE LA ARAÑA (POV VIKTORIA)El aire de Moscú siempre tiene un sabor metálico, un recordatorio constante de que aquí la supervivencia no es un derecho, sino un logro diario. Me encontraba en mi despacho privado, una habitación acristalada que dominaba las luces frías de la ciudad, sosteniendo una copa de vodka helado. En la pantalla frente a mí, un mapa de calor mostraba la actividad de la red privada de Alexander en Nueva York.Sonreí. Alexander cree que es el arquitecto de su propio destino, pero ha olvidado que yo fui quien le ayudó a poner los cimientos.—Es tan predecible —susurré, viendo cómo el icono de su teléfono se iluminaba en rojo tras mi llamada—. La paranoia es su lengua materna. Solo necesitaba darle un alfabeto para que escribiera su propia tragedia.Me recliné en mi silla de cuero, recordando el momento exacto en que decidí que Isabella Camil debía ser borrada del mapa. No fue por celos vulgares; yo no siento celos, siento indignación. Alexander e

CAPÍTULO 24: EL FILO DE LA OBSESIÓN (POV ALEXANDER)El amanecer en los bosques del norte de Nueva York no tiene la calidez dorada de Italia; es una línea de luz gris y afilada que corta la niebla como un bisturí. Me levanté a las cinco de la mañana, antes de que el resto de la casa diera señales de vida. Necesitaba salir de esa cabaña. La presencia de Isabella en la habitación contigua era una distracción que no podía permitirme. Su olor, esa mezcla de jazmín y algo puramente suyo, parecía filtrarse por las paredes de madera, burlándose de mi autocontrol.Mikhail me esperaba en la entrada con el motor de la camioneta encendido.—La reunión en la ciudad está confirmada para las diez, señor —dijo, ajustándose el auricular—. Viktoria ya está en el punto de encuentro.—Bien. Vamos —respondí, cerrando la puerta de la fortaleza con una firmeza que pretendía reafirmar mi dominio, aunque por dentro me sentía como un hombre huyendo de un incendio.El viaje de regreso a Manhattan fue un ejerci

# CAPÍTULO 26: EL HILO DE LA SANGRE (POV ISABELLA)La oscuridad en la Casa del Lago no es como la de la ciudad; aquí la penumbra es absoluta, cargada de los crujidos de la madera y el susurro constante del bosque que parece querer devorarnos. Después de lo que pasó en el baño, el silencio se volvió un arma de doble filo. Alexander se marchó dejándome temblando, envuelta en una toalla y con el corazón martilleando contra mis costillas, recordándome que, aunque nuestros cuerpos se entiendan en un lenguaje de fuego y furia, nuestras almas están en guerra.Me quedé en la cama durante horas, mirando el techo, escuchando cómo la tormenta que Alexander llevaba dentro se calmaba en la habitación de al lado. El dolor físico de sus embestidas era nada comparado con el vacío que sentía en el pecho cada vez que él repetía esa palabra: *Traidora*.No podía seguir así. Si Alexander no iba a escucharme, si Viktoria tenía el control total de las pruebas técnicas, mi única esperanza era mi familia. Ne

CAPÍTULO 28: EL PESO DEL SILENCIO (POV ALEXANDER)El rugido del motor de la camioneta era lo único que llenaba el vacío mientras dejábamos atrás el bosque. En mi piel todavía sentía el rastro del calor de Isabella, ese aroma a jazmín y a rendición que me perseguía como una maldición. Había salido de la cabaña con la mandíbula tensa, impulsado por una duda que se negaba a morir después de escuchar la voz de esa anciana. Necesitaba respuestas técnicas, pero también necesitaba alejarme de la mujer que estaba desmantelando mi cordura.—Mikhail, llama a la oficina —ordené, mirando por la ventana hacia el horizonte de concreto de Manhattan—. Quiero a Dimitri en la sala de seguridad. Que prepare los registros de tráfico de red de la última semana. Quiero ver los paquetes de datos originales, no el resumen del informe.—Entendido, señor —respondió Mikhail, marcando el código.Llegamos a la sede de la corporación Volkov en tiempo récord. El edificio de cristal y acero era mi santuario de orde

CAPÍTULO 30: LAS SOMBRAS DEL PASADO (POV ISABELLA)El rechazo de Alexander me había dejado un frío en los huesos que ni siquiera el jersey de lana más grueso podía mitigar. Mientras bajaba las escaleras, sus palabras —*"eres una propiedad defectuosa"*— se repetían en mi mente como el eco de una sentencia. Me senté en la mesa de la cocina, con la mirada perdida en el vapor que subía de la taza de café, sintiéndome más pequeña que nunca en esta inmensa jaula de madera y piedra.Elena entró en la cocina con una cesta de mimbre llena de leña. Se detuvo al verme, captando de inmediato la atmósfera de derrota que me rodeaba. No necesitó preguntar; el estrépito de la puerta de Alexander cerrándose arriba lo había dicho todo.—La paciencia es una planta de raíces amargas, niña, pero de frutos muy dulces —dijo suavemente, dejando la leña junto a la chimenea y acercándose a mí—. No dejes que su lengua de acero te corte el alma. Él no sabe hablar de otra forma cuando tiene miedo.—¿Miedo? —me r