# CAPÍTULO 11: HIELO, SEDA Y VENENO Despertar en la Suite Presidencial del Grand Hotel después de una noche de embriaguez y humillación es lo más parecido a despertar en una jaula de cristal y oro. La luz del sol italiano se filtraba por los inmensos ventanales que daban al Lago de Como con una crueldad innecesaria, golpeando mis párpados con la fuerza de un mazo. Pero el dolor físico de la resaca —ese latido rítmico detrás de mis sienes— no era nada comparado con el ardor que sentía en el pecho al recordar los fragmentos de la noche anterior. Me incorporé lentamente, sintiendo que la inmensa cama de dosel me tragaba. El lado de Alexander estaba vacío, pero la marca en la almohada y el ligero aroma a su colonia —esa mezcla de cuero, sándalo y maderas nobles— confirmaban que había dormido allí, observándome en mi vulnerabilidad. Me miré las manos; aún temblaban ligeramente. Recordé mis dedos tirando de su saco, recordé mi boca buscando la suya con una desesperación que me hacía quer

CAPÍTULO 13: EL ABISMO DE CRISTALEl sonido de la puerta de la suite al cerrarse no fue un ruido común; fue el estruendo de una sentencia. Me quedé de pie en medio del salón dorado, con el vestido de seda negra que Alexander me había obligado a elegir aún ceñido a mi cuerpo como una piel de serpiente. Me había preparado. Había pasado dos horas frente al espejo dejando que el peluquero y la maquillista borraran cualquier rastro de la niña vulnerable de la mañana. Me había puesto su anillo, su apellido y su armadura de orgullo, solo para que él, con una frialdad que me heló la sangre, me dijera cinco minutos antes de salir:—Cambio de planes, Isabella. Viktoria tiene razón, los asuntos de esta noche son demasiado técnicos. Quédate aquí. Mikhail vigilará la puerta.No me dio tiempo de replicar. No me dio tiempo de gritar. Se fue con la misma indiferencia con la que un coleccionista deja una pieza en una vitrina porque no encaja con la temática de la noche.—"Cosa temporal" —susurré, y m

CAPÍTULO 15: EL PRECIO DE LA INOCENCIA (POV ALEXANDER)La puerta de la suite se cerró con un estruendo que pareció sacudir los cimientos del hotel, pero el verdadero terremoto estaba ocurriendo dentro de mi pecho. Cargaba a Isabella como si fuera un trofeo de guerra, una criatura de agua y fuego que acababa de humillar a Viktoria y de reducir mi autocontrol a cenizas frente a todo el personal del hotel.Estaba empapado. Mi traje de tres mil dólares estaba arruinado, mis zapatos pesaban por el agua y mi mente, usualmente un mecanismo de relojería suizo, era un caos de impulsos primarios. La arrojé sobre la inmensa cama de dosel, donde la colcha de seda blanca se oscureció instantáneamente al contacto con su cuerpo mojado.—¿Qué demonios crees que estabas haciendo? —rugí, quitándome el saco empapado y lanzándolo contra la pared de mármol.Isabella se incorporó sobre los codos, con el cabello castaño pegado a su cara y los labios rojos, hinchados por el beso que me había robado en la pi

CAPÍTULO 17: EL ARTE DE LA DEMOLICIÓN (POV VIKTORIA) El sonido de los pasos de Alexander alejándose del bar fue como el estallido de un disparo en mi pecho, pero mi rostro permaneció tan inmóvil como el mármol de las columnas que nos rodeaban. Me quedé allí, sentada en la penumbra del rincón, con la copa de coñac suspendida en el aire. El líquido ámbar temblaba ligeramente, no por miedo, sino por la descarga de adrenalina que recorría mis venas. —¿Virgen? —susurré para mí misma, y la palabra supo a hiel en mi boca. Sentí una risa seca y amarga subir por mi garganta. Alexander Volkov, el hombre que había visto ejecutar a traidores sin parpadear, el hombre que había construido un imperio sobre las cenizas de otros, se había detenido por un "himén". Era patético. Era una debilidad tan arcaica que casi me resultaba cómica, si no fuera porque esa pureza de pacotilla me estaba costando mi lugar a su lado. Había pasado años cultivando mi relación con Sasha. Habíamos compartido secretos q

# CAPÍTULO 19: ALTITUD CRUCERO HACIA EL INFIERNOEl trayecto desde el hotel hasta el aeropuerto de Milán fue un funeral en vida. El silencio dentro del coche blindado era tan denso que podía sentirlo presionando mis pulmones, robándome el aire que aún olía a la colonia de Alexander y al vapor de la ducha que, hacía apenas una hora, había sido nuestro santuario.Alexander no me miró ni una sola vez. Su perfil, recortado contra la ventana empañada por la lluvia que había empezado a caer sobre Lombardía, era una escultura de hielo. Sus manos, las mismas que me habían sostenido con una delicadeza casi sagrada al amanecer, ahora estaban cerradas en puños rígidos sobre sus rodillas.Subir la escalerilla del jet privado de los Volkov se sintió como subir al patíbulo. El viento soplaba con fuerza en la pista, agitando mi cabello y enfriando las lágrimas que no podía dejar de derramar. Alexander subió detrás de mí, su presencia una sombra opresiva que me recordaba en cada paso que yo ya no era