El eco de los gemidos aún flotaba en la penumbra cuando Sofía abrió los ojos. Elena dormía a su lado, el cuerpo desnudo aún tibio por la intensidad de la noche. La sábana apenas cubría su cintura, dejando al descubierto la curva de su pecho y el perfil arrogante de su rostro relajado.Había placer en la imagen, pero también un recordatorio: esa no era la batalla que Sofía quería ganar.Se levantó despacio, dejando que la tela resbalara de su piel. El aire fresco de la madrugada recorrió su cuerpo marcado por las caricias de Elena, pero en su mente solo había un nombre. Michel.El refugio no era una simple guarida, sino un edificio antiguo remodelado, dividido en varios apartamentos que servían como base. Sus leales compartían el piso inferior, un espacio amplio y funcional donde podían descansar, beber o dejarse arrastrar por sus juegos.Michel, en cambio, ocupaba el departamento superior, aislado, inaccesible para cualquiera que no fuera invitado. Su territorio era sagrado, un lugar

La noche se extendía sobre la ciudad como un manto denso, salpicado de luces que apenas lograban quebrar la oscuridad. Andréi caminaba solo por las calles que rodeaban la universidad, con la chaqueta cerrada hasta el cuello y la mirada perdida en el asfalto húmedo. No necesitaba compañía ni distracciones; lo único que hervía en su mente era el recuerdo de ese encuentro.La imagen de aquel hombre lo perseguía: su porte imponente, sus ojos implacables, la calma peligrosa con que respondía cada palabra. Andréi había visto vampiros antes, conocía sus signos, pero aquello… aquello era distinto.Un vampiro no camina bajo el sol sin arder. Un vampiro no sostiene la mirada de otro sin dejar rastro. Ese hombre no encajaba en ninguna de las categorías que conocía.Al llegar a su despacho, se encerró con las luces bajas. Extendió sobre la mesa un conjunto de papeles, anotaciones apresuradas y recortes que había acumulado en los últimos días. Escribió una sola palabra en mayúsculas, en el centro

La puerta se cerró tras Lucien. El silencio que quedó fue peor que la pelea. Sofía temblaba en la cama, cubierta apenas por la sábana, y Michel permanecía de pie, rígido, con la respiración pesada, como un animal contenido a punto de estallar.Al fin habló, con una voz grave que no era rabia, sino una confesión seca:—Te necesito conmigo. Pero eres libre, Sofía. Si lo que buscas está en otro lado, vete.Sofía lo miró con los ojos enrojecidos, la sábana resbalando lentamente de su hombro desnudo. Había miedo, sí, pero también un ardor que no podía sofocar.A pesar de todo, lo seguía deseando con la misma devoción ciega que desde el primer día.—No me iré —dijo al fin, con un susurro que fue promesa y condena a la vez. Sofía sostuvo la mirada un segundo más, como si necesitara convencerse a sí misma antes que a él.No era valentía lo que la mantenía allí, sino una mezcla peligrosa de apego y desafío. Sabía que quedarse tenía un precio, y aun así lo aceptaba. No porque ignorara el riesgo

La tensión se podía respirar en el aire como una tormenta contenida. El ambiente entre ellos había cambiado desde la expulsión de Lucien. Su silencio ya no estaba; y en su ausencia, la guarida parecía más grande, más fría, más vulnerable.La ausencia de Lucien no era solo una silla vacía. Era una grieta en el equilibrio interno del grupo, un silencio que ya no protegía, sino que exponía. Cada rincón del refugio parecía haber perdido un testigo incómodo, alguien que miraba sin hablar y calculaba sin anunciarse.En ese nuevo orden, las tensiones no tardarían en buscar salida.La noche pesaba sobre los muros del edificio como una sombra espesa. El silencio, roto apenas por el zumbido de un ventilador y los pasos contenidos de Sofía en el pasillo, no era tranquilidad: era tensión en estado puro. Michel caminaba de un lado a otro, con pasos calculados, la mandíbula apretada. Sofía lo observaba desde la mesa, con los brazos cruzados, aun cargando la incomodidad del enfrentamiento reciente.

El aire en el pasillo era tan denso que parecía vibrar, como si las paredes mismas contuvieran el aliento. Michel permanecía erguido, con la mirada fija en Fanny.El rugido de segundos atrás todavía resonaba en el eco del edificio, pero ya no había rastro de furia en su rostro: solo calma, esa calma helada que usaba como arma.—Escúchame —dijo, su voz grave, modulada, casi paternal—. No dejes que mis palabras ni las de él sean tu carga. Solo dame la oportunidad de mostrarte quién soy realmente. No lo que otros dicen.Fanny lo miraba con los labios entreabiertos, como si hubiera olvidado cómo respirar. Sus ojos oscilaban entre Michel y Andréi, buscando un terreno firme que no existía.—¿Mostrarme? —preguntó con un hilo de voz.—Sí —afirmó Michel, avanzando un paso con suavidad—. No quiero imponerte nada. Solo que me escuches, que me veas más allá de la máscara que él pinta.Andréi soltó una carcajada seca, cruzándose de brazos.—Qué conveniente. El híbrido que acaba de hacer temblar la