La mansión estaba en completo silencio cuando Valeria y Mateo regresaron del hotel.Pero el silencio no duró mucho.Ramón Montiel los esperaba en el salón principal, de pie frente a la chimenea apagada, con una copa de whisky en la mano y el rostro convertido en una máscara de furia contenida. Elena estaba a su lado, pálida y visiblemente nerviosa.—Entren —ordenó Ramón con voz cortante—. Ahora.Valeria apretó la mano de Mateo con fuerza antes de soltarla. Entraron juntos, pero ella se colocó ligeramente delante, como si quisiera protegerlo.—¿Qué demonios fue eso? —explotó Ramón en cuanto las puertas se cerraron—. ¿Una conferencia improvisada en el lobby del hotel? ¿Delante de periodistas? ¿Sin consultarme? ¡Acabas de convertir un problema en una catástrofe nacional!Valeria levantó la barbilla, aunque las piernas le temblaban.—Hicimos lo que teníamos que hacer. Alejandro estaba intentando manipularme otra vez. No iba a reunirme a solas con él.Ramón dio un paso hacia ella, furioso.

viaje a Jarabacoa duró casi tres horas.Valeria iba en el asiento del copiloto del viejo Jeep Wrangler de Mateo, con la ventanilla bajada y el viento cálido de la Cordillera Central revolviéndole el cabello. Por primera vez en semanas, sentía que podía respirar.Mateo conducía en silencio, pero su mano derecha descansaba sobre el muslo de ella, un toque constante, protector y tranquilizador. De vez en cuando la miraba de reojo, como si aún no pudiera creer que ella hubiera elegido venir con él.Cuando el Jeep tomó el último tramo de camino de tierra que llevaba al albergue, Valeria se incorporó en el asiento.El lugar era exactamente como Mateo lo había descrito: pequeño, rústico y rodeado de verde. Cabañas de madera con techos de zinc, un río cercano que se escuchaba cantar entre las piedras, y un cartel de madera tallada que decía “Refugio Verde – Albergue Ecológico”.Mateo estacionó frente a la cabaña principal y apagó el motor.—Bienvenida a mi mundo —dijo con una sonrisa tímida q

salón de conferencias del Hotel Jaragua estaba repleto.Cámaras, periodistas, micrófonos y una tensión que se podía cortar con cuchillo. En el centro del escenario había una mesa con tres sillas. Alejandro ya estaba sentado en una de ellas, impecable con su traje gris claro, expresión dolida pero digna, como un actor que sabe exactamente cómo jugar su papel.Valeria y Mateo entraron juntos de la mano.Ella llevaba un vestido blanco sencillo, casi simbólico. Él vestía camisa negra y pantalones oscuros, con esa presencia fuerte y serena que contrastaba con la elegancia pulida de Alejandro.Cuando se sentaron, el salón estalló en flashes y murmullos.Ramón Montiel estaba en la primera fila, con el rostro tenso. Elena, a su lado, parecía a punto de desmayarse.Alejandro fue el primero en hablar, inclinándose hacia el micrófono con voz emotiva:—Gracias a todos por venir. Hoy no vengo a atacar a nadie. Solo quiero contar mi verdad.Hace unas semanas iba a casarme con la mujer que amaba: Va

La mañana siguiente amaneció con una calma engañosa.Valeria se despertó enredada entre los brazos de Mateo, con la cabeza apoyada en su pecho y el sonido constante de su corazón como único ruido en la habitación. Por unos minutos se permitió disfrutar de esa paz: el calor de su piel, el olor familiar que ya reconocía como hogar, la forma en que él la abrazaba incluso dormido, como si temiera que ella desapareciera.Pero la realidad no tardó en golpear.Su teléfono vibró sobre la mesita de noche. Era un mensaje de su padre:Ramón:“Reunión de emergencia en la empresa a las 10 am. Asistirás. Sin excusas. Alejandro también estará allí. Es hora de resolver esto de una vez por todas.”Valeria leyó el mensaje y sintió un nudo en el estómago. Le mostró el teléfono a Mateo, que ya se había despertado y la observaba con preocupación.—¿Quieres ir? —preguntó él con voz ronca por el sueño.Valeria se sentó en la cama y respiró hondo.—Sí —respondió con determinación—. Pero esta vez voy a ir com

Dos años despuésEl sol de la tarde se filtraba entre los árboles del Refugio Verde, tiñendo de oro el pequeño claro junto al río. El sonido del agua corriendo era constante, como una melodía tranquila que ya formaba parte de sus vidas.Valeria caminaba descalza por la hierba, con una niña de casi dos años en brazos y una sonrisa que iluminaba todo a su alrededor. La pequeña Sofía (llamada así por la empleada que los había ayudado tanto en los primeros meses) tenía los ojos verdes de su padre y el cabello ondulado oscuro de su madre. Reía mientras intentaba atrapar una mariposa que volaba cerca.Mateo observaba la escena desde el porche de la cabaña principal, con una taza de café en la mano y una expresión de pura felicidad. Su barba estaba un poco más larga, sus tatuajes seguían visibles bajo la camiseta, pero su mirada ya no tenía esa sombra de dureza que llevaba cuando lo conoció. Ahora solo había paz.—Ven aquí, princesa —llamó Mateo, extendiendo los brazos.Sofía se soltó de los