El camino de regreso a la mansión fue silencioso, pero no era el mismo silencio incómodo de los días anteriores.Valeria iba sentada al lado de Mateo en el auto, con la mano todavía entrelazada con la de él. Ninguno de los dos hablaba, pero el aire entre ellos vibraba con todo lo que había quedado suspendido en el estacionamiento del hotel: el beso, las palabras, la promesa implícita de que ya no querían seguir fingiendo.Cuando llegaron, la mansión estaba en calma. Ramón Montiel había salido a una cena de negocios y el servicio ya se había retirado a sus habitaciones. Solo quedaban ellos dos.Mateo apagó el motor y se volvió hacia ella en la penumbra del garaje.—Valeria… —su voz sonó más ronca de lo normal—. Si quieres subir sola a la habitación, lo entiendo. No voy a presionarte.Ella lo miró fijamente. Sus ojos verdes brillaban con una mezcla de deseo y contención que la desarmaba.—No quiero subir sola —susurró.Mateo soltó un suspiro tembloroso, como si hubiera estado conteniend

El salón de conferencias del hotel Jaragua estaba lleno hasta el último asiento.Cámaras, micrófonos, periodistas con libretas y grabadoras. El aire olía a café, perfume caro y anticipación. En el centro de la tarima había una mesa larga con tres sillas: una para Ramón Montiel, otra para Elena de la Vega y, en el medio, dos sillas para Valeria y Mateo.Valeria sentía que el corazón le iba a salir del pecho.Estaba sentada al lado de Mateo, con la mano firmemente entrelazada con la de él debajo de la mesa. Llevaba un vestido azul marino elegante pero sobrio, el cabello recogido en un moño bajo y un maquillaje que ocultaba las ojeras de la noche anterior. Mateo vestía un traje negro impecable que le quedaba como hecho a medida, aunque su expresión seguía teniendo ese toque salvaje que nunca desaparecía del todo.Ramón Montiel tomó la palabra primero, con voz firme y controlada:—Gracias a todos por venir. Hoy queremos aclarar los rumores que han circulado en los últimos días. Mi hija Va

La mañana siguiente amaneció gris y pesada sobre Santo Domingo.Valeria se despertó envuelta en los brazos de Mateo, con la cabeza apoyada sobre su pecho y una pierna enredada entre las suyas. Por un momento, todo se sintió perfecto: el calor de su piel, el latido constante de su corazón, el olor familiar que ya empezaba a reconocer como “hogar”.Pero la perfección duró poco.Su teléfono vibró insistentemente sobre la mesita de noche. Era un mensaje de Camila:Camila:“Val, tienes que ver esto. Alejandro acaba de subir un video en sus redes. Está causando un escándalo enorme. Llámame.”Valeria sintió un nudo en el estómago. Se sentó en la cama, cubriéndose con la sábana, y abrió el enlace que su amiga le envió.El video era corto, pero devastador.Alejandro aparecía sentado en un balcón con vista al mar, con expresión dolida y mirada directa a cámara:“Quiero hablar con el corazón en la mano. Hace unas semanas iba a casarme con la mujer que amaba. Valeria Montiel. La noche de la boda

escándalo alcanzó su punto más alto al mediodía del día siguiente.Valeria estaba en la sala de estar de la mansión, sentada frente al televisor con el volumen bajo, cuando el programa de espectáculos más visto del país emitió un segmento especial titulado: “La guerra de los hermanos De la Vega: ¿quién miente?”En la pantalla, un conductor con expresión dramática mostraba fragmentos del video de Alejandro, de la rueda de prensa y de fotos antiguas de Valeria con él. Luego aparecieron imágenes recientes de ella y Mateo saliendo juntos de la mansión, tomadas por paparazzi.—Fuentes cercanas a la familia afirman que Alejandro está dispuesto a presentar pruebas de que el matrimonio fue forzado —decía el conductor—. Mientras tanto, Mateo De la Vega, conocido como la oveja negra de la familia, parece haberse adueñado de todo: la empresa, la novia y el futuro de la dinastía.Valeria apagó el televisor con manos temblorosas. El silencio que siguió fue peor que cualquier ruido.Mateo entró en

respuesta de Valeria se volvió tendencia en menos de dos horas.#ValeriaHabla y #ParejaReal dominaban las redes. Miles de personas compartían el video, comentando que se veía sincera, valiente y cansada de la manipulación. Pero también había un sector fuerte que seguía defendiendo a Alejandro, llamándolo “el verdadero enamorado” y acusando a Mateo de haber “robado” a la novia.Valeria estaba sentada en el borde de la cama, con el teléfono en la mano, cuando llegó el mensaje que temía.Alejandro:“Bonito video. Muy dramático. Pero ambos sabemos que estás actuando. Mañana daré una entrevista completa. Si no quieres que cuente todo lo que sé de tu familia y de cómo tu padre te obligó a casarte, reúnete conmigo esta noche. Solo nosotros dos. Hotel Jaragua, suite 1801. 11 pm. Si no vienes, asumiré que prefieres que todo explote.”Valeria sintió que se le helaba la sangre. Le mostró el mensaje a Mateo, que estaba de pie junto a la ventana, mirando la noche.Mateo leyó y su expresión se endu