—¡Es su esencia, Lia! ¡Pero si lo abres, no habrá vuelta atrás! ¡Te convertirás en el nexo permanente! Atrapé el frasco en el aire. Dentro, un humo violeta bailaba con una lentitud hipnótica. Era el último fragmento del alma de Selene, la verdad que ella se llevó a la tumba. Kael, viendo lo que tenía en la mano, se olvidó de Damián y cargó hacia mí con su lanza de luz. —¡No te atrevas! ¡Ese poder me pertenece por derecho de nacimiento! Damián interceptó a Kael en el aire, derribándolo con un placaje que los llevó a ambos al suelo en una maraña de armaduras y gruñidos. Se golpeaban con una brutalidad que solo los hermanos que se odian pueden alcanzar. Damián estaba perdiendo terreno; la luz de Kael estaba quemando su carne, pero él no soltaba. Me miró por encima del hombro, con los ojos llenos de una determinación sangrienta. —¡Hazlo, Lia! —rugió Damián—. ¡Sé la reina que el Norte necesita! ¡Yo te sostendré! Rompí el frasco contra mi propio pecho. El humo violeta entró en

La mirada de mi propio reflejo me devolvió un odio que no sabía que existía. Aquella mujer que decía ser mi hermana, nacida de la fragmentación de la Fuente, se movía con una cadencia que imitaba la mía, pero cargada de una lascivia gélida que hacía que el aire a nuestro alrededor se volviera irrespirable. Su rostro era mi rostro, pero sus ojos plateados carecían de la chispa de humanidad que Damián había encendido en mí. Damián dio un paso al frente, su espada de obsidiana aún humeando por la batalla anterior. Su cuerpo, una masa de músculos tensos y cicatrices que yo conocía de memoria, emanaba un calor que era mi único consuelo. Pero sentí su vacilación. Su instinto de lobo, ese que siempre había sido infalible, estaba siendo bombardeado por dos frecuencias idénticas. —¿Qué truco es este? —rugió Damián, aunque su voz traicionaba una confusión profunda. —No es un truco, querido Alfa —la impostora se deslizó por la nieve, acercándose a él con una confianza depredadora—. Soy la

El aire en la cima de la montaña se volvió denso, una mezcla de ozono y el hedor a rancio del poder político. Silas, el hombre que me dio la vida solo para usarla como moneda de cambio, permanecía frente a nosotros con una calma que me revolvía el estómago. A su alrededor, los Alfas Supremos, con sus armaduras doradas reluciendo bajo el sol pálido, formaban un muro de autoridad que hacía que mis victorias recientes parecieran juegos de niños. Damián no retrocedió. Sentí su cuerpo vibrar contra el mío, una columna de calor volcánico que se negaba a enfriarse incluso ante la presencia de los verdugos de su pasado. Su mano se cerró con más fuerza sobre la mía, y el sudor de nuestras palmas se mezcló, uniendo nuestras esencias en un pacto silencioso de supervivencia. —Estás muerto —logré decir, mi voz sonando como el crujido del hielo bajo una bota—. Damián me dijo que te había ejecutado. Vi el reporte del Consejo. Silas soltó una carcajada seca, un sonido carente de cualquier afect

El frío del glaciar ya no me quemaba; ahora, yo era el frío. La visión de Valerius, mi mentor, reducido a una marioneta encadenada y con esa marca de esclavo de sangre en el cuello, hizo que algo en mi interior terminara de romperse. La esencia esmeralda que sostenía en sus manos temblorosas pulsaba con una luz maligna, un recordatorio de que mi padre y el Consejo no buscaban paz, sino una legión de monstruos que no pudieran sentir dolor. Sentí la mano de Damián en la base de mi espalda. Sus dedos, calientes y posesivos, se hundieron en la piel desnuda que mis ropas hechas jirones ya no alcanzaban a cubrir. Ese contacto era lo único que me impedía desatar una tormenta de sombras que acabara con todos, incluyendo a los inocentes que aún quedaban en el valle. —Lia —susurró Damián cerca de mi oído, su aliento cargado de un magnetismo animal que me hizo vibrar—. No dejes que la rabia nuble tu visión. Silas quiere que te descontrolas. Quiere que el nexo se abra por completo para que él

La nieve derretida bajo mis pies se sentía como el llanto de una tierra que por fin respiraba, pero el aire seguía oliendo a traición. Frente a mí, aquel joven de capa roja —el supuesto heredero de una manada exterminada— sostenía una sonrisa que me recordaba demasiado a la política barata de los Alfas Supremos. Y a su lado, ella. La mujer que había sido la sombra de mi calvario, la amante que disfrutó mi destierro, ahora tensaba su arco con una mano temblorosa, apuntando directamente a mi pecho expuesto. Sentí la presencia de Damián a mi espalda, una muralla de carne y fuego que se negaba a dejarme caer. Su mano subió por mi columna, un roce lento que dejó un rastro de electricidad sobre mis runas plateadas, hasta que sus dedos se enredaron en mi cabello desordenado. El calor de su cuerpo contra el mío era un anclaje violento; podía sentir su corazón martilleando contra mis omóplatos, un ritmo de guerra que me recordaba que, aunque el mundo se estuviera desmoronando, su deseo por m